向籽頓了頓，不慎在意地說：“試試嘛。”

“你方才說你有……”

向籽一愣，随即笑道：“我随口說的，咋了？”

顔甘無奈，擡手捏捏她的鼻尖：“以後不許這樣了，害我擔心。”

幾日後，顔老爺來信要見顔甘。

“顔甘。”

顔老爺端坐在椅子上，在屋門被打開的一瞬，沉沉喊出聲，看見跟在顔甘後面的向籽，面色就有些不虞。

顔甘在他面前站定，垂手低頭。

“覺得溫公子如何？”他神色複雜地盯着顔甘，思緒翻滾，半晌，尋了個話頭。

“……爹。”顔甘輕聲撒嬌。

顔老爺慌忙打斷她的話：“我也無意逼你……隻是、隻是，你知不知道外頭是怎麼議論你的？有些路，不好走的啊，我也怕你後悔……”顔甘擡頭看了他一眼，隻這一眼，他就心疼了，心軟了，即便這個女兒面上毫無波瀾，顔老爺深深歎了一口氣。

向籽抿了抿唇，偷偷瞥顔甘，心突突地跳起來。她不是誰家的掌上明珠，不是什麼衆星捧着的月，那些關于顔甘的、關于顔甘和向籽的流言……不會避着她，她聽到過不少。向籽微微縮起自己，覺得全身都皺起來了，好疼好疼。顔甘是老天爺的寵兒，得了獨一份的偏愛，優越的條件堆起她的驕傲，這樣一個人，她都不敢想象她被人戳脊梁骨的畫面。

顔老爺說了幾句話就走了，顔甘獨自發了會兒呆，回過神忙拉着向籽坐下，擔憂地瞧着她：“最近休息得不好嗎？臉色好糟糕。”

“沒……”向籽搖頭，嗫嚅出聲。

顔甘擡手揉了揉她的頭發，攥住，又松開，莫名就有些惱：“你能不能照顧好自己，能不能好好愛護一下自己！夜裡肚子疼醒了就吃冰，白天總是睡得渾渾噩噩，把酒當水喝，談戀愛也不正經，今天這個明天那個，不能找一個認真對你的人嗎，不能定下來好好過日子嗎？那天要不是我趕上了，你是不是就要跟着那個男人抽大煙？”顔甘緊緊抓着她的肩膀，眸裡蒙了層水光。

向籽眯着眼瞧她，輕嗤一聲：“你管我做什麼。”

顔甘一個巴掌就要甩上去，卻在撫上她臉頰的那一刻，無力地垂下去：“我隻是……希望你幸福，如果你過得快樂，如果你找到了真正對你好的那個人，我……我不會打擾你的。”

“那如果……如果我不漂亮了，你還要我嗎？”向籽手指掐上桌沿。

顔甘一滴淚就落了下來，她勉力平靜道：“你是最完美的缪斯，你是我唯一的缪斯……”

向籽疲憊地笑了笑，沒再說話。

此後不久，顔甘禀了顔老爺，推了和溫家的親事，态度很堅決，顔老爺沉默許久，輕歎罷了。溫傅的初次暗戀無疾而終，他也沒過多糾纏，默默哭了一通，收拾東西搬回家了。

白日裡顔甘在學堂教教書，晚間向籽在畫仙都唱唱歌，沒課的時候，顔甘畫些畫兒，向籽就坐在旁邊陪她，或是看小說，或者就靜靜地看着她，若是天氣好，兩人就出去散散步，興緻上來了，買幾個新奇小玩意兒，紅日西垂時看個電影，日子像水一樣流過去。

向籽真如衆人所說，成了有名的明星，她能唱陽春白雪，也唱得了下裡巴人，小夜莺接替了倦怠的百靈鳥，歌聲被送往大江南北。

顔甘起初并不支持她去賣唱，可是後來見她實在快樂得意，也放下成見，由衷地為她感到驕傲。

那年夜裡，二人自睡夢中驚醒，灼熱從四面八方壓過來，焦糊味仿若鬼魅，厚重地堵住鼻子，“噼啪”聲轟擊耳膜，火光是血色，糊在眼前，濃煙針似的刺着眼睛，簾布像斷翅的蝴蝶飄落，木梁不堪重負，次第坍塌。

向籽驚得從床上滾落，軟着身子去拍顔甘的門，張了張口，嗓子卻幹澀得發不出聲音，門在這時慌忙打開，顔甘沖出來，顫抖着握住她的手，兩人登時向出口狂奔。

一聲細微的呻吟傳來，高大的櫃子轟然傾倒，向籽眼尖，本能地一用力，将顔甘甩出去，僅僅慢了這一瞬，她就被浴火的櫃子吞沒。

顔甘被扔出門，撲進夜晚涼爽的風裡，嘈雜的聲音那一刻全部化為尖銳的耳鳴，她呆了一秒，想也不想就轉身要往回沖，衆人圍上來，喧嚣着拽住她。顔甘一掙，眼淚不受控制地滴下來，未及地面便蒸發得無影無蹤，她瘋了似的扭動身子，想突破人群的桎梏，張開嘴，無聲地嘶吼。

一桶一桶水潑上去，顔甘頹然地看着火勢漸小，突然發狠一咬牙，掙脫人們，眨眼間便回到火場，蹲在廢墟中，狼狽地翻找。衆人面面相觑片刻，也趕緊上前幫忙。

向籽就這樣失去了跑跳的能力和動人的嗓音，顔甘辭了職，謝絕了所有人的拜訪，日夜不離地守在床邊。