“這鬼市确是有的。”桓照夜道，“不光南拓百姓愛去，不少朝元子民亦常去，更有朝元商家去鬼市擺攤。”

“你如何知曉？”莊疏庭急忙從桓照夜懷中直起身，“你曾去過？”

“并未去過，隻在書中讀到過，倒也很想去逛上一逛，可惜那書中寫了，南拓當今皇上甫一登基，便下令關了鬼市。”

莊疏庭神色略微有些黯然，又問道：“是何書？可還在？”

身為皇子，桓照夜所讀經史典籍，多到可裝滿整間書房。而記載鬼市的書籍，卻并非典籍，而是正經閑書，且是他幼時所讀，距今已有十餘年。

“那書名叫《天下逸聞錄》，應是還在我小時住過的别院，”桓照夜柔聲道，“你若想看，我帶你去一趟别院。”

莊疏庭忙問：“何時帶我去？”

“待此間事畢，”桓照夜唇角微彎，眸中柔情無限，含笑望着莊疏庭，“據《天下逸聞錄》所記，南拓鬼市每逢七夕，會有同心扣售賣，母親的手劄可有提及？”

“嗯，”莊疏庭點點頭，将手中那縷發絲舉起，輕聲低語，“兩情相悅的男女，各剪下一縷發絲，用同心扣綁在一處，便可永結同心。若心愛之人變了心，求得同心扣，亦可使其回心轉意。可惜母親與同心扣無緣，連着兩年七夕皆去鬼市，皆未遇見。母親她，頗為遺憾。”

“那同心扣，每年隻得一枚，售賣之人亦神龍見首不見尾，無人知曉他究竟是誰。無數南拓女子連去二十年，甚至三十年，皆無所獲。”

“竟如此難得，我倒好奇起來，不知那同心扣，是何模樣。”

“我讀《天下異聞錄》時，亦頗為好奇，書中将同心扣描繪得靈驗無比，”桓照夜雙眸未離莊疏庭，“可惜同心扣的模樣，卻并未記載，隻說千金難買，若非有緣人，不可得。”

莊疏庭點點頭，複又傾身倚向桓照夜，閉上雙目，手中那縷發絲仍緊攥不放。

桓照夜瞧在眼中，輕撫莊疏庭後背，柔聲低語：“既有匪石之心，何需執着于同心扣？”

莊疏庭豁然開朗：“母親若能這般想，便可少些遺憾。”

“你何時帶我祭拜母親？”桓照夜清冽沉穩語聲中含了一絲期待，“先祭拜母親，再去别院尋書，可好？離離？”

莊疏庭輕聲應道：“不急。”

桓照夜忙道：“母親定然盼着早日瞧一瞧女婿，你怎可讓她老人家久等？”

莊疏庭并未言語，這懷抱她不知究竟能倚靠多久，若不能長久，又何必打擾母親？

“你若不帶我祭拜母親，我便不帶你去别院尋書。”

“你，”莊疏庭難以置信，“……無賴。”

“我心匪石匪席，”桓照夜牢牢盯住莊疏庭，“莫非你仍猶疑不定？”

莊疏庭正欲開口，忽聽車外十分喧嘩，吹吹打打之聲入耳，便松了桓照夜那縷發絲，擡手撩開車簾，往車外望去。

一處巍峨大宅，門楣高懸沈家二字。

側門處四人擡着一頂花轎，又有鼓樂，好生熱鬧。

莊疏庭放下車簾：“竟是娶親。”

桓照夜冷着面容，沉聲吩咐：“停車。”

“是，主子。”

馬車剛一停穩，莊疏庭便要起身，被桓照夜箍在懷中，動彈不得。

莊疏庭眼巴巴瞧着桓照夜：“我還從未親眼瞧過娶親。”

方才桓照夜順着莊疏庭目光已瞧了大概。雖是熱鬧，卻不見新郎官。這般大宅，卻隻得四人擡轎。想是并非娶妻，而是納妾。

桓照夜柔聲勸道：“人多，還是不瞧了罷。待你我成親之時，自然便知曉了。”

莊疏庭抱住桓照夜手臂，正欲軟聲撒嬌，忽聽外頭吹打鼓樂之聲陡歇，一男子揚聲說話，語氣十分不耐，幾至氣急敗壞，她心知有了變故，便側耳細聽。

桓照夜唇角勾起，瞧了眼抱着他手臂的雙手，含笑擡眸，依舊盯着莊疏庭面容。

“沈員外這是要做甚！這十日，縣衙日日不間斷，各街各巷，又是張貼告示，又是挨家告知，不得聚集！不論紅事白事皆緩上一緩，怎地如此不聽勸！若今日來沈家的客人哪位得了疫病，傳染開來，豈不糟糕！”

“肖先生，莫動氣。您有所不知，我家老爺家财萬貫，可惜夫人生不出兒子，老爺連納七房小妾，或是無所出，或是生不出兒子，如今家中已有五位女娃兒。老爺的鋪面田地，數不勝數，卻唯獨無子繼承。

“老爺求子心切，如今相中了剛從臨渡縣搬來的茶肆西施，要納為貴妾，尊稱為九夫人。算命先生千叮咛萬囑咐，九夫人的命格，隻要今日迎進門，便能一舉得子。老爺一心求子，怎敢不聽？”

“你家老爺竟這般糊塗，若染上疫病，命都難保，還談何求子？”

“染了疫病的，不都關起來了？實在無需太過小心。肖先生，您是臨渡縣人，我家老爺的九夫人亦是臨渡縣人，您瞧在同鄉的面上，通融通融，隻熱鬧這一日，待晚上吃了酒席，便都散了。”