宦官低聲啐道：“老潑皮，不知死活的東西。”

膝蓋針紮的刺痛傳來，芊芊在人群，在低處，無言地望着那在高處，在雲端的人。

似這天地缥缈，隻剩了他。

咫尺，卻是天涯。

從始至終，那位高高在上的帝王沒有片言隻語。

閑庭信步地來這一遭，因一個亂子，處死一個人，如踩死一隻蝼蟻那般輕描淡寫。

她的狼狽還是難堪，四周紛亂而起的流言，仿佛都與他無關。

随着龍辇遠去，人群也漸散了。

街道，一片凄清。

便是那血痕，也很快有宮人無聲沖洗，恢複往日的秩序整潔。

似乎方才那觸目驚心一幕，從未在這宮廷中發生過。

“那、那是謝郎君？”

待回過了神，就連翠羽，都覺得自己出現了幻覺，她齒關打戰，臉色慘白，驚懼得嗓子發起抖來：

“奴婢，奴婢怎麼覺着，謝郎君他……像變了個人似的。”

豈止是她這般覺着，就連芊芊自己，也快要認他不出……

龍辇自身前經過時，她于人群後方擡了頭，某一瞬，與那低垂了眸的男人若有似無地對上了視線。

隔着金線繡的幔，郎君白衣金冠，溫潤其玉，容冠京華。

他那視線低垂着，似乎有所俯瞰，也似乎有所回避，蘸了濃墨的眸，卻仿佛既沒有這蝼蟻衆生，也沒有她的存在。

都說，至高至明日月，至親至疏夫妻。

而曾與她至親至疏的那個男子，熟悉的臉龐，卻有那樣陌生的一雙眼。

無情無欲，澄澈空靈而不見底，黑得叫人膽寒。

……

日頭落下，天更冷了，風兒一陣更比一陣的凄寂。

領路的小太監姗姗來遲，臉上半點歉意沒有，嘴上倒是恭敬得很：

“娘娘，您這邊請。”

說着把主仆倆帶到了長門宮。

這長門宮，乃是赫赫有名的冷宮。

位置偏僻不說，院子裡還生滿了半人高的雜草。

門窗的木頭早已腐朽，風一吹便發出令人毛骨悚然的吱嘎聲，仿佛亡魂的低語，荒涼、陰森。

不太像是給人住的地方。

據傳聞，前朝有位皇後便是自缢于此。

小太監不動聲色打量着這面容姣好的女子，陛下的意思，像是要讓她自生自滅了。

鄭娘子得到的待遇卻與這一位，一個天上，一個地下。

前者是陛下登基的第二天，便刻不容緩，寶馬香車、豪奴開道，接進宮裡的人。

自正門入，經廣陽門，過午門，直至後宮。

彼時金铎聲響徹天地，那載着鄭娘子的馬車，車身所裝飾的金、銀、璎珞與翡翠，看了叫人瞠目咋舌，豔羨不已。

那才是陛下放在心尖尖兒上的人。

無論是奴仆還是住所，樣樣安排的都是最好的。

底下的人更是絲毫都不敢怠慢，哪會遇到如今日這般污糟不堪的事。

如今宮中人人皆知，陛下對他的發妻，和對鄭娘子，完全是兩種态度……

若說後者是天上的雲，那麼前者，便是地上的泥。

小太監想到這，眼角餘光下意識便往芊芊的臉上瞟去。

本以為會看見恨怒，不甘，卻見其不悲不喜，抿着唇，眼中幾乎沒有情緒。

她穩步踏入宮門。

“往後日子不比從前。翠羽，咱們要事事親為了。”

她背挺得很直，裙裾和衣袖被秋風吹起，鬓發間的銀飾如星子般閃。

似乎下一刻這個人就要化為碎片亮晶晶地潰散在風中了。

小太監剛咂摸出一股子凄涼幽怨的意味出來，就見女子不緊不慢地挽起袖口，在手肘處紮緊，手臂蒼白得晃眼，腕處纏裹的厚厚紗布，一抹刺目鮮紅。

她彎着腰，拔起了雜草，絲毫不懼那茅草上的尖刺會割傷手指。

……

冷宮的日子芊芊适應很快。

無論是鋤草，灑掃，還是鋪床疊被，她都會跟着翠羽一塊兒做。

翠羽還拿她當那個南照的金枝玉葉、與夫君舉案齊眉的謝夫人，滿臉的心疼，嚷嚷着怎能讓小主人幹這些粗活？

她卻無奈地歎了口氣，之所以跟翠羽搶着做這些事，除了認清現在的處境之外，還有一個重要的原因。

她不敢讓自己閑下來。

因為隻要一閑下來，那些記憶便會如瘟毒一般入侵她的腦海，讓她沉浮在混亂陰暗的情緒海裡，靠不了岸。

-

謝不歸本名謝淨生，不歸隻是他的化名。“謝”這個姓氏，可謂是名震邺城，人人皆知。

淮陽謝氏，詩禮簪纓，百年世家。

而謝氏次子謝淨生，正是淮陽謝家最為出類拔萃的後輩。

他是文武雙全的雛鳳君子，更是名滿天下的神威将軍。

十三年前，謝淨生的祖父謝晉，死在南照境内。

傳聞當初謝晉向南照王求藥，卻不知怎麼與王室爆發了激烈的沖突，在回國途中跌落山崖，屍骨無存。

謝晉的死，使得淮陽謝氏一度一蹶不振，直到出了謝淨生這些後起之秀才漸漸恢複往日滿門榮光。

隻是謝晉的死終究令謝家疑上了南照王室，自前朝起，便有不少身為将領的謝家子弟屢屢向君王請旨，發兵攻打南照。

芊芊後來總是會反複回想，想這兩家的血海深仇，想他們相處的點點滴滴。

原來她與謝不歸的婚姻藏着這樣的内情，多像一枚熟透的果，

看似光鮮，香味靡靡誘人，内裡卻早已腐爛。

她因先天不足，同謝不歸結為夫妻的第七年，才終于懷上了孩子。

十月懷胎，其中艱辛不必贅述。

謝不歸卻開始早出晚歸起來，眉眼間的情意也一日比一日寡淡。

她當時滿心都是腹中未出世的孩子，竟未覺察出異樣。

隻當他是生意繁忙。

卻不知他私底下忙碌的，是那驚世駭俗、改朝換代之事。

彼時，謝家把持朝政，街上随處可見謝家的驚羽衛，披堅執銳，滿臉森嚴。

她難産那一日，謝不歸血洗宮廷，矯诏稱帝。

在她忍受着那如酷刑一般的分娩之痛的夜晚，

一封聖旨，忽然送到她的榻前。

也是在那時，她才知道枕邊人的真實身份、知道了“情蠱”的存在。

産房因這封聖旨的到來而變得愈發混亂，宦官尖銳的聲音刺破耳膜：

“出身低.賤、隻堪為妾。”

這八個大字落下，她眼前一黑。

頃刻間，下.身一片濡濕。