聞棠像第一天認識杜念似的，滞然地看向他。

難道從一開始就搞錯了嗎，他教他習字，替他上藥，總是不動聲色地關心他，回護他，這些都是切切實實發生的。

哪怕他的心裡從未将這些當做暧昧纏綿，又怎能如此貶低糟踐。

檐上鳥雀栖落，後山籠住江潮滾滾的空泛寂寥，再将這聲音回蕩到寺中。

他看着杜念利落的背影，想要追上去，雙腳卻牢牢釘在原地，腹中又酸又空的感覺再次作祟，不僅蔓延到心上，連喉嚨都反出苦味。

他是什麼樣的人，除去蕭這個姓氏帶來的一切，他也應孤傲潇灑，再追上去就太難看太卑微了。

可他也無法離開半步，汩汩而動的聲音讓他感覺自己置身無邊的潮水，窒悶而乏力。眼睛也像被江水蟄了一樣腫痛，他擡手擦了擦臉，發現并沒有濕潤的痕迹，于是用力咽了咽嗓子，想把所有的異樣都吞回去。

有人在身後喊他，阿兄。

他身形一滞，不知該如何面對，連頭也不敢回。

蕭問梨捉住他的胳膊将他拽走。

客房中充斥着若隐若現的沉沉燎香，聞棠低頭坐在案邊，聽見蕭問梨讓人去取些齋飯。

房門輕輕阖上，她走過來，坐在對面。

聞棠不知道她在那兒待了多久，又聽去了多少，後知後覺地臉熱。

“他值得你這樣放低姿态嗎？”

聞棠心中猛地一跳，擡眼看她，又迅速收低下，繼續靜默。

“難怪你不願意告訴我。”蕭問梨道。

聞棠輕輕搖了搖頭。

“平康坊裡那麼多小倌，你喜歡這樣的，找個幹淨的就是了。”她淡淡道。

“那不一樣……”聞棠有些窘迫，不知該怎麼向她解釋。

蕭問梨點點頭，将他的反應盡收眼底，“那就想辦法讓阿爺革了他的官，再把他收到身邊。”

“三娘，”他無奈道，“就算真的可以，我也不能那麼做。”

她宛若無波湖水的眼睛眨了眨，片刻才道：“看來你确實是真心的了。”

聞棠微微側首。

“這反而最難辦。”她說，“你想過阿爺和阿兄知道後會如何嗎？”

聞棠搖搖頭，聲音雖然低，卻并不遲疑，“我想不到，但是……”

“我沒有錯。”

或許他的言行不被接受認可，但他的心意無罪。

“那你想過以後要如何嗎？”

他認真思量了下，緩緩擡首，道：“他可以不接納我，我亦不會再接受旁人。”

蕭問梨蹙眉，并非不贊同，更似審度，“難道你一輩子都不再娶妻生子？”

聞棠搖首，看着她，“舅舅也沒有娶妻生子，這算不得什麼。”

二人相視良久，最終，她道：“既然你已經決定好了，别人再怎麼勸，都是無用。”

聞棠抿了抿唇，“我知道你肯定難以消化，但是，先别告訴其他人，行嗎？”

她聞言定定盯着他，眉尖越蹙越緊，忍不住站起來點了下他的腦袋。

“我有哪次不是站在你這邊，你怎麼想我的？”

聞棠愣愣地擡眼，見她表情并無厭惡，隻有幾分關切與不滿。

“就算你此生已經非他不可，也不能這樣自輕自賤，他已經比你高上一截了，你還這樣的求他留他，他隻會愈發自滿，不把你放在眼裡！”

“三娘……”他意外地看向她，後者還在指責他的不争氣。

“區區崇文館的學士罷了，你的樣貌家世，難道哪裡配不上他，也就是這副沒他不行的樣子，才給了他機會羞辱你……”

聞棠突然起身，隔着桌案輕輕擁了擁她。

“謝謝三娘。”他道。

蕭問梨看着他澄澈的眼睛，語氣軟了下來，“有時候也不怪阿爺，你确實讓人頭疼呢……”

聞棠卻不生氣，隻是咧嘴朝她笑了笑。

正巧吃食送來，二人坐下用了早膳。

李元樂過完壽辰，賓客們也都陸續離開，聞棠又陪三娘留了兩日，這才下山。

蕭府門口堵了條長龍，壯丁們擡着十餘個禮箧往外走，管事守在一旁，兄妹二人不解，恰好蕭尋楓出來，面色不佳地讓他們動作快些。

“這是什麼啊？”聞棠下馬詢問。

蕭尋楓見他們回來，勉強擠出笑意，不耐道：“有不知好歹的乞索兒來這裡讨食，當蕭府是什麼地方了，拿些寒酸破爛美其名曰顯示誠意，丢了都嫌髒手。”

