柳濟端坐在屋中，眸中燭火跳動。
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上元府驿館。
李融到了後随口吩咐了幾句就回房歇息了，也不管他們暗中何等震驚，又是否給官府通風報信。
柳濟已然知曉，升州的州官縣令用不了多久也會盡數悉知。更别說此間種種傳回朝廷，雖無法預料聖人的态度，但肯定不會再縱着他們胡來。
身份瞞不住，也再不好做多餘的事。如此一來倒是更加悠閑，私學府學隻需随意查訪，最後再親頒聖旨一道便萬事大吉。
太子不着急，大家也跟着休養生息。
聞棠一覺睡到天光大作。
逐漸清醒時，屋子裡有窸窣輕響，聞棠睡在外間的矮榻上，揉着眼睛抻着脖子往屏風那頭瞧。
杜念已經收拾停當，清爽整潔，正低頭整理腰間環佩。
“你要出門嗎？”聞棠問。
他動作不停，淡淡道：“随處轉轉。”
說罷便欲邁步而出，從始至終也沒看聞棠一眼。
聞棠眼睛轉了轉，從榻上彈起來，朝他開門的背影喊：“等等我！我與你同去！”
他明顯頓了下，像是在思考。
聞棠已經拿出身幹淨的衣物套上，邊說：“我很快的！等一下下就好了！”
杜念轉過來，默默看着他，到底還是等了。
上元的熱鬧比起宣城有過之而無不及，兩岸迎碧水，石橋遊船錯落其中，有娘子蹲在青階上浣紗洗菜。
杜念目不斜視地走在前面，很是端方，身後跟着的小郎君背着手東瞧西看，還順手幫人家撩起拖在木盆外的衣布。
那婦人忙跟他道謝，嗓音柔柔膩膩，說得什麼聞棠卻一句也沒聽懂，隻好朝她笑笑。轉身一看，杜念清隽的背影已經在幾丈開外了。
“你走那麼快幹嘛！”聞棠追上去，歪過腦袋，聲音還有些不穩。
杜念不看他，也沒回答。
聞棠抿了抿唇，幹脆跳到他面前倒着走。
“你還在生我氣呀，我都看完兩冊書了，”他眨眨眼，真誠地看着杜念，打算就地背一段，“管子曰，身不善之患，毋患人莫己知……”
腳下不知掉了誰家的五色瓜，骨碌碌地滾過來，聞棠背身看不見，好險地憑感覺跳了過去。
來撿瓜的小販莫名其妙地看着他，嘴裡嘀嘀咕咕，也聽不懂。
“好了。”杜念無奈地把他抓過來，兩人比肩而行。
日頭逐漸過午，食肆茶樓飄出陣陣煙火烘烤的油香，正好他們也該歇歇腳，順便打打牙祭。
小二很是熱情，雖不标準，但也會說些官話，喋喋不休地推薦菜色。怕說得不夠清楚，甚至有些手舞足蹈。
杜念要了鹹水鴨、牛肉胡餅并蟹黃湯包，又另加了道桂花芋頭羹和梅花糕。
甜鹹兼備又有海味山珍，他問聞棠有沒有再要的，那自是沒有了。
坐案臨窗，能聽到外面喧鬧繁華，隐隐有唱彈之聲。
聞棠側耳聽了聽，心念一動，想起那日賞月之事，小心又試探地問：“杜公于詩文樂理好像都很精通呢，令人豔羨。”
杜念這點弦外之音還是能聽懂的，轉過來對他說：“沒什麼可羨慕，若非正業，學來也沒用。”
聞棠還想說什麼，菜肴已經端了上來，杜念遞給他竹箸，道：“快吃。”
顯然是不欲再談。
芋頭甘糯軟滑，夾雜着桂花清淡的香氣。對面的人低着頭，慢條斯理地将食物往嘴裡送，聞棠看着他影翳的眼睫，倒是也沒再問。
用過午膳，太陽越來越大了。
聞棠把手搭在額上遮光，問走在前面的人：“咱們現在往哪兒去？什麼時候回驿館啊？”
“你要是累了，可以先回去。”
杜念背着手，依然氣定神閑的。
“沒有沒有，”聞棠兩步追上他，“随口問問而已。”
二人走出鬧市，身後喧嚣漸遠，倒是農田屋舍多了起來。更有樹蔭水塘，桑麻野竹。
聞棠欣喜地問：“咱們踏青去？”
都快秋天了，怎麼能叫踏青，杜念卻沒糾正他，隻“嗯”了聲。
旁邊有趕着牛車的年輕人路過，好奇地打量他們，都走過了還頻頻回頭，聞棠沖他笑了下，那人反倒有些不好意思，青澀一笑，驅車沒說話走遠。
