001

進宮那一日是女兒的頭七，秋風起了，刀子般割着人的臉。夾道的宮女和太監，不拜不迎，眼裡透着不加掩飾的譏諷。

他們喊她，南蠻女。

“陰毒狡詐的南蠻女，怎麼還有臉進宮來？”

“不要臉的賤婦，壞人姻緣，天打雷劈！”

“想當初，陛下與鄭娘子金童玉女，一對璧人。卻因她給陛下種下情蠱，二人生生錯過，整整七年。”

“若非陛下識破了南蠻女的陰謀，尋來方士解開了蠱，隻怕要受她蒙蔽，抱憾終身。”

“我若是她早一根繩子吊死了事，免得将來被人報複，剜眼挖舌，砍手斷腳，丢進大缸裡，做成彘！”

群情激憤，不知是誰伸腿，将一旁沒刷過的恭桶一腳踹翻在了地上。

黃的黑的淌出來，惡臭味熏得衆人面色一變，紛紛嫌惡地捂住鼻子。

恭桶倒下後，骨碌碌地滾了幾滾，在一雙幹淨的繡鞋前停下。

繡鞋上，一對銀蝶兒輕顫。

一隻瘦骨伶仃的手，皮膚下青藍色的細小血管清晰可見，指尖輕輕拈住裙擺，往旁邊避了一避。

風吹過，長及垂地的裙擺，泛起淡藍色的漣漪。

她鬓發和耳垂間的銀飾被風吹動，叮響清脆，襯着那張小臉，素淨寡淡到了極緻。

面對衆人避之不及的惡臭污穢，芊芊面不改色，安靜得如同一具無知無覺的木偶。

半晌，她擡眼，唇揚起，輕輕一笑。

周遭聲音倏然寂滅。

為這怪誕的一幕，這樣一張三月桃花般嬌豔的臉。

一抹鮮妍初綻的笑，晃花了人們的眼睛。

這位新帝的發妻，南照來的異族女，她是真的漂亮。

與時下流行的娴靜端莊不同，那是一種飽含生命力的、不受束縛的美，有種緻命的吸引，令人難以将視線從她身上移開。

有人小聲說：“這南蠻女居然還笑得出來，莫不是瘋了？”

“……定是她飼蠱下蠱，做賊心虛，曉得往後要遭報應，就想裝瘋賣傻逃過懲罰，好重的心機。”

“既知我家小主人會蠱，你們一個個的，還不把嘴巴放幹淨點！”

這一時，芊芊身邊的綠衣宮女終于忍無可忍，站出來，大聲說道。

她一雙眼睛瞪得滴溜圓，手指着這些幸災樂禍的人群，高聲說：

“到時候把蠱蟲往你們身上一撒，頭臉都生滿爛瘡，叫你們哭爹喊娘的痛上個三天三夜，就知道厲害了！”

那叫得最兇的幾個聽了，吓得臉色一白，肩膀一縮。

嘴裡嘟嘟哝哝地咒罵，卻不敢再出言侮辱，怕被蠱蟲害了命去。

一時間，周遭隻餘私語竊竊。

“娘娘。”

忽然，一人擋住了芊芊去路。

一個上了年紀的老太監，駝着背，瞎了的眼不住地往芊芊臉上瞅。

方才正是他一腳踢翻恭桶，意在給這戴罪入宮的宮妃一個下馬威。

錢守之在禦馬監當值，手上有些實權，在宮中一向是橫行霸道，無惡不作。

去了勢的閹人，仍念着那檔子事，早年便因猥.亵宮女受了杖刑，背上打斷幾根骨頭仍死性不改，這些年死在他手裡的宮女不計其數。

他身子比芊芊矮上一截，擡着眼，眼球表面覆蓋了一層白膜，極為詭異，視線直勾勾釘在女子的面龐之上：

“不長眼的東西，竟敢對娘娘您說三道四，娘娘您放心，咱家定不會輕饒了他們。”

