醫官們來來去去換了好幾批，可謝究始終沒有清醒過來，已有四五日靠着參湯藥石續命。

這幾日天氣轉暖，草木已有興發迹象，内殿裡卻總是陰沉沉的，藥湯的苦澀被熏爐的暖氣烘得愈發濃重。

醫官和下人們伺候躺着的人吃了藥，聞棠過去，在塌邊坐下，幫他按捏起胳膊和腿。

謝究的掌心細紋交錯，結了許多厚厚的硬繭。他長期持槍握弓，如今又隻剩了層皺薄的皮肉，骨節就顯得異常突大。

聞棠揉按他的虎口，窄袖的緞邊兒随着動作輕輕地晃。

他頓了頓，而後猛地發現，在動的并不是他的袖口，而是謝究蒼老的手指。

他既高興又緊張，聲音不敢太大，喚：“阿翁？”

謝究翕住的眼皮強行扯開，淺色的瞳孔布着血絲，又蒙上層渾濁，艱難地啟唇，發出“啊”的聲音。

聞棠立刻命人去叫候着的禦醫，又吩咐讓把大郎君三娘子喊來，另派了個仆從去尋蕭穆。

今日恰逢吐蕃使者歸返，蕭穆不得不随駕。

“阿翁，”聞棠站在榻邊輕聲問，“可覺得口渴，要吃水嗎？要不要用些粥？”

謝究微不可查地搖了搖頭，口齒不清地問，現在是什麼時候了？

他看起來有些糊塗，聞棠盡可能周到地同他講，這是在内宮中，他已昏迷許久。

剛說完，禦醫和另外兩人都到了。兄妹三個守在旁邊，看醫官把脈行針，而後臉色寬慰道：“閣老既已轉醒，後續的調養就容易許多，隻要細細照料，終可慢慢恢複。”

衆人懸着的心總算落了落，聽得他說：“我已為閣老施針通脈，約莫再過幾個時辰，就可坐卧，但若要下地行走，還需二三時日。”

蕭尋楓沖他道謝，又命人拿來了早就封好的荷包，還要親自跟他去醫署再領些滋補湯藥。那醫官推說到皇後懿旨，他們職責所在，實該盡心盡力，無需言謝。

蕭尋楓執意，與他一同出去了，朝聞棠和三娘略點了下頭。

榻上之人發出聲音，聞棠即刻湊過去，聽他道：“太悶了，把窗子再撐開些……”

語調雖慢，咬字卻比方才清晰了。

聞棠垂首，看到他混沌的眼睛裡映出蕭問梨推窗的身影，又因照進來的光而變得清亮些。

嘴角的皮肉微微抽動，謝究似乎是想像往常那樣慈愛地笑笑，可惜臉始終僵着。

“二郎……扶我坐起來……”

他全身的力氣都随着肩和手臂壓到聞棠這兒，卻一點也不重。

謝究靠在榻邊，平心靜氣地吃了盞水，看着窗外狀似無意地問起：“二郎……你那張虎皮呢……”

聞棠自那日起便心有愧疚，将虎皮悄悄收了起來，不知他此時為何提起，隻好道：“在呢，我這就叫人去取。”

榻前幾張月牙凳，蕭問梨本想和聞棠一同坐下，不料謝究開口，語調還是慢慢的，說：“三娘去看看，你大哥還要多久回來……”

她身形略頓，立馬就明白過來，點頭稱是，到殿外去了。

聞棠也反應過來，恐怕阿翁有話要單獨同自己講。

宮婢端着隻兩尺長的錦盒進來，交給聞棠，而後靜靜随下人們退守在暖閣外。

修長的手指打開錦盒，取出整張獸皮，他彎下腰，把它捧在謝究跟前說，阿翁看，這是二郎替您赢來的虎皮，裁來做風帽或幅巾，一定很暖和。

謝究緩緩從他手中扯過這張虎皮，略擡起來些，迎着光瞧了瞧。

獸皮随着他的動作一截截流轉出華光，毛尖泛起刺眼的金芒。

枯槁的手指一節節撫過去，聞棠的目光追随着，偶然發覺，這張虎皮的頸側處，竟有兩道對稱的赭色花紋，不似血染，宛若天生。

謝究又确認似的摸了摸對稱的條紋，嘴角抽動了下，低聲道：“果然是它……”

“阿翁……”聞棠試探道，“何出此言？”

他讓聞棠在塌邊坐下，徐徐道：“……那是宣宗皇帝還在世的時候了，有一年秋狩，在骊山……我看到這隻虎，通體黑紋，隻有頸側這裡，像兩簇火。”

他那時也是年輕氣盛，腦子裡隻想生獵了這隻虎，再扒下虎皮，呈給聖人。

“我先是，用箭射瞎了它的兩隻眼，它随即暴怒起來，發狂似的撲、掀……”

謝究卻并不害怕，隻覺得興奮，他拿了軟鞭，背着長槍，下馬單挑這隻猛虎。

利爪幾乎劃穿了他的肩，他不覺得痛。

“我用槍狠狠地，不停地擊打它的頭骨……最後用鞭子勒斷了它的脖子。”然後他退出數丈，看着這隻虎一動不動地躺在地上，徹底失去生息。

他帶着衆人來欣賞戰利品時，“那些宦官和衛軍根本不敢上前……隻有宣宗拍手稱好，同我一起拆了這張虎皮，并封我做金吾衛中郎。”

謝究艱難地側了側頭，看着聞棠道：“我那時也就比你現在略大幾歲，宣宗稱我少年英豪。”

他好像是笑了下，說：“不曾想……這張虎皮，竟又回到了你這裡。”

“許是它與阿翁有緣。”聞棠輕聲說。

謝究的眼神變得迷離，不知又想到了什麼，恍惚開口，“或許是吧。”

他的眼睛慢慢聚焦回來，緊緊地盯着聞棠，良久，歎道：“時間過得這樣快，轉眼間，都是四十多年前的事了……”

僵着的脖子一點點勾下，謝究重新撫摸這張獸皮。

“……我已是這樣的老眼昏花。”

怎麼會呢，聞棠張了張嘴，還沒來得及說出口。

“二郎……”謝究抓起皮毛，僵硬的手指用力到輕微痙攣，将它塞到聞棠懷中。

他看着少年人清澈明亮的雙眸，道：“你的眼睛最像謝家人，你要用這雙眼去看，去辨，不要落得像阿翁這樣……”

聞棠想要應下，但他更不解。他要去看什麼，辨什麼呢？

窗外傳來急切的腳步聲，由遠及近，蕭問梨的聲音壓得很低，但還是能聽出個大概。

小厮的回話被風吹散，聞棠沒有聽清。

謝究好似突然有了強烈的感應，口齒不清卻仍舊焦急地喊，什麼事，出什麼事了？

外面的人默不作聲。

他一把掀開身上半蓋着的錦被，險些從榻上摔下來。

“阿翁！”聞棠趕忙撲過去阻止他，叫到，“三娘！快進來！”

蕭問梨應聲而入，謝究緊緊掐着聞棠的胳膊，仍在梗着脖子問：“什麼事……”

蕭問梨鎮定地說：“也不算大事，吐蕃王子有意求娶公主，阿翁别擔心，元樂受了風，也病了好些日子了，皇後殿下更是極力勸阻，成不了的。”

聞棠皺眉，疑惑地看向她，後者走過來，和他一起扶着謝究重新躺下。

謝究嘴裡念着不能去，不能去，又掙紮起來，眦着雙目，看向蕭問梨，“還有别的事，對不對？”

“對不對！”