聚會那個下午，或是有名或是有閑的上流人士來了泰半，不過亦有不見經傳的所謂白丁。

沙龍辦過太多次，向籽已不如剛開始那般惶恐，卻依然忍不住把客廳上上下下擦拭一遍，難免驚擾到了正在休息的顔甘，她将門拉開一條縫，默默注視着忙碌的向籽，無奈地輕輕歎了一口氣。

門鈴響，進來一位女人，向籽颔首淺笑：“劉思瑾小姐，常常我新制的紅酒炖梨，這盤為你多加了一倍冰糖。”

劉思瑾哈哈一笑：“阿籽知我，這段日子念你的手藝念得食不知味了。”

顔甘迎上去：“若想吃何不随時來訪，怎如此見外？”

客廳裡漸漸喧鬧起來，向籽倒完茶水，就緩步躲進廚房，她不懂那些人聊的什麼“美術革命”，什麼“娜拉”，什麼“笛卡爾”，不懂這個運動，那個主義。

她将煮好的栗子撈出，慢慢地搗爛，紅茶水和淡奶油交織混入。她吸了吸鼻子，很香，人聲嘈雜中，她準确捕捉到顔甘的聲音，在談什麼呢，她細細去分辨，那清音又變作飄落的雪。

棕色、紅色、白色成了一體，向籽放入黃油和砂糖，于小火上慢慢翻炒，蒸汽扭曲着上升，心卻焦躁起來，顔甘現在又在做什麼呢，他們聊到了哪裡，恍惚之間，她似乎聽到了自己的名字。

向籽取出雞蛋黃，看着玉米油、可可粉自空中躍下，再在攪拌中不見蹤影，雪白的、毫無雜質的牛奶和面粉也不能改變它殷紅的顔色。他們吵起來了麼？也是，這種場合，總是難免争執，但願沒讓顔甘為難，不，應該是希望，顔甘能夠辯赢，她想。

她在蛋清中放入砂糖，再加一點鹽，漫不經心地打發。兩者混合，她終于看見深紅色明亮一點，成了溫暖的、秋天的顔色，又或許是，白色被深色玷染？他們又笑起來了，向籽微微一皺眉，好吵，顔甘會和他們一起大笑嗎，絕對不會的吧？他們這種人，在一起總能聊得暢快，而對什麼都無知的自己……是不是連溫傅都不如呢？

她把蛋糕胚扔入烤箱，松了一口氣，門外顔甘喊她：“向籽，哪裡去了？”

她深吸一口氣，擺出笑臉，推門而出：“來了，來了，栗子蛋糕馬上就好了。”人們回頭帶着笑意看着她，她走向顔甘，沒有多餘的椅子了，于是她勉強坐在顔甘所坐沙發的扶手上，身體輕輕靠在她背上，衆人的談話因此有幾秒的凝滞。

向籽沉默下來，視線轉一圈，看到客人面前茶杯裡的茶水見底了，便再次起身，拎起茶壺倒水。

顔甘注意到她，擡手制止，柔聲道：“我來，休息片刻吧。”茶壺被拿走，向籽手指一蜷，抿了抿唇。

有人面向向籽，說道：“向籽女士在顔甘女士的新作中的表現堪稱美妙，隻是顔甘女士一直是neoclassicist，這次似乎……我看到了Delacroix的影子。”

向籽一垂眼簾，鼻間萦繞着廚房飄來的香味，接着她笑着作苦惱狀：“哎呦，先生，我有‘司湯達’。”

顔甘隻聽到一詞半句，驚訝回首，莞爾一笑：“你看了《紅與黑》？”

向籽旁邊的男士便笑出聲：“顔甘女士誤會了，向籽說的可是我們前幾日開玩笑提到的‘司湯達綜合征’？”

周圍一圈人都意味不明地笑起來。

顔甘無奈地暗歎一口氣，快步回來，并未坐下，倚在向籽旁邊，聲音貼着她的耳朵吐出：“我前幾天給你看了譯本……”

向籽苦笑一聲，站起來：“你們聊，蛋糕要好了，我去端來。”

身後飄來半是調侃半是譏諷的話：“向籽跟在顔甘女士身邊耳濡目染，對此卻還是一知半解啊，哈哈。”

顔甘的聲音依舊溫柔：“畢竟一個人不知道别人知道的事物和知道别人不知道的事物一樣，都是極平常的事。”一句話讓在座幾位臉色幾番變化。

蛋糕胚在暖光下變得胖乎乎，情緒也像其中充盈的空氣，填滿心髒，然後爆開。向籽裹上毛巾把它們取出，再抹上栗子醬，盯着熱熱鬧鬧擠在一起的栗子蛋糕發了幾分鐘的呆，回過神笑道：“來啦。”

劉思瑾輕快拿走第一塊，挖了一口，幸福地眯起眼。

一人喊道：“向籽，最近新出的曲兒會唱嗎？”

“我隻聽過幾遍，唱得可未必好。”向籽一笑，接着便唱起來。

一曲終了，劉思瑾鼓掌喝彩：“我的耳朵可是大滿足了，阿籽的歌聲，我鬥膽說，比畫仙都的百靈還要好。”

于是便有人看熱鬧不嫌事大：“那麼向籽，你去學上幾天，練個幾次，下屆畫仙都的花魁，指不定就是你了。”

“是嗎？”向籽大笑，“那我明兒就去試試，要我真成了，再聽我唱歌，我可要收費喽。”

浮華散去，向籽收拾着室内的狼藉，顔甘疲倦地從身後抱住她，将腦袋緩緩擱在她的肩頭，輕聲道：“你真要去嗎？”