文肅的娘子豪爽直率，抱着尚在襁褓中的女兒出來和他們玩耍。

杜念接過來抱了抱，她便開心地咿呀笑起來，聞棠将腦袋湊過去，她又滴溜着黑黑亮亮的眼睛看他。

娘子笑着打趣，“我們桑娘從小就喜歡看俊俏郎君呢。”

文肅捋着短須說：“若是隽思有個小郎君，倒是可以結結親家。”

“你都什麼年紀了，隽思可與你不同。”娘子白他一眼，“有這胡做夢的功夫，不如趕緊先把田裡泡壞的苗拔幹淨，雜草也去去。”

文肅這才“哎呦”一聲，想起“正事”。

後院的田裡一直都會種些應時農苗，文肅喜愛搗弄這些，他們今天吃的便是前兩日才采下的甜瓜和枇杷。

原本他下午姗姗來遲便是在院裡忙活，此番閑談許久，天色都已黑了許多。

杜念把小娘子還回去，起身道：“月色星光，不如我也體會體會素閑兄的農忙之趣？”

“你啊，”文肅指了指他，笑言，“來江南一趟，人也活泛起來了？”

“确實人傑地靈。”杜念不置可否，慢悠悠往後院走。

聞棠也想去，都站起來了又被娘子笑着拉下。

“小郎君湊什麼趣？”她有些調皮地說，“粗活讓他們糙男人做去，你這身綢衣，若是弄髒了破了，還要可心人給補哦。”

文肅樂呵呵的，說：“怎麼就是粗活，你做的便是細活喽？”

娘子說：“那你下次破了衣服，可不要讓我補，自己想辦法去。”

文肅哈哈笑着到後院去了。

“别理他們。”娘子抱着孩子拉過聞棠，讓人拿了個錦盒過來。打開，裡面全是些圖紙，繪着孔明鎖木偶之類的小玩意兒。

“我記得你以前便喜愛倒騰這些東西，這是我想做來給桑娘玩兒的，你幫我看看怎麼樣。”

聞棠有點窘迫地說：“難為娘子你還記得……”

她捂着嘴笑：“文郎經常提起的，你那時候讓他頭痛得不行。”

說到這兒聞棠倒是想起來了，他道：“還沒多謝文公呢，也不知道他哪裡找的木匠，我那點兒小玩意也肯做出來。”

娘子聞言，愣了一瞬，若有所思道：“……謝什麼。”

他沒聽出來異常，拿起那些圖樣端詳。

屋外院中。

文肅蹲在地上，拿着把小銅鏟淺淺抵了抵苗根，再左右晃晃，輕松鏟掉一顆。

杜念在他旁邊不遠的地方，耐心地把紛亂的雜草挑出來拔去。

文肅看他一眼，連除個草都這麼儒雅，笑道：“多謝你。”

“這有什麼可謝的。”杜念搖搖頭。

“倒不是謝這個。”文肅說。

杜念隻身前來，又故意留下，傳話給太子，直接越過了刺史那頭，想必是替他打算。

司成一職說來好聽，卻沒太大實權，且剛上任便要取走與試推薦的解額，又要将府學的監察職責也拿過來，可謂是來者不善，能得什麼好臉色。

文肅生性樂天，即使屢遭州郡長官的白眼也不放在心上，隻管好自己的一畝三分地。

他說：“其實你不必擔心，就算再看我不順眼他們也不敢真的如何，我倒樂得自在。”

杜念笑笑，“都隻能住‘茅屋’了，素閑兄倒挺自滿。”

文肅也笑了，氣氛安逸下來。

杜念說：“現已由你負責一應事由，太子殿下先來了解情形也合乎情理，待之後再去刺史府拜訪又能如何。”

他動作輕快，手腕有力，幹起活兒來和運筆般自如。

“聖人設司成一職，為示對天下人才的重視，太子微服前來又何嘗不是因此？我亦不隻是為私心而已。”

“嗯，你還是那麼有理。”文肅佯做贊歎。

二人相視一笑，又說起别的事來。

方才聞棠也在，不好言及太多，這會兒倒是清閑，杜念把這幾月京中發生的要事和此行路上太子的算計都簡單告知。

文肅感慨：“……太子城府頗深，也不知是好事還是壞事。”

“……他太想争名，又焉知不會為其所累？”

杜念也搖了搖頭。

月上中天，繁星漫布。

兩個人忙活完，回屋子裡淨手。

文娘子坐在燭光下做針線，聞棠閉目躺在用來休憩的竹榻上，呼吸很是平穩。

“睡着了”，她在嘴邊豎起根手指，用口型對他們說。

文肅悄悄拉着她出來，小聲問：“桑娘呢？”

“已經讓抱回去休息了，”娘子說，“我知你與隽思肯定有話要說，便想了些法子，想轉移他的注意。”

“辛苦你了。”文肅挽着她的手道。

“這有什麼，”她笑起來，又有些惆怅，“隻是依我看，這蕭郎君也沒那麼傻……”

文娘子一直在旁邊做針線，聞棠幫她看完圖樣，就坐在那兒百無聊賴地看着她做活兒，雖然頻頻向外張望，卻沒有真追出去。

“對了。”她想起件事，與文肅耳語數句。

文肅心中一緊，擡頭，正好看見杜念接過侍女手上的薄毯，輕輕抖開，蓋在聞棠身上。

夫妻二人面面相顧，彼此眼中都有些複雜。

杜念走出來，輕聲道：“夜裡涼風驟起，等收拾停當了還是讓人叫醒他，到房中睡去。”

文肅點點頭，卻說：“隽思，你同我來，我有幾句話要講。”

杜念愣了愣，跟着他往庭中廊道而去。

月下樹影輕晃。

“你突然到訪，我很是意外，看到你帶着他，就更意外了。”

杜念靜默片刻，才說：“他太纏人，我甩不脫。”

他搖搖頭，停下腳步，看着杜念的眼睛。

“我一直都不曾問過，你心裡究竟是如何想的？”

他大概知道杜念的那些隐晦過往，但對方鮮少提起，他更不會追問。這些年來，眼前的青年總是沉默寡言，思慮深遠的，他有自己要做的事，任誰也不能阻止，可文肅隐隐覺得，他變得有些不太一樣了。

“早在京城時，我就提醒過你。”文肅想，那個少年和弘文館的其他孩子都不太相同，是相當獨一份的。

有的人太純淨太熱烈，讓人不知該如何面對，與其難以自控，不如趁早遠離。

杜念臉上少見地茫然，聲音散落在夜風裡。

“我也不知……”

他原本想，阿妙隻是個身份特殊的，讓他難以忘懷的小娘子。

如果再次相遇，他或許會樂于做一個默默陪伴的友人，若她有心悅之人，他自然祝福，屆時對蕭家動手，她已嫁做他人婦，便不會牽連其中。

若是沒有，杜念亦可想辦法保下她，女子少涉朝政，這事做起來也不難。到那時就算她恨他怨他，大不了杜念把命再賠給她就是了，反正大仇得報，這人世也沒什麼可再貪戀。

可偏偏事情以一種最出乎預料的方式發展下去，連杜念都不知所措。

他的語氣裡有種罕見的落寞，文肅看着他，道：“我問你這話，并不是想要深究什麼……”