“醫官呢，可還有候着的？速速去尋！”聞棠焦急喊道。
謝究蹬直了腿挺着身子，急促地喘，随即翻着眼白厥了過去。
下人隻尋到謝府随行的大夫，其匆忙查探了下，委婉道：“翁君方才蘇醒，心脈神智本就脆弱，此番恐怕……不好恢複了。”
謝究複作故态地昏迷起來，呼吸漸顯微弱。
聞棠守在榻前，怔怔地抱着虎皮，頹然站了許久。
外面的天色已經漆黑，蕭穆大步流星地帶着人走進來。
聞棠見他靠近，挪了挪有些麻木的雙腿，斟酌着想開口解釋。
“阿爺……”
蕭穆隻打量了他下，撇過眼打斷道：“你先下去。”
他一口氣梗在喉間，不敢吐出來，隻能生生咽下，提起大步沖了出去。
蕭尋楓在旁邊朝三娘使了使眼色，蕭問梨也跟着出去。
聞棠邁着又酸又麻的雙腳往殿外走，他不知道自己該去哪兒，那種從記事起便偶爾出現的迷茫感又湧了上來。
肘上一暖，蕭問梨攔住他，道：“阿兄你要去哪裡？這是内宮，不好随便亂跑的。”
聞棠看着她的臉，不知道要說些什麼，卻乖乖地邁回了腿。
蕭問梨看着他失魂落魄的樣子，忽然一笑，拉着他往外跑。
朱牆筆直，一道一道，圍出來的路卻是彎彎繞繞的。
蕭問梨卻好像認得很清，帶着他跑進一處廢棄的宮殿，又邀他爬上顆枯樹。
看他滿臉驚訝的傻樣，蕭問梨笑出聲，解釋道：“小時候元樂經常帶着我來這裡，坐在樹上看書吃蜜餞，樹蔭最濃時，連宮女内侍都找不到我們藏在哪兒。”
聞棠伸手摸了摸粗糙的樹幹，擡起頭瞧了瞧。
明月高懸。
底下燭火通明，好像能将一切陰暗吞噬，就連人的生老病死，也尋常如葉落凋零，悄無聲息。
蕭問梨同他一齊看着這偌大的皇城，低聲道：“今天來傳話的小厮告訴我，舅舅帶着人進了匪寨後，就失去了音訊，如今已有月餘。”
聞棠愣了下，直起身子，看着她。
吐蕃使者求親是前幾日筵席上的事，李元樂受了驚，皇後恰好托詞，說娘子從小容易沾惹不幹淨的東西，正準備去寺中修養數年，求佛光庇佑，不便再想姻緣紅鸾。
此事他們都知曉，因而蕭問梨那時說起，他才略覺奇怪。
“想來阿翁和舅舅父子連心，才會這般激動。”她認真地說，“二哥，這些都和你沒有關系，你已經做得夠好。”
聞棠低下頭，覺着自己大概真的很傻，連小梨也比他聰明，很輕易就看出來他在想什麼。
“所謂命理之說，大多當不得真，無論他是僧人道子，若人命能被輕易算中，何需祈福還願，又修的什麼廟，收的什麼香火？”
蕭問梨不知其二，安慰道：“阿兄，不必多想。若說災星，恐怕我比阿兄更适合，若不是我，阿娘也不會沒了，害得我們連她長什麼樣子都記不清。”
她依舊是那副沉靜的樣子，但是聞棠知道，小妹偶爾也會同自己那般茫然，有些話，坦然說出時，心裡恐怕早已想了無數遍。
“這哪有什麼關聯，胡說八道。”聞棠皺眉。
“所以呀，道理相同，阿兄寬慰我，自己又為何要愧疚呢？”蕭問梨說。
聞棠抿了抿唇，并沒有告訴她自己那天偷聽到的話。
她卻宛若洞心，“阿爺這些天煩心事太多，再說二哥你平時還要别人伺候，端個水擦個身也不利索，阿翁這樣要緊，他怕我們再添亂子。”
聞棠搓了搓胳膊，輕聲應着：“也許是吧……”
五九的天，白日裡太陽照着要出薄汗，夜裡的風卻冰冷透骨。腰間的匕首斜斜挂着，聞棠的指尖覆上去，猶如捂着塊冰。
舅舅真的失蹤了麼。
他神不守舍。
這幾天接連的意外，是他以前從未遇到過的。他甚至開始想，如果自己的年歲更長些，腦袋更聰明一點，手中權力也像父兄那樣重，是不是就能做得更好。
是不是可以讓名醫寸步不離地照看阿翁，可以親自去益州尋回舅舅……
可惜當下，他什麼忙都幫不上。
聞棠從樹上下來，擡頭看着蕭問梨道：“咱們該回去了。”
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回去的時候，殿外整整齊齊地圍着内侍和翊衛。
殿門外，鳳儀女官恭敬地朝他們行禮，聞棠回禮，問她皇後殿下是否在裡面守着。
女官颔首，他便不再進去，隻讓三娘去拜見，自己回偏殿取了件厚衣，到外面的廊道下候着。
過了會兒，蕭尋楓穿着大氅來了，同他說阿爺去信聯系了益州的親信，現在又出宮拜見已經告老家中的神醫聖手，讓他不要太擔心。
聞棠點點頭。
内殿裡昏黃的燭火倒映出端莊窈窕的身影，頭上的步搖墜飾來回顫動，像抖着翅的飛蛾，框在盈滿暖光的窗棂中。
蕭尋楓難得地垂着頭走神，聞棠也沒有說話。
明明聚了這麼多人，四下裡卻安靜得出奇。
占風铎的聲音更顯清脆，讓聞棠想起幼時在謝府的暖閣裡，他與小妹一起敲着架精緻小巧的編鐘。
丁泠，丁泠——
外祖母在一旁看着，笑着說，輕些，慢些，莫要弄壞了。謝究卻道無妨，說二娘從宮裡送來了好幾副呢。
鈴音消散，殿内燭影猛然跳動，緊接着傳來磕碰嘈雜的聲音。
一聲尖銳而悲恸的哭号長長落下。
裡面的人喊着，阿爺，不要丢下二娘。
殿門推開，聞棠慌亂地跑進去，下人全都拜伏在地，烏壓壓的一片。
皇後朱綠相間的衣擺散落地上。
她曾穿着這身繁複華貴的袆衣受冊、祭祀、禮見使者。
也在今日穿着它送别了自己的父親。
興訓十八年春，國公謝究薨。年七十一，谥曰忠武。