“我不求小硯大富大貴，隻希望你平平安安的，你不要怪我不把你嫁到那些豪富之家，”秀才苦口婆心，“那些院子裡腌臜事太多，我的小硯不能呆在那裡面。”

“爹，”柳栖硯笑，“我早知道了，你打算把我嫁給盧良哥，他啊，傻是傻了點，可沒有壞心思，是個過日子的人。”

“這麼說，小硯同意了？”秀才笑問。

“我，”柳栖硯轉過身去，不要爹爹瞧出她面上微紅，“反正父母之命媒妁之言——”

她說着就進了屋去，不一會兒又探出頭來，眉眼彎彎：“您做主就好。”

那一夜柳栖硯少女心思，想象着以後的日子。

等她老了，盧良哥也老了，若他們有女兒，那時候是不是女兒家也能去考科舉了。

去當大官，去好多地方，去她和爹爹和盧良哥都不能抵達的好遠好遠好高好高的地方。

可沒過幾月，秀才病逝，柳栖硯守孝期間不過是去街上買些菜來，趙老爺于樓上瞧上了她。

任如何掙紮，也不過蜉蝣撼樹，一擡紅轎，孝期未過就擡進了趙家。

這輩子都沒能出去。

第一年生了大少爺，第二年生二少爺，第四年三少爺落地，柳氏赴往黃泉路。

也不知她爹爹有沒有在那裡等她。

青蘅磕完頭，靜靜起身默默看着牌位。

香爐的香火不盡，牌位的凄然不絕。

她垂下眸，突然就不願看了。

老太爺從祠堂外踏了進來，笑道：“你倒是好心情，蠱惑得三兒喝斷子絕孫的湯藥，怎麼，怕像柳氏一樣死在産房裡。”

青蘅聽見這聲音，心下微沉，欲出祠堂，卻聽得祠堂大門緩緩合攏的吱嘎聲。

青蘅慢慢轉過身來，行禮道：“太爺。”

老太爺的笑微微沉了些，怒意翻湧：“賤人。”

“若我還年輕，早就一巴掌賞你。”老太爺歎了口氣，“可我老了，懶得動手，跪下。”

青蘅轉過身，重新跪在了蒲團上。

她故意曲解了老太爺的意思。

老太爺看着青蘅的背影，罵：“真會拿喬，不過一介賤婢，妄想做三兒的妻，掂量掂量你有沒有那個命。”

老太爺站在原處，并不上前。他平緩了下呼吸，道：“若你是個識相的，給三兒生幾個孩子，若孩子機靈，我不是不能考慮把你的位份提提，可偏偏你不識好歹，蠱惑我的一個又一個孫子……”

青蘅直覺不對。

老太爺的口吻不像是長輩為了晚輩來質問她，反倒像是抓奸的丈夫。

你啊我啊的。

青蘅厭煩地垂下眸：“太爺，奴婢沒有那樣大的本事，您高估奴婢了。”

老太爺笑：“若不是三兒執意要你，你以為你會在誰的房裡。”

老太爺笑着看看青蘅，又冷笑地看向擺着的柳氏牌位：“你這些天，就好好地在這閉門思過。什麼時候想清楚了，什麼時候再出去。”

老太爺走了，走出祠堂後，他欣然地發現，與青蘅那丫頭呆一處，整個人容光煥發好似年輕許多。

不像見幾個孫子時，比得老态龍鐘。

劉管家慣會察言觀色，老太爺才回到主屋，劉管家就叫來一個青蔥似的丫鬟。

劉伍讨好道：“太爺，您瞧瞧，這丫鬟……”

老太爺瞧了瞧，皺了下眉，身段不錯，臉蛋勉強，大發慈悲道：“可。”

丫鬟吓得落淚。

劉伍趕緊上前胡亂擦擦，壓着她跪了下來，推她：“去，去呀。”

丫鬟顫着、跪着、向前爬去。

祠堂裡，躲在暗處本想給青蘅一個驚喜的趙元桢，此時已散了心力，踉跄靠在柱子上。

他的祖父，他尊敬的人，在不見人處竟是此般模樣。

趙元桢臉色蒼白，慢慢從陰影裡走了出來。

“青蘅，”他呼喚她，“青蘅。”

緩慢地、失力地：“你受苦了。”

趙元桢慢慢走到青蘅身旁，跪在蒲團上，如同那日祭拜時，他與她挨着。

青蘅慢慢将頭靠在趙元桢肩上，淚水無聲落下：“大少爺，你會帶我走的，對麼。”

趙元桢望着上面的祖宗牌位，立誓：“會的，我們會離開這裡。”

“青蘅，我、”慚意爬上咽喉，他微微哽咽，“我替祖父向你道歉，他不該如此、如此待你。

“我替三弟向你道歉，他不該仗勢欺負你。

“我、我也——”

青蘅擡手捂住趙元桢的唇，堵住他要出口的道歉，她含淚的眼笑：“大少爺才沒有對不起我，青蘅最喜歡大少爺了。”

趙元桢忍不住眼眶濕潤，青蘅，他的青蘅……

他摟住她：“我一定會帶你走，信我。”

“我們離開湯城，離開這裡，我們去新的地方。”趙元桢發誓，“我們會好好地生活在一起，天高地遠，誰也不能再欺負你。”

青蘅得到了大少爺的許諾，接近了想要的自由，可心裡卻空空蕩蕩的。

她想看看供桌上柳氏的牌位，但大少爺抱得太緊了，她無法轉身看去。

隻有香爐的煙火缭繞，漸漸熏到青蘅的雙眼。

她呆呆地落下淚來。

不知是為了誰落。