多年的苦楚像一座大山，壓得魏三娘身心俱疲，今朝她将身心烙上的傷疤全方位地袒露示人，起伏情緒如洪水傳峽劈山，滾滾奔湧、一瀉千裡，而她枯朽的身軀卻難以承載，以緻最終力竭，暈倒在審訊室中。

晏菀費了好一陣的力，才将她扶至裡間靠牆的小榻上。見她頰上仍有淚珠，低頭替她擦拭，卻瞥見她頭上早生的華發，不由心疼地握住她的手。她那雙手也粗糙得厲害，皺皺巴巴仿佛一截老樹樁，想必日常中除了要洗那堆積如山的髒衣，還要做飯、紡織、種菜，晏菀憶起卷宗上載錄她今年才二十三，比自己都還要小上五六歲。

晏菀松開她的手放進被中，将她腿上崩裂開的傷口重新上藥後，又替她攏攏頭發、掖好被角才轉身離去。門打開後，一眼便望見魏三娘的那對兒女跪在門外，他們一見來人是晏菀，立馬猛磕起了頭。

晏菀趕緊上前攙扶起他二人，然兩人死活不肯起身。

“姐姐，你是好人，會請我吃瓜，也會請大夫上門給娘親治腿，那你能不能放了娘親啊？”

小姑娘滿含憧憬地仰望着晏菀，殊不知晏菀根本不敢看向她雙眼。晏菀将視線移至地面，俯身抱起小姑娘，輕輕說道：“囡囡，你阿娘她很累，在裡面休息呢，你是好孩子不應去吵醒她的。”

晏菀将小姑娘高高抱至肩頭，同時也分出隻手拉拽小鬼肩頭的布料，示意他跟着她離去。三人緩緩步行至石拱門下，一眼望見守在這兒、專門候着她的韓束兒。兩人相顧無言，卻深知彼此意欲之事。

晏菀将孩子交給衙役，讓帶下去進食，自己則将韓束兒引進竹林。

見左右無人後，韓束兒才開口：“人是我殺的，同三娘無關。”

法理和情義，似乎是天然相悖的兩種東西。在此之前，晏菀堅定地選擇法理，追兇緝人、繩之以法。可如今呢？她知曉了她想知曉的真真正正、一切的真相，她開始認為她才是那個打碎别人安好生活的惡棍，在魏三娘本就厄苦不堪的命運中再添一塊巨石，壓倒她那比紙更稀薄的性命。

“她招供了……可她招供了。”

不知為何，晏菀甚至不敢直視韓束兒的眼睛，忍不住倉惶敗走。

“律法規定殺人償命，可韓楞生那惡人的爛命值得用三娘的命償嗎？且佑林、柔善還小，沒了娘親他二人怎麼辦？所以……韓楞生隻能是我殺的。”

“可你還想報你爺爺的仇。”

韓束兒垂頭，沉默。

晏菀與她錯身，徑直走出竹林。

*

東方既白，風朗氣清。

然折騰了一整夜，晏菀腦仁一蹦一蹦地疼，胸腔那顆心也一咚一咚地跳，她草草喝了幾口清粥，想找方決打聽有關順意賭坊的事，可剛起身透過雕花窗縫隙便看見一大一小的身形跪在院中，這下腦仁更疼、心跳着更厲害。然她更知曉那兩孩子一見她就會滿府衙地追着她使勁磕頭，隻好又坐回凳上。

苦惱的她伸手揉亂發髻，終是心軟，吩咐疊雲将孩子帶去審訊室三娘身側，并捎帶去金創藥同消炎藥粉。

“姑娘，韓小娘子在院外，想見您。”倚翠進屋通禀。

剛送走倆，又來個。晏菀按了按太陽穴，支使倚翠想辦法将韓束兒打發走。可經這兩番小插曲，也消了去找方決的心思，索性走到書案看起了卷宗。卷宗上的小字又密又亂，加之昨日是實實在在地操勞了一整日，才看不久，晏菀的眼皮就沉重得往下掉，熬了會，決定放過自己，上床躺下好好休息。

夏日炎炎，人也疲乏得緊，可樹冠上栖息的蟬卻不同，沙啞亂叫，都不帶歇息的。吵得晏菀難入睡，擡起兩手食指塞進耳中，可仍睡不着，連帶人也愈加清醒，腦海中不停閃現魏三娘泣血錐心的自述。

她應是說錯了，午後的春光她是見過的。

那是她十四歲時，快到了上高中的年紀，但學費卻是一筆高昂的開支，光靠爺爺奶奶收廢品那幾個錢負擔不起，她自己也想放棄，可在躊躇之時，爺爺收到一本舊書，這舊書是古時一無名氏寫下的養蜂經驗和指南的再版，于是奶奶開始養蜂。暖融融的春日午後，連拂堤清風都帶着熏然花香，奶奶端出一碗蜜水，她捧着喝，奶奶替她梳理亂糟糟的頭發，告訴她蜜成了、換成錢她就能繼續讀書，她也能像隻小蜜蜂展開翅膀、飛躍萬裡。

所以，午後的春光是暖的、帶着花香，可更是有着希望的。

“長姐，你今日在呀！”

晏菀聞聲坐起，見晏芷小心翼翼地端着隻小碗，鬼鬼祟祟地欲往花枝月牙桌上放。

“有事？”

晏芷将小碗獻寶似地捧到晏菀面前，“孫媽媽做了綠豆酪乳，可蜂蜜隻有最後一點了，我自己都舍不得吃，全給姐姐。”

晏菀看了看晏芷手中酪乳，再定定盯着她那雙亮晶晶大眼。而晏芷見晏菀呆愣着不動，主動舀一勺遞在她唇邊。

晏菀張開嘴吃下，甜甜的、帶着濃郁的花香，和記憶中的那碗蜜水是一個味道，不禁潸然淚下，“你為什麼會對我這麼好？”

晏芷見晏菀流出了淚，慌張不已，手忙腳亂地放下小碗，拭袖替她擦淚，“我們是親人呀！”

我們是親人呀！記憶中爺爺奶奶也這樣說過，原身第一次來到京城，晏家衆人也說過。晏菀咧嘴輕笑，擡手胡亂擦拭了一通後，起身快步走到窗前，推開沉重的窗扉，任陽光灑落一地。

“阿芷……”晏菀本想再問問晏芷若是福伯沒将她送到自己身邊，她将如何？臨了，她自己是個孤兒自然知道結局如何，改口道：“蜂蜜有的是，阿芷想吃多少有多少。”

“姐姐，你是想去南院拿蜂蜜？”

晏菀點點頭，“怕嗎？”

晏芷搖搖頭，思索一陣後，又點點頭。

晏菀拿出風帽将晏芷包裹得嚴實，牽起她的手向南院走去，“阿芷，你想子苒、子荇、子莠他們嗎？”

晏芷點頭，“想！還想阿爹阿娘，二叔、二嬸他們。”

“呀！那我得加把勁，快些想法子賺到銀子，将他們贖回來。”