013

“你對宋女使多有不敬，甚至對皇室有不滿之語，”謝不歸不緊不慢地問，“此事，是否屬實？”

“陛下，臣妾惶恐。”

芊芊起身，走到場中跪下，低聲說：

“臣妾對陛下始終懷有至誠之心，對女使更無惡意。若臣妾有任何失禮之處，實非本意。還望陛下明察。”

宋嬌蕊輕哼：“無意，便能口出狂言，若是有意，豈不是要叛國通敵，謀逆作亂？”

她聲線徒然轉厲：

“陛下！戚妃如此不把您放在眼裡，任性妄為，藐視天威，請陛下嚴懲！”

謝不歸端坐主位，無言。

帝王俊美的臉龐在月光和燭火的搖曳中顯得神秘莫測，透出難以捉摸的深沉。

殿内籠罩着一種令人窒息的緊張氣氛，唯有男人手持那碧玺玉珠，每撥動一顆，便發出一道輕微而有節奏的聲響。

這撥動玉珠的聲音，與偶爾傳來的風聲和遠處的回聲交織在一起，令在場所有人的心都高高地提了起來。

珠子一顆顆滑過男人玉白的指尖，衆人心跳也随之急促。

忽然，他手中玉珠猛地往地上一摔！

“噼裡啪啦”，珠子如流星墜地，四處滾散，撞擊聲在空曠的秋夜裡回蕩，如同驚雷在耳邊炸響。

所有人皆感到一陣可怕的寒意，一個接一個地跪下，顫聲：

“陛下息怒！”

莫大的恐懼凝固于空氣之中。

台階下的宋嬌蕊，頭深深低着，身體也不由自主地戰栗。

心中卻暗暗的幸災樂禍：陛下如此震怒，定會嚴懲這不知死活的戚妃，丢進掖庭受刑！

謝不歸緩緩起身，身姿修長筆挺，他居高臨下，白玉似的面容在燭光下顯得極為陰沉，眸光如一張密不透風的大網，籠罩在每個人的身上。

“大喜的日子。一個兩個，偏不得安生。”

鄭蘭漪在他身後，賢惠開口：“陛下，無需為妾身考慮，宮規為重，陛下明斷便是。”

“陛下！”突然，一綠衣宮女自席間走出，跪地凄聲道：

“今日是穆王世子的百日宴，卻也是您女兒的百日宴啊，可憐小小主子隻能長眠地下，無緣這般熱鬧和喜慶，”

翠羽帶着哭腔說，“娘娘痛失愛女，不能塗脂抹粉，卻因為宋女使動手打了小主人，才不得不以脂粉遮掩。宋女使如此欺辱小主人，小主人氣不過說了她一兩句，便被罰跪到月上中庭，不能吃不能喝，起身時差點路都走不穩！”

這婢女态度恭敬，口條更是清晰，幾句話便将事情的來龍去脈說得清楚。

“你動手了？”

男人的聲音如輕柔的雪花般落在耳畔，宋嬌蕊身子一抖，感到徹骨的寒意。

“奴婢……奴婢……”她後背一瞬間布滿冷汗。

陛下不是并不重視戚妃麼？

怎麼眼下看來……全然不是如此？！

衆人朝戚妃臉上看去，果見那薄薄施了粉黛的臉頰上，有一道淺紅色的痕迹。

掌掴帝妃？！

衆人一片嘩然。

翠羽：“奴婢所言句句屬實，如有虛假，願用性命相證！”

“陛下，蕊，蕊兒沒有！”

宋嬌蕊慌了神，膝行上前，忍不住帶上求饒的語氣，眼兒含媚，淚盈于睫。

這般模樣，不少男子都心生憐惜。

“你。”謝不歸面無表情擡了擡下巴，黑眸無溫度，看向召兒，“你說是怎麼回事。”

召兒不過一灑掃婢子，哪裡頂得住如此巨大的威壓，吓得一個激靈，面色慘白，怦怦叩頭：

“奴婢知罪，奴婢千不該萬不該對娘娘動手……陛下饒命啊！”

宋嬌蕊：“你！”

鄭蘭漪忽然道：“陛下，戚妃娘娘有傷在身，又剛經曆喪女之痛，實在是可憐，讓她先起來吧。”

翠羽連忙攙着芊芊起身。

“陛下，”一直溫柔沉靜的藍衣女子，語氣帶着哀恸，擡起臉，緩緩說，“臣妾是陛下的女人，打臣妾的臉，便是打陛下的臉。臣妾容顔有損，便是天家威嚴有失。”

“即便臣妾有過，也該是陛下責罰，輪不到一個奴婢越俎代庖。宋女使僭越犯上，濫用職權，敢問陛下，依照宮規，此人，該不該罰。”

宋嬌蕊大震，猛地擡頭，恰迎上對方淡漠平靜的一雙眼。

“你……你……！”

