“劉兄，可算等到你來了。”馬孔英見到劉挺，伸手熱淚盈眶地上前。

劉挺下馬客氣地對馬孔英抱拳道：

“馬兄這是怎麼了？”

馬孔英無事般地收回手，沉聲道：

“我原以為攻下養馬城後，再往前會容易些，哪知這第一關連攻了數日，戰損不少兵馬不說，更是分毫也未攻下。現在隻能等其他幾路大軍，沒想到最先來的還是劉兄。”

劉挺道：“永甯、合江兩路兵馬已經攻下崖門關，現在應該往營牛塘而去，距離此處應該不遠。”

馬孔英擺了擺手，道：

“還早着呢，營牛塘那關不好過。”

說着，馬孔英又放低了聲音道：

“三日前吳廣攻崖門關，不敵，派兵向我求援，我當時已自顧不暇，哪有多餘的兵給他支援，但也不好直接拒絕，便尋個由頭暫時把他的兵扣下了。”

劉挺皺了皺眉，望着馬孔英的眼神已經變了。

“不過，恰好當日永甯兵到了，聽說曹希彬懸賞千金，願意攀崖進關的将士無數。”馬孔英嗤笑一聲，又繼續道：

“你看，不是他攻不下，是舍不得那銀子，我才不傻。”

以前劉挺可能也覺得馬孔英的話有道理，可經曆了這麼多，他再像以前一樣不分是非，吃了那麼多虧豈不是白吃了？

“石矽軍呢？”劉挺沒有應和馬孔英，反而問道。

“應該在巡營。”馬孔英一愣，馬上回過神來。

“都叫來大帳，商議攻打海崖、海門諸關之事。”劉挺道。

“好。”馬孔英立馬派人通知各将領。

秦良玉、馬千乘、秦民屏等人到大帳時，帳中已站滿了人，隻等他們石矽人。

馬孔英和劉挺站在最前方，分析從養馬城與海龍囤之間的九個關寨，逐一部署。

另外，吳廣派來求救的援兵也在帳中。

劉挺分了一隊兵馬，随他回去支援吳廣和曹希彬。

秦良玉自請帶五百兵同去。

劉挺知道秦良玉對此處比他更熟悉，她要去定有她的道理，立即應允。

馬孔英本想出聲阻止，白杆軍是他們的主力軍，他們若再離開一部分，那九關豈不是更難過。

可轉念一想，有劉挺的大軍在，五百白杆軍好像又不算什麼，便又退了回來。

當日，秦良玉攜五百白杆軍與酉陽土軍、官兵等三千兵馬，往營牛塘趕去。

大軍距離營牛塘還有數裡，秦良玉便聽到兩軍的厮殺聲，心下一沉，揮鞭更快。

當初從石矽出發時，馬千驷和覃氏離開土司府，投奔楊應龍，秦良玉便讓盧葉跟着二人，見機行事。

如今馬千驷和覃氏已經與楊應龍躲進了海龍囤。

前幾日盧葉給她寫信，楊應龍已将各處兵馬全部調到海龍囤附近，至少有二十萬大軍。

愈靠近海龍囤，危險愈大。

營牛塘距離海龍囤不遠，至少有三萬駐兵。

若吳廣和曹希彬在營牛塘紮營，恐為甕中之鼈。

秦良玉和衆人趕到時，吳廣正被敵軍逼到死角，竭力奮抗着，眼見大刀正要刺向他的後背，秦良玉迅速将手中的長槍扔過去。

吳廣挑開身前的幾把長刀，看到刺穿敵軍背後的槍頭時，冒了一身冷汗。

“援兵來了，沖啊。”看到加入戰鬥的秦良玉等人，吳廣像打了雞血般，一刀揮去，倒下一片。

這些苗兵不要命了般，各個以死相搏。

但很快戰局慢慢扭轉，苗兵見不敵，才退兵。