“天眷神武，龍運重光，敖氏知星，聖德天縱，平妖邪肆虐，舍身護萬民——”

金銮殿前，九重玉階之上，鐘鼓齊鳴。

敖知星的目光掃過肅立的百官，那些藏在恭敬面具下的不忿，那些緊抿的嘴角和閃爍的眼神，都沒有逃過她的眼睛。

十二旒冕冠的珠玉輕響，她拾階而上的每一步，都像是踏在那些不忿之人的心尖上。

一年前的腥風血雨仿佛還在眼前。

祖龍之境一役後，神武國成了衆矢之的，那些宗族門派像嗅到血腥的豺狼，她依舊清晰記得那個雨夜，杜懷瑾跪在禦書房時，遞上割讓半數中州資源的奏折時，指尖都在發抖。

謀盡天下事的國師，第一次露出落寞，“陛下，這是而今唯一的辦法...”

敖知星幾乎咬碎銀牙。

中州富饒早被觊觎，而敖宴這些年隻顧着給敖若行鋪路，軍備廢弛，國庫空虛，雖是敖宴作惡設計在先，但那些觊觎者說得冠冕堂皇，什麼“讨個公道”，也不過是想分一杯羹罷了。

直到那封信的到來。

虞今朝的字迹肆意灑脫，筆鋒張狂，“神武傾覆，百姓難安。”

簡簡單單八個字，卻讓各大宗門偃旗息鼓，但敖知星知道，他們為了不是千萬凡人百姓，而是虞今朝，她一行救人力挽狂瀾，整個修真界數不清的勢力承了她的情，還有她背後的蒼靈宗。

而内憂比外患更棘手。

不過說來可笑，這些所謂的太子黨羽，在乎的卻并非是敖若行，而是她敖知星，第一次朝會時的那一聲“女子幹政，國将不國”。

他們真正在意的，是男子失權，女子覺醒，因為權利落于他們太久，久到他們習慣賦予女子一點權利來讓她們安分，久到他們以為這便是所謂的公平。

“上承神龍啟示，下順兆民歸心，謹遵祖制，虔奉天時，即皇帝位——”

敖知星回神，立于高位之上，俯瞰百官。

或許他們會在她繼位羽翼未豐之日造反，聯合外敵奪權。

可，那又如何？

她又何嘗不是等着他們造反那日。

“茲定國号【昭凰】，以鳳鳴朝陽，凰禦九霄，改元【天啟】，彰萬民開智，乾坤新章。”

“自今日始，廢女子禁科考舊制，立巾帼入朝新規。”

她看着不少大臣聞之色變，心中冷笑，昨日的禦書房中還有不少上奏，筆鋒之間全是威脅，警告她若是安分守己，便坐穩皇位，若是存有異心，便靜等換人。

異心？

她從不知，為女子之心，竟是異心？

敖知星目光銳利，掃向身旁史官，史官會意忙一一記下名姓。

“日後，不計男女，皆可讀書明理，皆可習武強身，皆可入仕為官，皆可——”

禮官的聲調陡然升高，“與天地争輝！”

杜懷瑾随任國師，手捧玉玺拾階敬上，敖知星接過傳國玉玺時，天降吉兆，雲層之上隐約又鳳凰虛影現身。

“恭請，昭凰女帝——君臨天下！”

“衆卿，跪——”

禮官聲落下，有人尊禮跪拜，但更多的還在猶豫不決。

“報——蒼靈宗送來繼位賀禮。”

“報——鏡月宗送來繼位賀禮。”

“報——合歡宗送來繼位賀禮。”

“報——魔族新尊、新後送來繼位賀禮。”

“報——獸族族長送來繼位賀禮。”

“......”

一個個響亮的名号砸在朝堂上，那些不情不願的膝蓋終于跪了下去。

“天佑昭凰，陛下萬安！”

敖知星拂袖，端坐于龍椅之上，遲遲沒有開口，而是朝下一一掃去，她心裡清楚這世道容不下從來不是一個女帝，但她已不是一心建立女子安穩之所的結緣，虞今朝早已将道理教會與她。

既然世道容不下，那就讓世道換個想法。

“衆卿平身。”

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天獄昏暗，火把随風搖曳。

今日敖知星登基，大赦天下，難得天獄冷清了許多，剛剛灑掃過的地面還有水漬未幹，紫金官靴踏過，映過來人愈發深邃的眉眼。

“老師。”

他跪坐在案前，紫色官袍上的金線在火光中若隐若現，食盒開啟時，一縷白霧袅袅升起，帶着久違的暖意。

對面的老者緩緩睜眼，那雙曾經能洞悉天機的眼睛，如今渾濁得像蒙了塵的琉璃。

“玉面郎君，紫袍青冠。”老國師的聲音沙啞，“為師獨行半生，也算後繼有人。”

杜懷瑾的手指微微一頓。

這一年來探望數次，還是老師第一次開口，他将翡翠玉箸輕輕放在案上，指尖觸及的冰涼讓他想起老師被廢去靈根那日，滿地霜華。

“我不明白。”杜懷瑾擡頭，終于忍不住問了出來，“若為蒼生，何至于此？”

老國師笑了，皺紋裡藏着杜懷瑾讀不懂的情緒。