夏闌珊與桑餘啟程後，虞今朝同祁天阙在巫族又盤桓了三日。

道行子早年曾損自身修為替巫族避過滅族之災，巫族長老無以為報，隻能開啟靈泉為其修補，如今得知虞今朝也被道行子收為徒弟，更是主動開啟靈泉以供他們修複反噬。

族中大巫更是開靈問蔔，不遺餘力地想要為虞今朝算出一道能解此劫的出路，隻可惜天道威壓終如潮汐不可逆，對此虞今朝也早有心理準備。

三日後山道上，兩人緩步而行。

祁天阙換了身白色潑墨的衣衫，頭發高高束起，盡顯少年氣，細看去頭上多了一條銀白雙繡的綢帶，而虞今朝一身黑紅配飾的長裙，耳側則多了一片與之相襯的楓葉，兩人周身隻有淡淡的靈氣，若不細看，倒像是一對尋常眷侶。

這便是臨行前大巫為他們特地趕制的法器，将他們的境界壓制在金丹左右，若是不動手看起來更似凡人，除非解下法器，兩人才會恢複原本的實力，如此限制兩人靈力，也能拖慢虞今朝靈根覺醒的進程，和祁天阙靈力消耗過度的邪氣反噬。

“去合歡宗吧。”虞今朝看着前路，手中捏着楓葉梗轉了幾圈，做出決定，“左右無事，不如先去看看故人。”

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夢蘭正在描眉時，銅鏡裡映出侍女前來彙報的倒影，筆尖在眉尾頓住，她怔忡片刻，也不顧宗主身份，丢了筆提裙疾奔而出，發間的珠钗顫動，像是亂花中迷路的蝴蝶撞入長廊拐角。

虞今朝看着撲進懷中的绛紫身影，笑意如初雪消融，“還未來得及恭喜你接任宗主。”

“阿朝。”夢蘭的聲音悶悶的。

她原以為自己已經學會了掩藏情緒，苦澀的淚可以坦然地和血一起咽下，可當她把頭埋入虞今朝懷裡，那淺淡熟悉的香氣包裹住她時，夢蘭控制不住死死地攥住了她的衣襟。

虞今朝敏銳地覺察到她反應不對勁，回攬住她，溫柔耐心地問道：“怎麼了？”

這一刻，夢蘭終是忍不住鼻尖酸意，挂着哭腔道：“你能來便好。”

祁天阙倚着朱漆廊柱，看兩個女子相攜步入大殿，一股茶香飄入鼻腔，他攔住準備上茶的侍女，挑開壺蓋掃了眼，道：“換成菊花茶吧。”

侍女疑惑，這乃是他們合歡宗最好的仙人尖，隻一口便能讓人靈氣充裕，活絡經脈，尋常客人根本喝不到，但她知曉此人是貴客，也不敢多言，忙應聲下去換茶。

祁天阙進去時正見夢蘭顫抖的手，撫摸着案上的宗主玉印，“師父這些年強行修煉屢屢反噬，一直都是在強撐，如今閉關也是不得已為之，若是五年内不能突破境界...”

夢蘭哽咽，虞今朝正欲上前安慰時，又有侍女來報，随之而來的還有十二隻大箱子，夢蘭收斂住情緒，掃過那箱子的眼底滿是怒意與無奈。

“宗主，這...這是威虎宗的聘禮。”侍女瑟縮道。

“丢出宗去。”夢蘭毫不猶豫道。

“威虎宗還給宗主留了話。”侍女小心翼翼地擡眼看了下夢蘭，不知道該不該開口。

“說。”

“我們威虎宗是這月第二十三個下聘的，還望宗主不要敬酒不吃吃罰酒，若是再拒第二十四回，你合歡宗還在不在可就不一定了。”

夢蘭猛地拍向桌子，驚地侍女猛然一抖，她見狀，揮揮手示意她退下，自己則扶額憂思。

“發生了什麼？”虞今朝問詢道。

夢蘭苦笑，“他們合歡宗宗主易位，便迫不及待想從我手中獲取合歡雙修之法，一群狼子野心。”

沒有強者庇佑的合歡宗便是一份佳肴，各派虎視眈眈要将其分食，昔日被衆星捧月的聖女，如今在各方勢力面前也成一件以物換物的商品。

“既然都想要，索性就讓他們去搶。”夢蘭唇角勾起一抹勉強的弧度，指尖微顫着遞出燙金請柬，“我定于下月比武招親，本不知該如何傳訊給你，如今你來了，正好親手交予你。”

虞今朝接過請柬，眉間蹙起淺痕，“你打算用自己換合歡宗十年太平？”

“此舉實乃下下策。”夢蘭低垂眼簾，手上金戒在案上劃出細痕，“但十年光陰，或許你能突破控念，或許師尊能破境出關...總能保住合歡宗。”

“那你呢？”虞今朝眸中泛起憐惜，更多的是替她不值，“你的盤算裡，可曾為自己留過餘地？”

夢蘭落寞地垂下眼，一滴淚珠無聲墜在請柬上，“故事裡，不必有我。”

這一刻，她将自己生生剖成兩半，鮮活的靈魂鎖進暗匣，隻留一個麻木呆滞的□□，站在照不進光的陰影裡。

祁天阙執盞的手頓了頓，茶湯泛起漣漪。

這一幕何其熟悉，曾幾何時，他也曾這般決絕地舍棄過自己。

世間并非人人都有逆天改命的機緣，更多時候，隻能在絕境中割舍一半血肉，換取一線生機。

虞今朝指尖撫過請柬上暈開的淚痕，語氣輕柔地問道：“請柬發出去多少了？”

“還未。”夢蘭搖頭，“想着先告知你，再派發出去。”

“那便大張旗鼓的發。”虞今朝周身戾氣一斂，眸中泛起俠者鋒芒，“但這内容要改上一改。”

“改？”夢蘭擡眸。

“就請他們來赴一場，鴻門宴。”虞今朝指尖靈絲流轉，控念之術如柳抽條，千絲萬縷而來。

夢蘭望着眼中閃出驚喜與詫異。

或許窮途，或許末路，但總有人能披荊斬棘而來，送上那道機緣。

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