她沒想到這前幾日還一團棉花般任她揉搓的女子會突然反擊，當着衆人的面向陛下告狀！

她臉色煞白，更是叫她一口一個奴婢，氣得胸口起伏，幾乎咬碎一口銀牙。

前朝公主的身份自然是不能搬到台面上來，這裡都是大魏的君、大魏的臣，此時扯出宋氏皇族的大旗出來，豈不是打了在場所有人的臉？

戚妃明知這一點就是要讓她下不來台，要給她自己、給她的婢女讨回一個公道！

這還沒完，芊芊忽然轉了步子，朝着一人走去，纖長羽睫低垂，袖手問：

“大人，瞧您服上繡仙鶴補，定是飽讀詩書，曉事明理的大魏文官了。想必您對大魏的律法亦是如數家珍，敢問大人，這一個奴婢對宮妃濫用私刑、以下犯上，當如何懲治？”

那刑部侍郎是個年輕人，一對上女子視線，瞬間怔住了。

想不到傳聞中陰毒狡詐的異族宮妃，竟然生得這樣美麗，如同仙子一般……他分明滴酒未沾，卻霎時滿面通紅。

何況被美人接連用兩個成語誇贊……他連忙起身，拱了拱手：

“回娘娘，視情節輕重而定。”

“輕則笞二十。重則……處死。”

刑部侍郎身旁，坐着個錦衣男子，容顔尚算俊朗，乃是謝不歸的庶弟，大魏的榮郡王，謝榮。

他呡了口茶，冷笑一聲：

“不想戚妃娘娘這宮規禮儀學得頭頭是道，一手借刀殺人的陰謀詭計，也使得極好。”

“要說這陰謀詭計麼，”芊芊含笑一瞥，“卻是陛下教的。”

三十六計，他教得很好，她也學得很好。

那一瞥的風情，如芙蕖含露，明月映水，叫人骨頭都酥了，“若分毫的長進也無，豈不是辜負了當初，陛下的一番教誨。”

郡王噎住，随即拂袖，重重地哼了一聲。

鄭蘭漪側目，暗暗打量着帝王。

突然發現男人的情緒似乎明朗了些，像是被哪一句話給愉悅到，薄唇微勾。

此刻，一聲唱喏——

“太皇太後駕到。皇太後駕到！”

一身材中等，容貌溫婉的華服女人扶着一身穿瞿衣，頭發花白的年邁老妪，款款步入殿内，衆人盡皆行禮。

“皇祖母。您身子不好。”謝榮叱道，“底下人怎麼做事的，怎麼驚動了您老人家！”

“哀家若是不來，這後宮就要翻了天了。”太皇太後聲音蒼蒼，她五官深刻，依稀可見年輕時的豔麗，眼梢挑着一抹厲色：

“皇帝，蕊兒同你自幼一起長大。不過是犯了點錯，你便要喊打喊殺嗎？”她公然維護宋嬌蕊，“一個雲英未嫁的小姑娘懂什麼事，哪比得上别人滿心滿眼的算計。”

“便是抛開與你的情分不說，蕊兒待我謝家盡心盡力，乃是有功之臣，我謝家若是苛待功臣，豈不寒了天下忠良的心？皇帝若是兩難，哀家便做了這個主，當一回這惡人。”

她冷漠的目光落在召兒身上：

“來人，将這犯上作亂的賤.婢拉下去，亂棍打死。”

“太皇太後饒命！陛下饒命啊！”

召兒哭喊的聲音被太監死死捂住，很快便被拖拽下去。

宋嬌蕊有驚無險地渡過此劫，卻也腿軟不已，幾乎站立不穩。

她瞥着芊芊的側臉，目光怨毒，卻也禁不住流露出一絲忌憚。

想不到這賤.人不聲不響，軟柿子任人捏，一出手差點要了她的命！

“咳咳。”太皇太後掩口輕咳，拐杖點地，“大喜的日子，戚妃卻身着喪服，循舊國的禮數，到底是沒有規矩。”

她垂着眼皮，眼風陰冷，“她身邊這婢女，不但有不加規勸之過，更是言語莽撞，沖撞世子的百日宴，也是該罰，皇帝你說呢？”

謝不歸舉盞，茶水緩慢遞給唇舌。霧氣缭繞中，男人眉眼如仙，輕聲道：

“戚妃，你可有話要說？”

太皇太後臉色一寒，想不到她這孫兒竟公然維護這南蠻賤人。他忘了他的祖父是怎麼死的麼？！

芊芊從善如流：“陛下。太皇太後。請容臣妾陳情。”

“臣妾着裝，并非臣妾有意為之，而是臣妾……”

“臣妾沒有銀錢，”

她帶着一絲窘迫，恰到好處的委屈，

“司衣司的人見不到賞錢，便屢次三番地推诿，遲遲不願為臣妾制衣，素日裡，兩件衣裳漿洗了換着穿，倒也罷了，隻是這宴會莊重……臣妾不得已，才穿了這舊衣赴宴。衣袖上繡着桃花，想着還算鮮麗，卻不想仍是不合太皇太後的心意。”

饒是太皇太後也想不到竟是這種理由，一時語塞。