八、

長橫關有此一役，不過是匈奴人的蓄謀。

這張鋪天大網織就而成，絕非一日之事。

昔年龔不凡走馬上任雲州統帥，司雲州下衆府兵丁，改雲州軍備制度。

行效斐然。

雲州上下一心，是直面匈奴的正面戰場，也是大煜東北邊最悍然的關隘。

足可說，雲州失陷，則大煜失陷。

後龔不凡帶兵鎮守長橫關，五年後時厲光上任雲州牧一職。

或許從這一刻開始，伏局既起。

長橫關是匈奴密謀的結果，也是他們溯源的因。

但還不夠。

這張網還隐在暗處，他們必須死死的抓住這條線。

時厲光在這個關頭自焚，固然讓人措手不及。

可越是如此，便越證明，時厲光手裡還有東西。

此舉其實無異于自爆。

時厲光手裡的東西一定比想象的更重要。

思及此，桑珏忽然問項伯臻：“時厲光此人如何？”

項伯臻似是早有準備，侃侃而言。

“十五的童生，二十一的秀才，兩年後一舉上榜，二十二中舉。”

“次年三月，會試落榜，此後匈奴進京，前朝動蕩，十數年浮沉，至三十七方才通過會試。”

“吉士三年，後因大煜四年的兵禍，随當年尚任禦史中丞的池鳴也走訪雲州半載。回京後，得陛下青眼，任七品門下錄事，期間無風無浪。”

“直至出任雲州牧。”

這履曆聽不出什麼，桑珏卻隻是在意

“七品門下錄事？”

這是個極為特殊的職位。

門下省作為三省六部中最為親近帝王的一司，以桑珏對父皇的了解，此處若非出身青白，或忠于帝王者，不可進也。

能放此人進入門下省…

“他任門下錄事，是誰的意思？或可有人從中斡旋？”

“帝王臣子，最終自然都是陛下的意思。”

兩人對視一眼，默契的不言而喻。

龍椅之高，勝于高山，接天之下，莫不其擡眼可視之處。

桑珏蹙眉。

“雲州，看來是非走一趟不可。”

“雲州是非去一趟，但…”

項伯臻本想彈他的眉心，料想桑珏吃痛受驚，便會如幼時一般捂住額頭千般委屈似的擡眼看他。

可臨了，他忽然發覺到少年郎到底已有了身量，纖瘦的身軀好似也已撐得起來衮衣華服的重量。

項伯臻到底歎了口氣，伸手覆上桑珏額間。

“休息吧，玉成。”

“你眼下已有了青黑。”

“時厲光自焚已成定局，他費盡千幸萬苦藏起的賬冊也在桑岚手中。這一時半刻已左右不了什麼，你且先睡，我去整兵。”

“待醒來，我們就往雲州去。”

掌心熱度熨開眉間溝壑，桑珏順着力道擡眼看他。

項伯臻說着勸慰的話，眼神、語氣，卻都寫着不容置疑，端着一副亦能請君長眠的架勢。

桑珏笑了，去捉他放在自己眉間的手。

“知道了，臻彥哥。”

項伯臻眼神軟下來，隻說：“少皺眉。”

“好好，臻彥哥既見不得，不皺便是。”

“嗯。”項伯臻應了聲“見不得”，又說“一切有我”。

桑珏忽然便不再笑。

倦色深深。

許是後怕，他這幾日夜中總是驚夢。

時而是黑雲騎沒能趕到，長橫關破。時而是缇契披着龔潇升的面皮，提着龔不凡的頭顱站在城牆上。

時而夢到他年幼時，父親還沒将胡蠻子清出關外，牛高馬大的異族人站在巷口，拎起男人的頭發，砍下了他的頭。

夢裡一切都是赤紅的。

在夢與夢之間，唯一的亮色是跨坐駿馬之上，彎弓引羽的項伯臻。

他如兄如父，亦師亦友的項臻彥。

“是啊…萬幸還有臻彥哥。”

他擡頭。