“保持你的姿勢，我需要你每一次計數，并在每個數字結束後對我表達感謝。7，不錯的選擇，但由于你剛才欠缺禮貌，最後一個數字會變成15。任何問題？”

那幾乎是7的兩倍還多——

“沒有，先生。”她回答道。

希瑟緩慢地吐息着，為即将發生的事做好準備。身後的聲音安靜了幾秒，她聽見斯内普突然問："You did't forget our safe word, did you?"

她怔了怔，睜開眼回答他："No, sir."

————

蠟燭融化的油滴滴點點地凝在地闆，有些落進了縫隙裡，木闆上還有不久前留下的暗紅色酒漬。斯内普沒有在意地上的一團糟，收回魔杖快步向前。他在數字“11”的時候聽見希瑟聲音帶上了哭腔，但她并沒有去使用那個詞。于是他選擇相信她的判斷，繼續完成了剩下的數字。

斯内普走到她的跟前，終于看清了希瑟的臉——她在哭。

而這一次和以往完全不同。她的嘴唇溢着血珠，不知什麼時候咬破的，臉也毫無克制地哭成一團，止不住似的痛快地落着淚。

他立刻用魔咒解開了繩子。希瑟捏着手臂，蜷縮着站在原地小聲啜泣。他知道自己做得過火，可“Amber”的制定正是用于類似狀況。他想帶來懲罰，而不是越線的傷害。如果休伯特不誠實地傳遞她的信息，他永遠不會知道她的界限。

這不僅是他一個人需要承擔的責任。

“為什麼默不作聲？”他诘問道，“永遠學不會及時溝通，是嗎？或許下一次應該對你用無聲無息，因為希瑟·休伯特根本不需要什麼見鬼的安全詞。”

“不，不，先生。請先别生氣，我的眼淚并不是因為疼痛——不，也許有一部分。但更多的是……存在，我感覺到存在。”

希瑟向前邁出一步，想對斯内普繼續說出什麼，卻因疼痛止住了腳步，呼吸一瞬緊促起來。

他上前一步扶住了她的胳膊。

“伏在沙發上。”他低聲說。

斯内普的白鮮香精很快消除了兩邊肩胛的擦傷和瘀傷，肌膚上隻留下了玫瑰紅的印痕。手臂和肩膀上的蠟也被小心剝去，點了幾滴香精在上面。

他的手指滑過傷口，那裡的疼痛轉換成了另一種感受。希瑟分不清那是傷口愈合時的瘙癢，還是沉睡的部分在漸漸蘇醒，帶來酸澀又甘甜的微痛。她趴着嗚咽了一聲，斯内普的動作頓了頓。

“怎麼了？”

“不管您有沒有感知到，您心裡潛伏着一隻兇獸，先生。”希瑟悶聲悶氣地說，“可同時，您對我又太好了。”

伴随一聲冷笑，肩上剛處理完的傷口被使力按了按。她尖叫起來，支起身想抗議幾句，那瓶白鮮香精被推到懷中。她順着斯内普指向的地方低下頭，鎖骨下方還有幾滴凝住的蠟迹。

“剩下的地方自己處理。”

他坐回扶手椅，從手邊的書堆裡随意抽出一本書打開。

不知過了多久，當他放下書朝對面望去，希瑟已經趴在沙發上，小貓似的把頭埋進了手臂裡。他盯着她看了幾秒，站起身走了過去。

“休伯特。”他輕聲喊道。

女孩沒有回應，肩膀随着安穩的呼吸微微起伏。斯内普垂眸注視着她身上的傷痕，忽然想起她的那句話“我感覺到存在。”

他感受到了同樣的東西。

斯内普目睹過食死徒是如何折磨他們的敵人，痛苦與死亡并不會帶給他正面情緒。

然而他不會否認自己的陰暗面，卑怯地找借口将它們推給“另一個自己”。因為他很清楚，當他對希瑟·休伯特施加疼痛時，他處于理智之下。支配的過程将他從那些壓倒性的負面情緒中解脫出來，觸發了一個不可思議的阈值空間，被賦予力量、平靜、信任與尊重，種種感受成為了真實的一部分，讓他感受到存在。

休伯特犯了一個錯誤，那隻兇獸并沒有潛伏在他的心裡。

他是兇獸本身。

而喚醒兇獸是件極為不明智的事。