葉永昌是葉老爺的親兄弟，此人平日裡看着溫和有禮，實則不好相與，滿肚子花花腸子，一個勁兒得想盡辦法想要掏空葉家的家底，中飽私囊。

葉永昌不僅放任葉聲泉動用葉家店鋪的公款，并且還整日向葉老爺吹風，想要将葉柏鶴徹徹底底地從葉家生意裡摘出去，從而達到控制葉家的目的。

别人不知道，葉永昌心裡門清，這葉柏鶴每一次借口出府，實則都是去了葉家店鋪查賬。

葉永昌可不願意被葉柏鶴逮到把柄。

“柏鶴啊，剛剛大哥說的話有幾分道理。現下你最重要的事便是好好用功讀書，考取功名，日後為葉家光宗耀祖，所以，别的瑣事，你便不用操心了。”葉永昌說完，不待葉柏鶴反駁，便轉頭看向葉老爺道：“大哥，我看柏鶴這麼聰明，若是心思能夠全部用到讀書上，想必離金榜題名就不遠了。”

聽見葉永昌誇自家兒子，葉老爺滿意地笑了笑，随即又反應過來葉永昌話裡有話，他微微蹙眉，後知後覺道：“你說的對，既然柏鶴需要用功讀書，以後家裡的生意便不好再沾手了，還得你多操心。”

“正是。”

葉永昌見葉老爺走進了自己設下的圈套，一拍手保證道：“大哥，家裡的生意有我和聲泉幫您分擔，柏鶴隻管安心看書便是……”

“二叔的話未免有一些缺道理。”

葉柏鶴突然開口，打斷了葉永昌的誇誇其談，他聲音冷淡似冰，神色不郁道：“既然我是葉家的一份子，便應該承擔起葉家生意上的重擔，怎麼能夠完全勞累二叔？再說了，自從東龍大街的生意交到二叔的手上之後，已經接連虧了好幾家店鋪，如果二叔真的能夠經營好，又何需我操心？”

葉永昌摸爬滾打多年，自有一套說辭應付葉柏鶴，他見葉柏鶴出言反駁，也不慌張，反而笑了笑道：“柏鶴啊，你年紀輕，有所不知，這生意場上的局勢本就千變萬化，有賺自然有虧，何況葉家的家大業大，難免有照顧不過來的時候，隻是偶爾有一兩個鋪子虧了錢，過幾個月再賺回來便是，這有什麼稀奇？”

“倒是柏鶴，你近日不好好呆在家溫書，反而時不時就朝着葉家鋪子跑？難道是不放心二叔嗎？”

葉柏鶴眼看着葉永昌将自己一家挪用葉家公款的事說得如此輕松，心中冷意更盛，但他到底忍住了脾氣，沒有當場揭穿葉永昌。一是因為葉永昌畢竟是他的二叔，不能撕破臉皮。二是因為他沒有直接的證據，而且葉老爺并不喜歡他插手家裡的生意。

“我自然放心二叔。”葉柏鶴冷冷道：“我去店鋪裡不過是去瞧瞧熱鬧，沒有别的意思。”

“大哥，你剛剛可都聽見了。這柏鶴雖然聰明，但一門心思全用在别的地方，整日往外跑，你可得好好管教一下啊。”葉永昌摸了一把胡須，又給當下的局勢添了一把火，他了解葉老爺，知道自己的話一定會引起葉老爺的重視。

果然，葉老爺贊同地點了點頭，看向葉柏鶴道：“柏鶴，你二叔說的有道理。既然你已經下定決心要考取功名，家裡的你就别操心了，安安心心的讀書吧。”

“爹！”葉柏鶴微微握緊拳，他不甘心就這麼被葉永昌牽制，試圖勸說葉老爺。

“葉家的生意不能給外人打理……”

“你這是說的什麼話？難道你二叔是外人嗎？大家都是一家人，難道你二叔還會害葉家不成？”葉老爺微微蹙眉，冷道：“行了，此事就這麼定了，以後你不要再去葉家店鋪添亂了，莫要放着正事不做，留在府裡好好讀書。”

葉柏鶴的性格看似冷漠，實則非常倔強，哪怕是葉老爺也不能完全管服他。

“如果我不願意呢？”

葉柏鶴站起身，沉聲說出了自己内心的想法：“我本來就不想考取功名，若不是你們逼我，我也不會走上這一條路。”

“混賬東西！”

葉老爺氣得夠嗆。他從小對葉柏鶴寄予厚望，葉柏鶴怎麼頂撞他，葉老爺都不會生氣，唯獨葉柏鶴說自己不想讀書，那是實實在在觸碰到了葉老爺的底線了。

“你知不知道自己在說什麼？！你二叔是為了你好，你還敢在這兒胡言亂語。”

葉老爺氣得當場摔了碗筷，指着葉柏鶴道：“這書你想讀也得讀，不想讀也得給我讀！你給我聽着，從今天開始你不得踏出葉府半步，安安心心地留在院裡溫書，不準出門，不準見外人，更不準插手家裡的生意！！”

話音方落，達到目的葉永昌已經露出滿意的笑容，而葉柏鶴徹底冷了臉，甩袖離開。

“柏鶴！柏鶴！”

圍觀了整場争議的葉聲泉見葉柏鶴離開，連忙站起身追了過去。不過，葉聲泉并不是為了安慰葉柏鶴，而是逮着機會落井下石。他心裡盼着能夠徹底惹怒葉柏鶴，最好葉柏鶴氣得失去理智，不管不顧地頂撞葉老爺。

嬴沉依知道葉聲泉一家沒安好心，眼看着葉柏鶴離開，連忙想跟上去。隻是，她剛剛挪動腳步，葉老爺突然開口道：“等等。”