從師尊那裡回來後，烏景元又來到了廚房，老黃年紀大了，隻能幫忙打打菜，盛盛飯，像是打水，劈柴，做飯甚至洗碗的活兒，現在都是烏景元幹。
師門從不養閑人，烏景元不願意讓自己閑下來，哪怕隻是給大家做做飯，或者做點其他力所能及的事也好，最起碼能體現出他是有一點價值的。
烏景元才一走進廚房，就察覺到氣氛不對。
果不其然，他瞥見平時在廚房裡蹦蹦跳跳，忙前忙後的小酒，居然破天荒地坐在鍋洞後面的小闆凳上，雙臂抱膝，把頭臉都埋在臂彎。
聽見了熟悉的腳步聲，小酒猛地揚起頭來，喚了聲“烏烏哥哥”，然後就蹿起身來，小牛犢子似的，一頭撞進了烏景元懷裡。
很快懷裡就傳來了小孩子嗚嗚的哭聲。
“這是怎麼了？”
烏景元溫聲詢問。
小酒今年才七歲，和祖父老黃是逃難才來到的中州，途徑一處峽谷時，爹娘被邪祟擄走，活活吃掉了，幸得路過的烏景元相救，将一老一小帶回了師門。
尋常隻安排爺孫倆做一些輕巧的活兒，隻不過去年廚娘下山嫁人了，老黃為了多掙點銀子，攢起來給孫兒将來讨媳婦兒用，就主動接了廚房的活兒。
後來烏景元殘廢了，索性就過來幫忙了。錢倒是一分不拿，全數給了爺孫倆，因此二人對烏景元非常感激，尤其是失去父母的小酒，跟烏景元特别親近，一口一聲烏烏哥哥地叫。
“是不是他們又欺負你了？你跟烏烏哥哥說，哥哥幫你讨個公道。”
烏景元以為又是今年新進門的那群小弟子欺負了小酒，之前也是這樣，那些小弟子跟小酒差不多大，因為資質好，經過層層篩選之後，才拜入了問仙宗，但小孩子哪有不淘氣的？
見小酒在山中隻是個打雜掃地的，就處處欺負他。
隻不過小酒很堅強，脾氣也好，對誰都是笑嘻嘻的，一點都不記仇，隻有在罵他有娘生沒娘教時，才會跟人翻臉。
“嗚嗚嗚……”小酒越發抱緊了烏景元，隻顧哭，一個字都不說。
烏景元隻好把目光投向從後院進來的老黃，眼神詢問他發生了什麼。
老黃拘着手，面露難色地說:“就是小孩子之間打打鬧鬧，沒什麼要緊的。”
“才不是！”小酒氣得大喊大叫，“是他們不對！是他們先欺負的我，還，還把我要送給烏烏哥哥的面具踩碎了！”
烏景元半蹲下來，兩手抓着小酒的手臂，溫聲細語詢問他事情的經過。
小酒哭哭啼啼地說:“今，今天，我又給師兄師姐們下山跑腿了，掙了二十個銅闆。我，我就想給烏烏哥哥買個禮物，結果買回來後，被，被王大寶他們看見了，堵着我，讓我把東西交出來。我不肯給，他們就用小法術，把我倒吊起來，還把我要送給烏烏哥哥的面具踩碎了！”
從懷裡掏出用碎花布包起來的面具殘骸，小酒仰頭嗷嗚嗷嗚亂哭。
這時烏景元才注意到，小酒的右臉有些腫，便問他是哪個人打的。
“是我爺爺打的！”小酒超級委屈，繼續訴苦，“後來大師兄來了，把我放了下來，還罰王大寶他們把道場的積雪掃幹淨。可是爺爺怕事，非拽着我去跟王大寶道歉，我不幹，他就打我了，嗚嗚嗚……”
老黃越發急促不安，站在原地一直拘着手，聞言臉上流露出了讨好又驚慌的神色。
烏景元明白老黃為什麼要這樣。
老黃年事已高，最近做事越發力不從心，而小酒年紀又太小，偏偏沒有靈根，修不得仙術，也拜不得仙門。
日後若要留在山中，也隻能是個掃地的，萬一要是得罪了人，以後怕是連個立足之地都沒了。
“小酒乖，不要哭了。”烏景元溫聲細語地哄他，“面具碎了，可以重新黏好，你不要難過，你爺爺很疼你的，昨天不是還帶你去撿闆栗麼？”
小酒吸了吸鼻子，還有些怨氣，但一聽說面具還能黏好，就立馬破涕為笑，開心地說:“我一眼就挑中了！本來問我要八個銅闆的，我跟對方砍價，嘴皮子都快磨破了，才肯賣給我！”
他還說:“隻要烏烏哥哥戴上這個，就沒有人會再說烏烏哥哥醜了！”
烏景元心裡湧上一股暖流，可同時也澀澀得難受。他接過面具的殘骸，伸手輕輕撫摸着小酒的頭。
“我聽别的師兄說，烏烏哥哥以後再也不能禦劍了。是不是因為手上生了凍瘡？所以拿不起劍了？以後碗我洗，菜也我洗，我什麼事都可以做，烏烏哥哥不要因為我跟爺爺，就荒廢修煉。用劍的烏烏哥哥最帥了！”小酒滿臉崇拜地說。
烏景元心裡苦澀，六歲的小孩兒怎麼可能明白，金丹被融，淪為廢人是什麼意思？
他不僅再也不能禦劍，甚至都無法使用符篆和法術，曾經他暗暗自喜，甚至引以為傲的木靈根，早就枯竭了，像是秋霜踐踏後的枯草。
不用别人碰，風一吹就化作飛灰了。
忙活完廚房的事，已至午後，雪也停了。
烏景元回到房裡，照例是先點燃火爐，淪為廢人後，身體最不能适應的，就是氣溫變化。
他從前就根大樹一樣，不畏嚴寒酷暑，如今似被抽/幹了精魂，變得格外畏寒。出門在外總是把自己裹成個球，回到房裡還得點三個爐子，夜裡蓋着厚厚的被褥，把自己貓成一團，抱着大号熱水袋，才能舒舒服服睡上一晚。
等點好爐子後，烏景元走到房間的角落，從暗格中抱出一個木箱，掏出吊在脖頸上的鑰匙打開，裡面赫然存放着一把劍鞘暗青的長劍。
似察覺到了主人的接近，護蒼劍發出類似小獸兒般的嗡嗡聲，像是在撒嬌。
烏景元擡手輕輕撫過劍鞘，能無比清晰地感受到，昔日靈力充沛，生機勃勃的本命劍，如今死氣沉沉的，蜷縮在角落裡苟延殘喘。