尋常女子，對錢守之向來是避之不及。

沒有嫌憎，也有厭惡，可這一位卻很安靜。

瞧他的眼神，似空無一物，清清淺淺，沒有情緒。

“瞧瞧，娘娘這般幹淨的人兒，怎能染上污臭。咱家這就帶娘娘去沐浴更衣。”

他嘴上殷勤，卻伸了手來，大着膽子，一點點地觸碰試探：

“來，秋天風大，娘娘當心腳下的步子，且扶着咱家過去，萬一踩到什麼腌臜，沾上晦氣，往後的日子可就不好過了。”

即便此刻，女子仍然反應不大，隻在他手搭在她衣袖邊沿時，眸光一動，如靜水微瀾。

錢守之不禁更加大膽，試着更進一步，手挨向她手背，即将摸上那滑膩的皮膚。

倏地，飓大風聲擦過耳畔。

“啪”！

帶着倒刺的鐵鞭卷上脊背，似生生剮了一層血肉下來。

錢守之被一鞭子抽翻在地，身子在地面滾了幾滾。

他冷汗淋漓，痛得連叫都叫不出，冷汗混着鮮血滴落青磚縫中。

耳邊劃過洪亮的一聲：

“天子聖駕，閑雜人等，肅靜回避。”

錢守之劇痛暈眩，混濁的眸裡，十多具身軀驟然沉了下去，再無一人囫囵站着。一個個，縮成顫栗的團，夾道跪迎。

“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

山呼震天。

“陛下——是陛下？！”

錢守之嘴大張，瞳孔驟然緊縮，仿佛即刻被抽走所有的氣力。

四肢若爛泥癱軟在地，頃刻間，臉若死灰。

宮中禦道不下百處。

可這一處向來幽靜，禦駕鮮至。

陛下今日怎麼偏偏就從此道過了？！

可這分明就是禦辇，他不會不認得。

十六擡的大轎，鑛金銀絲，通體由名貴的紫檀木所制。

辇的四角懸着金铎，發出的聲音宏亮悠揚，有着極強的穿透力。

金聲玉振，雅和威嚴。

路中央，那一灘顯眼的穢漬，令持鞭開道的宦官眉頭緊皺。

他身後的龍辇上一片栖寂，無聲的壓迫懾人，扶手處，靠着一隻修長的手，指尖漫不經心地輕點着，玉琢般精美潔白。

手指間，一枚扳指色澤清透，溫潤細膩，其上紋飾龍身蜿蜒，精妙絕倫。

與扶手輕輕磕碰，一下一下，發出聲響。

宦官耳邊聽着這若有似無的敲擊聲，眼角餘光接觸到這一枚帝王的禦用之物，心中猛地一顫，無形的壓力蔓延，頭皮緊縮發麻。

他轉過去，朝着龍辇躬身一低，畢恭畢敬道：

“陛下恕罪，是奴才失職。”

而後，一個駭戾眼風過去，數名太監立即會意，快步上前，跪在地上，仔細擦洗。

另有兩個侍衛，步步逼近，去拖走那倒地抽搐的老太監。

錢守之喉嚨裡發出幾道破風箱般的喘氣聲，不知哪來的力氣，竟掙脫身強力壯的侍衛，朝那華蓋下的龍辇，用手做力，一點點，爬了過去，爬到龍辇之前。

地面拖拽出赤色的血痕，絢爛斑駁，如落了一季楓紅。

“奴才知罪，奴才知罪。陛下饒命！”

他擡起老臉，五官扭曲，奮力擠出個谄媚的款式兒，“奴才、奴才這就為您舔幹淨，為您舔幹淨！”

那猙獰與卑微，哪裡找得出半點方才對芊芊的肆無忌憚。

“啊——！！”

一道凄厲的叫聲驟然劃破耳膜，跪在人群中的芊芊眼睫一顫，忍不住朝着聲響處看去。

恰見一顆低折的頭顱，口鼻鮮紅狂湧，隻略略掙動了兩下，便翻了白眼，徹底湮了聲息。

屍體被侍衛拖走，宮道肅清，不過須臾。