以往也不缺送禮投奔的人，卻沒見他這麼生氣過，蕭問梨安慰了幾句，倒也沒有特别放在心上。

一進臘月，天氣徹底冷了下來，聞棠像真的被那些話傷了心，再沒有出現過。杜念每隔一段時間都會去趟萬珍閣，正逢休沐，便孤身騎馬出行。

街市上三三兩兩玩鬧的孩童似乎永遠也不會覺得冷，手和臉被寒風蟄得皴紅，仍在興高采烈地你追我趕。

将馬交給夥計，再從側門入内，室暖如春。

熏爐烘出陣陣香風，萬珍閣的來客不減反增，郎君娘子們穿着輕巧的冬裝在前面賞玩，下人們捧着裘氅風帽候着。

杜念由夥計引路，瞧了瞧新到的古籍字畫，興緻索然。

正出神的當口，一個機靈的小丫頭跑過來，端莊道：“杜公，我們家娘子想找你說幾句話。”

他轉頭，看到不遠處額點朱砂的女子，四目相對，她淡淡撇開眼，轉身離去。

“請吧。”那侍女道。

杜念略一遲疑，不遠不近地跟了上去。

他向來對兵器武備不感興趣，自然也不會發現這别有洞天的偏廂。

門口守着的夥計同他二人見禮，蕭問梨目不斜視地掠過，而後停下腳步，仰起頭。

形如彎月的弓被高高挂起，通體朱紅，比血色鮮亮，卻不似胭脂靡豔，騰蛇般的弓身折射出流光，細長的韌絲銜住頭尾。

她聽到身後的步音，輕輕啟唇，“杜學士認得這把弓嗎？”

杜念擡眼，盡管不懂弓，也看得出絕非凡品，他不知想到什麼，漆黑的瞳仁微微縮緊。

“此弓名為破月，自西域而來，是我阿翁帶兵大破突厥時繳得。”她頓住話頭，回身看向靜默的青年，“卻為何出現在這兒呢？”

杜念垂首不語。

“我那日在萬珍閣閑逛，偶然看到，還以為自己花了眼，問了夥計掌櫃才知，原來是有人将他抵了過來，換一幅畫。”

“說來也怪，”蕭問梨輕歎，“我阿兄明明是個隻喜舞刀弄槍的癡人，前陣子卻忽然同我講起丹青，我以為他轉了性，他倒遮遮掩掩，隻道是替别人問的。”

杜念依舊沉靜，沒什麼觸動的樣子，令人心中莫名不快。

她笑笑，道：“我很好奇，究竟是什麼樣的畫，能讓他把破月拱手相送。”

蕭問梨一語雙關，繞到他身旁，目光有如審視，上下打量起來。

杜念向旁退開，低聲道：“蕭三娘子的話與我無關，恕在下失陪。”

他說罷欲走，蕭問梨提了提聲音，守門的夥計都投來目光。

“你知道他當初是如何得到這張弓的嗎？”

杜念腳下微頓。

“他當年不過十二三歲，根本拉不開這麼重的弓，我阿翁隻當他小孩兒心性圖個好看，便半開玩笑地說，他何時能獵來一頭狼，就将破月贈給他。”

她看向那人僵着的背影，走上前去，“就是在這樣天寒地凍的月份裡，他獨身一人騎着馬駒，帶着還未馴養好的獵獸，去了京郊的荒林。”

“冬天狼群不易捕食，沒被餓死的都十分兇殘，我阿翁和父兄找到他時，他騎在馬上，手臂有傷，身後有野狼追趕，籠子裡除了幼獸之外，還窩着隻狼屍。”

她頓了頓，才繼續道：“那之後，我阿爺狠狠教訓了他一頓，阿翁則對他更加偏愛，如約将破月送給他。”

蕭問梨繞到他面前，盯着他墨色的雙眸，“這世上的東西，隻要他想，用盡辦法也要得到……”

“蕭府門客衆多，總有人自以為奇貨可居，實則一文不值，架子端得太久，反而會弄巧成拙。”

她看着眼前的青年，卻并沒有得到料想中的反應，不論多刺耳的話，他似乎都毫不介意。

“有些東西，摸不着才覺得好，等真的得到了，卻不再稀罕。我不知他換的那副畫有什麼奇特之處，但他既能用破月來換畫，也保不準改日會用畫去換别的。杜學士，好自珍重。”

話畢，她不再理會那人神情，徑直離開，侍女忙從旁跟上。

二人遠遠走出一截，侍女偷偷回頭看，見那人仍立在原處。

“娘子……咱們這樣做，真的對嗎？”她這幾日都幫忙在萬珍閣探問蹲守，已知曉幾分隐情。