杜念瞥了眼他，腳步卻放快了。
待又走了二三裡，杜念領着他從一節鋪了石子兒的土路拐進去，聞棠納罕。
“這是要去誰家嗎？”
杜念還是沒回答，他已經習慣了，隻跟着走，遠遠地又看見那輛牛車，停在籬牆外。旁邊的大門半阖着，守門的仆從看上去年紀很小，隻有一個，另一個可能是進去通傳了。
他們還未走近，他已經脆生生地開口：“客眼生的緊，是從何處而來？有何要事？”
方才驅車的年輕人一臉驚詫，看着他們。
杜念有禮道：“勞煩通傳府君，就說杜隽思來訪。”
聞棠從他身後探出腦袋，說：“還有我呢！”
“那你叫什麼？”仆從睜着圓圓的眼睛問，大概是看他長得與衆不同，新奇得連禮數都忘了。
“我叫蕭聞棠！”
“哦。”原來是個漢人的名字，他好像有點失望，隻說，“客請稍等，我去去就回。”
主人遲遲不來，聞棠跟那個年輕人大眼瞪小眼。
那人先不自在起來，垂首行了個禮，問：“兩位是文司成的友人嗎，以前竟從未見過。”
文司成……？聞棠挑眉。
此地是升州上元，那這戶人家豈不就是……
正想着，裡面傳來匆匆的腳步聲。
吱呀一聲，門被人用力朝内拉開，露出張熟悉的面孔。
文肅穿着粗布衣裳，袖口褲腳都挽起，還沾了些泥沙水漬，一看就是忙中抽閑，些許焦急，與以往在京中的樣子十分不同。
“隽思！”
文肅興沖沖地迎上來，手擡着不知往哪兒放，最後落在杜念的肩上，用力拍了拍，欣喜溢于言表。
“小童來通傳，我還以為是我聽錯了！你怎會來！”他朗聲問。
杜念的笑意直達眼底，打趣他：“文司成升了大官，怎麼反倒住起茅屋穿起草鞋來？你遲遲未出，我原以為是躲在屋裡吃茶聽戲呢？”
文肅哈哈大笑，“你若想聽，愚兄倒是可以号上兩嗓。”
聞棠适時站出來說：“文公，你沒看見這兒還有其他兩人嗎？”
文肅當真是心情甚佳，笑道：“蕭小郎君來看我，應當請上座，快快随我進來！”
說着，他指着那年輕人，介紹道：“這位是清溪書院的學生，也算是我的學生。”
那人有些手忙腳亂。
“不必見禮，我們隻是文公的友人罷了。”杜念說。
他撓了撓後腦，依舊腼腆，說：“既然文公今天有貴客，不如我改日再來拜訪。”
“無妨，我們并無要務。”杜念寬慰。
他還是萬般推辭，坐上牛車一溜煙兒跑了。
文肅領他們進屋，道：“随他去吧，估計也沒什麼要緊事。”
他剛上任時初巡各處書院，隻說課業種種若有疑問，皆可前來，他定傾囊而助，也算是個客套話。沒想到竟真有幾個學子時不時上門問學解惑。
“看來素閑兄很快就要桃李天下，趕超恩師了。”杜念聽他解釋，笑道。
文肅連忙擺手。
此處府邸雖近鄉野，但寬敞閑适。後面有個很大的院子，用籬笆圍起，花藤纏繞其上，池塘清澈，田地蒼翠。
文肅招呼他們在前廳坐下，又讓人洗了新鮮瓜果來。
聞棠四處打量，發現前後通達，沒有屋門，隻有些屏風盆景做飾，看上去開闊不少，襯得整個宅子都十分獨特。
“你們怎會來升州？可是京城出了什麼事？”
壓下喜悅，文肅給他們舀茶，問起了正事。
“聖人派太子殿下微服南下，訪查遊曆，順便頒一道旨意。”杜念說得簡潔，“聖人想在江南新修貢院，太子殿下親自來，是為顯重視。”
“原是如此。”文肅沒有即刻深問，而是止住話頭，又說了些别的，諸如杜雍光近來如何，以及長安各個故人的近況。
末了，他留二人用晚膳。
聞棠自是答應，杜念沒說話，也默默應了下來。
本以為他們用完飯就該回去，杜念卻又坐着吃了會兒茶，頗令人意外地說：“今日天色已晚，不知這兒可有我二人的容身之處？”
文肅爽快道：“哪怕我到田裡和黃鼠狼睡一處，也定然教你們住下。”
杜念笑了笑，吩咐人去驿館傳話。
“我與蕭郎君偶遇文司成，相談甚歡，今日便不回去了，若殿下有意，亦可明日直接尋來。”