三、

從格客山到黑河谷，黑雲騎行軍足四日。

在河灘前頭，斥候傳信才知圖可羅已然到了長橫關下。

快，太快了。

黑河谷到長橫關，騎兵全速尚需十日有餘，何至于少了近半時間？

“消息有誤。”桑珏霎時反應過來，蹙眉遠望長橫關方向。“圖可羅以假消息誤人，實則暗度陳倉，其實早已帶兵進了黑河谷。”

“他在着急。”

圖可羅作為匈奴大将，行軍風格縱然不在邊關，但項伯臻亦有耳聞。其人貌似貪功冒進，其實狡兔三窟，動辄伏線千裡，極善誘人以餌。

起先桑珏提議困殺圖可羅時，項伯臻考慮過這一點，卻未曾異議。

原因無非時也勢也。

一來匈奴迫近入冬，此時急于進攻長橫關，亦有背水一戰之勢。二來，河谷地形向來為兵家險地，黑雲騎此時隐于暗處，又為後手，與長橫關駐軍聯合，恰适後發制人。

此乃萬中無一的天賜良機。

但此刻項伯臻不得不想得更多。

“圖可羅如何放出的假消息？”

斥候拱手回報：“昨日探查圖可羅營地時，尚有士兵在其中巡邏換哨，今日再探，則隻剩下随軍婦孺及老弱病殘，合不足百人。”

“而方才快馬加鞭去探的兄弟接長橫關守将傳信，方知圖可羅部隊已至長橫關。”

項伯臻眸色深沉，卻倏爾一笑。

“你的意思是，圖可羅的先鋒部隊，能避開我軍沿圖可羅營地至黑河谷關口部署斥候小隊諸人的眼睛，神不知鬼不覺的，進了黑河谷，抵下長橫關？”

斥候不敢應答，項伯臻揮退斥候，轉向桑珏。

“玉成，有何見地？”

行軍圖上，三足鼎立。對應圖可羅在谷外的營地，長橫關，及黑雲騎所在之處。

黑河谷就在其間。

西臨格客山所在長橫嶺，東臨關外群山。

但無論東西，與黑河谷比鄰之處均為絕境天險，難以繼入，隻得谷口處一條通路。又将谷中狹處填平，接左右山脈之勢，方成長橫關。

黑雲騎派出的斥候不多，路線甚長，避開斥候耳目不是難事。

但所謂疑點…

“能避開斥候，便知有斥候，也就是說，我們已不全然在暗處。”

“此一來，圖可羅留下駐兵拆分部隊一事便大有說法。進一步說，黑河谷為狹道，圖可羅部隊有三千餘人，而黑雲騎僅有兩千人，拆做兩份，首尾包夾，圖可羅棄攻長橫關轉而攻黑雲騎，并非沒有一戰之力。”

“但這基于圖可羅已知來者是黑雲騎。”

“圖可羅之所以如此急迫，不排除另一可能。設若龔老早已提前放出消息，有援兵襄助長橫關，欲設伏包圍圖可羅。”

“在不知援軍數量，甚至可能倍于圖可羅部時，戰與降都是死路一條。”

“留下假消息是為了拖延援兵。他們真正的出路就在長橫關，隻有攻下長橫關，才有可能借關隘天險抵抗援軍。”

“若是後者。”桑珏目光投向圖紙上長橫關所在位置，“便是龔老在向孤傳達另一條信息。”

“長橫關中，有匈奴人的卧底，内部已非鐵闆一塊。”

“可衆人皆知長橫關乃至整個雲州軍，都是龔家父子的一言堂，下頭官兵皆為龔氏家将。若消息出自龔老之手，則龔潇升已然不可信。”

桑珏忽歎一聲。

“知子莫若父。”

……

風裹挾着黃沙，停在營帳外。

馬還在嘶鳴，甲胄的撞擊聲随着步調頓挫，一步邁進帳中。

“父親。”

年邁的老将坐在上首，渾濁的眼裡盡是疲憊。

這副衰老的軀殼困住了他的一部分，而困住他的另一半，來自于這百裡橫關壓在他脊柱上的重擔。

“你來了。”

龔不凡掀起眼睑，兒子的面容在視線裡清晰又模糊。

“蠻子的部隊，到城下了？”

“是。”龔潇升揭下頭盔走到父親身邊，“圖可羅帶了三千人，這些時日裡我和藍叔已經與他較量過。圖可羅被逼退五十裡後，原地紮營。”

龔不凡沒有說話。

他太累了。

他的年紀已經不再适合這個戰場，他聽不見号角揚起的厮殺聲震耳欲聾，也不再聞得到狼煙嘯起連路過都帶着鏽味的風。

他是族群老去的領袖，他的鬓角和他眼中的陰翳同樣灰白。

他睡着了。

龔潇升見過他從前的模樣，他從前并不這樣，他是長橫關上最堅硬的一塊磚。

可是歲月能将一條河流洗的幹枯成河床，也能讓一座雄關吹散成平地上的砂礫。

“父親？”

龔不凡猛地驚醒，發出一個并不清晰的音。

“父親，援兵還有多久來？”

龔不凡看向他。

“阿佳熱那邊的情況不好，匈奴人的水草枯萎的太早。年裡他們的牛羊又生了疫病，進不了長橫關，他們今年的冬天不會好過。”

“圖可羅是阿佳熱的鬣狗，他沒道理不為了阿佳熱鞠躬盡瘁。他的背上背着草原蠻子活命的機會，可是他不急。”

“他能在城下安營紮寨與我們慢慢耗。父親，這讓我感到不安。”