竹閻村裡所有人還在沉浸在夢鄉中，村莊裡的雞在這時準确無誤地開始鳴叫，似乎是在宣告四更已過，五更将至。

劉嬸睡得正沉時，隐隐約約的從窗外飄來一陣陣哭聲。

那哭聲時遠時近的，哭得很是凄慘，撕心裂肺一般，愣是生生的将劉嬸吓醒。她用臂肘推了推身旁熟睡的丈夫：“你快聽，外面是不是有哭聲。”

“這大半夜的，哪有什麼哭聲，别多想了，趕緊睡吧。”劉叔這會兒正被困意侵襲，雙眼幾乎眯成了一條縫，他翻了個身含糊其辭的回應。

那日在茫茫雪地裡，将嬴沉依救回來的，正是劉叔與劉嬸這對夫婦。

這兩口子膝下育有三女，大女兒已被城中林府林夫人相中，買回家給林小姐當貼身丫鬟。

二女兒留在家中幫着劉嬸操持家務，分擔辛勞。

而小女兒，年紀尚幼，整日裡隻會牙牙學語，對世事一無所知。

劉叔内心深處一直有一個願望，那便是生出一個兒子。在他看來，女兒們長大後終究會嫁為人婦，成為别家的人，相當于“白養”。

但回想起當初劉嬸坐月子那會，家裡窮得揭不開鍋，連最基本的溫飽都難以保障。

劉嬸餓得面黃肌瘦，營養不良，根本沒有奶水來喂養孩子。

時至今日，生活的壓力依舊沉重如山。

若不是有大女兒每月托人帶回的錢财貼補家用，就算夫妻倆累死累活也真的很難維持這一家四口的生計。

至于再添一個孩子，對于劉叔來說，那是想都不敢再想了。

劉叔的話音剛落，鼾聲便已如雷聲般響起。

劉嬸想屏息靜聽之時，那哭聲卻又一忽兒地消失了，想着定是錯覺吧，竟懷疑起自己方才是在夢裡聽到的。

濃濃的困意席卷而來，劉嬸正準備躺下繼續睡，那哭聲又再一次響起，她從床上一骨碌坐了起來，披上衣裳索性下床，決定前去查看。

劉嬸走到自家院落的門口，循着哭聲望去，那哭聲似是源自嬴廣家。

她推開院門，步履匆匆，幾步趕到嬴廣家的時候，蘇氏正哭的肝腸寸斷，嬴沉依緊抱着躺在炕上的嬴廣。

而一旁的兩個小弟年幼無知，還以為父親隻是熟睡了，呵呵的笑着，嘴裡不停地念叨，“爹爹在睡覺，睡着了。”

劉嬸見狀，連忙詢問道：“哎呦，蘇嫂子，這是咋回事啊？”

“孩子他爹……殁了。”蘇氏抹着眼淚哽咽的回答。

劉嬸聽後也是驚愕不已，實在難以置信，好端端一個人怎麼就突然沒了。

她身為一個婦人，也無力提供什麼相助，隻能先照看兩個年幼的弟弟，“唉，蘇嫂子，你要節哀啊！這兩個孩子我先帶進屋裡歇息去了。”

嬴廣走了，對這個家而言，猶如大廈崩塌，失去了頂梁柱，整個世界似乎變得支離破碎。

嬴沉依身為家中的老大，深感肩上的重擔，也無及顧睱心中的悲痛，“娘，你别再哭了，要是哭壞了身子，兩個小弟可怎麼辦才好。”

“爹的後事，就交由我來料理吧，我一定會為爹辦一場體面的葬禮。”

蘇氏歎息道：“英兒啊，你爹的後事，我們實在是心有餘而力不從心，無法操辦啊。”

嬴沉依一聽便心知肚明，問道：“娘，難道就不給爹操辦後事了？就這樣用席子一卷，随便挖個坑埋掉了嗎？”

蘇氏無奈地搖了搖頭，抽泣着說：“英兒啊，你爹的壽衣、打棺材要付給木匠的工錢、喪禮上的花飾籌備、做七的儀式等等……哪一樣不需要花費啊！家裡已經拿不出多餘的錢了，倒不如就這樣省事些，挖個坑埋了算了。”

說罷，蘇氏哭得更加悲痛欲絕。

籌辦喪事的确需要耗費不少銀錢，倘若拿了家裡所有的積蓄給嬴廣操辦後事，那日後就沒有錢購買米面糧食，家裡的日子可就難以為繼了。

嬴沉依：“娘，這事你就别操心了，我會想辦法的。”

……

黎明時分。

嬴沉依便早早來到院門口懸挂上白布條，這院門懸白布條乃是竹閻村告知喪事的習俗，村裡的人一見便知這家有人已故去了。

晌午過後，竹閻村裡的村民們三三兩兩的來到嬴沉依家為嬴廣燒紙吊唁。

嬴沉依站在門口，給陸續前來為吊唁的村民們分發紙錢。

這會兒無人過來，嬴沉依想的出神。一道身影映入了眼簾，嬴沉依順手将紙錢遞了過去，可那人卻遲遲沒有接過，她擡頭看向對方，眼中滿是驚訝。

葉柏鶴出現的太過突然，嬴沉依一下沒回過神來，愣了好一會兒才喊道：“大公子！”

接着，嬴沉依又瞧見了葉柏鶴身後的春桃，驚訝道：“春桃姐姐，你怎麼也來了。”

葉柏鶴沒有言語，他接過紙錢走進堂屋為嬴廣焚燒紙錢了。嬴沉依與春桃在門外交談了好一會兒。

燒完紙錢後，葉柏鶴與春桃在離開時告知嬴沉依，他們二人在巷口那邊等着她。嬴沉依便讓蘇氏在門口為前來吊唁的人分發紙錢，自己急忙趕了過去。

葉柏鶴從小就生活在熱鬧繁華的城裡，怎麼會突然來這偏僻荒涼的鄉下，嬴沉依忍不住好奇問：“大公子您怎麼來了。”

葉柏鶴不答反問：“你說呢！”