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夏府書房内，除了對弈，還隐約傳來幾聲交談，隻不過這些聲音皆被沉于夜色，不甚清楚。

良久，書房的門被打開來，白衣翩翩，溫潤俊逸的男子從屋内走出。

“殿下。”夏芷甯站在門外，仿佛等了許久，她鬓發間已沾看些許夜露。

“芷甯，”奚珣微感訝然，“你一直在等我嗎？”

早知她在等，他便應早些出來的。

夏芷甯淺淺颔首：“嗯，我有些話想與殿下談，不知殿下可願？”

奚珣溫聲回道：“自然。”

待走近，奚珣方瞧見她發絲沾染的夜露，他下意識擡手替她擦拭。

“殿下。”夏芷甯喚住了他。

奚珣自知失禮，又将懸于半空的手收回：“抱歉。”

“隻是現下夜已深，你不妨先回屋加件衣裳。”

“不必了，多謝殿下關心。”

奚珣隻得作罷，與夏芷甯一同走至了夏府後花園的石道上。

兩人無聲走着，誰都沒有先開口的迹象。

“芷甯。”

“殿下。”

猝然，二人齊齊開口。

兩人見此皆是一笑。

“殿下先說吧。”

奚珣本欲讓她先說，隻是她既已先開口，他便也依了。

“芷甯，有一事我想詢問你的意見。”

“嗯，殿下請問。”

“你……”奚珣垂在身側的手不易察覺地微微一動，“你想當太子妃嗎？”

願意走近他身邊，陪着他嗎？

聞言，夏芷甯神情一頓。

“殿下，你可願聽我心中真正所想？”

不知為何，奚珣聽聞此話，心底居然會有些抗拒。

是了，他是在害怕，害怕聽到她拒絕。

沉靜過後，奚珣面色不改地颔首：“嗯。”

醞釀了一會，夏芷甯方開口道：

“殿下，我想，但也不想。”

“這是何意？”聽到她說想，奚珣心中的不安與緊張淡緩了不少。

夏芷甯道：“我想，是因為我心悅殿下，故而也想如尋常女子一般與心悅之人相伴此生。”

“不想，是因為我不願如金絲雀般被困于紅牆高閣之内，不願于爾虞我詐的後宮中苟且偷生。”

“數日前，我曾與阿俞交談過此事，那時我對争取太子妃一事的看法是，想。”

“我對她說，我争取這個位置是為了殿下，也是為了家人，我希望自己有朝一日能有護住所愛之人的能力。”

“她聽聞後與我說了一句話，她說，你該多為自己打算的。”

“這些日子我想了許多，我也曾試問過自己内心真正的想法，卻一直沒有得到答案。”

“直到了解姜雁清一事，我忽而恍悟，我并不适合宮中的生活，我也有自己此生想去追求的天地，一片獨屬于我的天地。”

“殿下，我心悅你，可我不想因此放棄建造自己天地的能力，我想将更多的希望寄托在自己身上。”

“我想為了自己活一次，也為自己做一次有違心意的打算。”

奚珣垂着眸，神情溫和卻含着落寞，他負于身後的手漸漸收緊，内心做着無聲的鬥争。

兩人之間隔着些許距離，卻靜默到能聽清彼此的呼吸。

夏芷甯知道自己這番話對奚珣來說意味着什麼，她其實也沒想過讓他當日便接受她的話。

“殿——”

“好。”

夏芷甯未說出的話卡在了喉間。

奚珣往日清潤的聲音在此刻帶着些暗啞：

“好，我成全你的打算。”

他勾唇苦笑：“芷甯，一直以來我都未有機會告知你我心悅于你一事，是因為我擔心我此番袒露心迹被有心人知曉會對你不利。”

“好在如今給了我說出來的機會，雖然好像已經有些晚了。”

“起初，當我知曉你參選太子妃一事時，我心底很是雀躍，因為我看見我喜歡的姑娘也在慢慢朝我走近，後來候選名單公示前，我曾去找過母後并告知了她我對你的心意，母後聽聞很歡喜，她說會為你我二人做主。”

“隻是，朝堂耳目衆多，有些事情于表面還需維持下去。我明白她的意思，我也接受她此番安排，可我沒有想到，這件事倒最後居然會……”

緩了緩内心洶湧的情緒，奚珣接着道：“不過，好在你無礙，若是因為我而讓你丢了性命，那我想我此生都不會原諒自己。”

“聽聞你的心意，我心中很是歡喜。”

“你心地善良，樂觀堅毅，這些品性世間難得，如今你能多為自己考慮，為自己打算，我為你感到高興。”

是真的由衷的，為她，為自己喜歡的姑娘感到高興。

他很慶幸，他遇見并喜歡上夏芷甯。

更慶幸，她将自己看得更重要。

夏芷甯眼眸含淚：“殿下，你很好，有你在，日後的昭國定會繁榮清盛，太平安甯。”

奚珣笑了笑，語氣釋然：“嗯，我定不負你所言。”

此番交談過後，夏芷甯心中輕快了不少，她望了眼天色，“不早了，回去吧。”

“好。”

兩人相并往回走，原本沉重的氛圍逐漸消散開來。

“芷甯，若我沒有生在皇宮，你會同意與我相伴此生嗎？”

“或許吧，不過這樣一來，我可能遇不到殿下了。”

“說的也是。”

“所以，這一切應當都是天意罷。”