之所以項伯臻未曾在剿滅圖可羅一事上阻攔，恐怕是早已想透。

這一戰，非打不可。

萬幸是項伯臻在身邊。

“你不是沒想到。”項伯臻至此時才出言，似是寬慰，“你隻是未曾把人想的足夠壞。”

“可他們卻不是人，是不經教化的野獸。”

一時無言，桑珏揉了揉眉心，聽得四下裡營兵往來，面前書案上明燈如豆。

他從書卷下頭抽出其中一張。

“臻彥，龔老想告老還鄉。”

龔不凡年齡是大了。

但就算腿腳老邁了，他也本還能騎得上馬，挽得了弓。

可經此一役，他再也上不了馬。

那天的夜裡也算個晴夜。

馬蹄揚起倒飛的煙塵散去，月華高懸關隘之上。

拿到龔潇升臉皮的那一刻，老将勒馬，再也沒有去追缇契。

他隻是很沉默，緩緩地下馬，撿起了被他親手斬斷的那張面皮。

空空洞洞，不像他那個沒出息的兒子。

他拍去面皮上的灰，解開胸甲，想将它揣進貼近心髒的地方。冷不防一滴淚落在面皮黑洞的眼眶下，順着斷裂的半面頰面，滑落下去。

龔不凡的手頓住，抹去那滴淚水。

缇契以為他老了，握不住長橫關，也聽不見戰場的殺伐聲。

以為他的一身武藝都随着歲月褪去，隻靠着長橫關的天險，撐起一生冥頑的骨。

但不是。

龔潇升死在外面。

缇契穿着兒子的皮囊站在自己的面前。

缇契可以穿龔潇升的皮，騎龔潇升的馬，策反他的親随，可他蒙騙不了一個父親的眼睛。

隻一眼，龔不凡就知道，他的兒子再也回不來。

從那時起，他每至夢中都是兒子的臉，猶記出關那日的少年郎意氣風發。

也想起多年前，亡妻鬓邊木雕的钗。

可他也确實老了。

洗去了一生殺伐的銳氣，未能當場發難。他蟄伏數載才敢揭下那張臉，問清了那張面皮下藏着什麼樣的狼子野心。

龔不凡上馬揚鞭，他拿起陪他征戰了一生的刀，刀刃向天，如借天光。

“忠路我兒。”

龔潇升，字忠路，河東雲州人士，随父鎮守長橫關數十載，死于陀比河一役，年二十一。

“一生行不愧天地，叩不愧君父，今朝有恨…”

“匈奴血債，為父無用，替你來讨！”

龔不凡長喝一聲。

縱然是匹老馬，它跑的多快！

它在黑河谷的風中跑，它的命裡再不會有這樣的時候。

他把一生都留在了黑河谷。

連同妻兒的性命，龔氏三十六人，還有多少他視若愛子的将士。

血從刀刃上落下，馬蹄踐踏匈奴的頭顱，濺起如泉噴湧。

龔不凡騎着它隻身入陣，匈奴的騎兵如同割麥子般倒下。

他鐵了心要把自己也留下。

從白日，到月出。

桑珏找到他的時候，他坐的很高。

匈奴的屍體堆成了小山，他閉着眼，身邊是斷了腿的老馬。

龔不凡撐着刀坐立其中，身上的寒甲被血洗的發亮。

有一瞬間，桑珏疑心這位老将已咽下氣。

可他像是累極了，喘息着。

他的胸腔仍在跳動，在白月裡，垂散下一頭花白的發。

副将來架起他，請了軍醫，前前後後簇擁着，要将他帶回長橫關。

可龔不凡隻是微微睜眼，從一線裡，看見桑珏的臉。

他好像透過桑珏，看見了故人。

他說：“桑哥啊，我老啦。”

“再也給你領不了兵，也上不了馬。”

“你贈我的長弓有一石重，我…再也拉不開了。”

“阿幼走得早，桑哥，我也想回去了。”

“去看看我們長大的地方，小祠堂裡，是不是連阿幼的牌位都落了灰。”

他合眼摸上心口，在一片漆黑中，卻猶如看見了兒子的面容。

“忠路啊，忠路。”

年邁的父親本想說些什麼，到頭卻隻歎了口氣。

他終于是須發全白，像是淋盡了關外遲來的雪。

“回家了罷。”