陶真曉跟父親來到菜品買賣的地方,天冷,但還是有一人在賣小雞仔,在不遠處都能聽到小雞們的唧唧聲。

真曉興沖沖地跑過去問：“老闆,新年好啊,這小雞仔多少錢一隻?”

她瞧瞧蓋了布隻露出一角的小籠子,好像沒多少,隻有幾隻的樣子。

“新年好,呵呵,”一直蹲着的老闆擡頭看向客人,“一隻四文錢,很便宜了,一個雞蛋都要兩三文呢。”

陶真曉點點頭,轉頭看父親。

陶佳文笑道：“老闆你有多少隻?”

忽然想到什麼,真曉一臉慎重地補充道：“老闆,要健康的,不要病蔫蔫的。”

陶佳文看了女兒一眼,忙附和：“對對,要健康的不要病的,回去就死的那可不行。”

老闆的目光在父女二人之間流轉,咧嘴笑道：“那是當然,你們看這麼冷的天,能活下來的可不都是健康的雞嘛……”

老闆将布掀開：“看看,有六隻,我娘舍不得吃,忘記收蛋了,老母雞就給孵出來了,本來不打算冬天出來賣的,隻是呆在家沒事幹,我就出來碰碰運氣。”

六隻二十四文錢,不多,陶真曉期待地看向父親。

陶佳文豪氣：“行,全要了,就看最後有幾隻養得活了。”

“都養得活都養得活,雞命硬,不擔心哈。”老闆高興地收拾起來,嘴裡不停說着吉利的話,連雞命硬這種瞎話也說出來了。

陶佳文數出來二十四枚銅闆,手裡隻剩下五枚,一臉心疼的樣。

陶真曉暗笑,那塊碎銀在書屋被打散,父親将錢分了幾份收起來,一部分藏在女兒身上,掏錢的時候就不會露出那麼多。

不過,父親心疼确實是真的,想想他們賣的東西,是一文一文的賺,買東西的時候是幾十文幾十文的花,真曉也心疼。

老闆拿起布袋将整個籠子套起來,然後遞給客人：“籠子就給你們吧,多謝啊,我可以早點回家了,呵呵。”

陶佳文提着雞籠,看了又看,生怕雞仔突然死了。

陶真曉笑問老闆：“老闆,有兔子賣嗎？”

“沒有。”老闆半點希望也不給,“我們村都沒見過兔子,不然我也想養養。”

真曉也不失望,早預料的情況。

父女倆想着還要買什麼。

“真兒,咱們去喝喝熱茶吧。”陶佳文提議,回去還要走很長一段路,先補充點力氣。

真曉也想喝熱茶,但看這雞仔她心裡柔軟：“爹,買點茶帶走回去路上喝吧,還是快點帶小雞回家的好。”

路上冷風吹,她擔心小雞不保暖。

女兒考慮周到,陶佳文自是不反對：“好,我們去茶攤買茶,其他人不知回來沒有,不回來咱們也先走吧。”

大夥約了回去的時間,但不一定準時,大家都有自己的事,期間可能有事耽擱了。

父女倆在茶攤遇到兩個村裡人,大方地告訴他們自家買了雞仔,得趕緊回家去。

同村人也不在意,對陶家買了雞仔的事也沒什麼眼紅的,他們也是大包小包的買。

相互打過招呼,陶家父女用牛皮袋接了一壺熱茶就走了。

小鎮入口樹葉稀疏的樹下,楚同朝靜靜屹立,雙手交叉伸入寬大的袖子中,在書齋買的紙和墨不知去哪兒了。

他雙眸沉靜地目送陶家父女離開小鎮,若有所思。

回村的路上,陶真曉捧着裝了熱茶的牛皮袋,望着前方道：“不知村裡人欠甯家多少錢,日後拿什麼還。”

陶佳文看了女兒一眼,又看看手裡的雞籠,歎道：“唉,沒辦法,大夥一窮二白,像阿勝家,楊收豐家,要是不借錢,真過不下去,官府那點口糧隻夠一天一頓,現在天天幹活,費力氣,一天一頓身體哪挺得住……”

“村子裡像咱們家這樣幸運的沒幾戶,好在你爺爺精明,早前存下錢來,一路護着,呵呵,還有真兒也能幹了,不然,咱們家也得借錢了。”

村裡很多人家,明裡暗裡的借了甯家的錢,不然,村裡很多人家是沒錢買日常用物的。

這甯家,是新風鎮唯一的錢莊,“運升源”的老闆,與牙洲縣衙關系匪淺。

真曉看了父親一眼,語氣慎重：“我就擔心,日後村裡人遭罪。甯家憑什麼借錢給沒能力償還的人家?其中的利益,隻怕不隻是官府給的好處,還有我們不知道的東西在,這個未知的東西最可怕……。”

她眼神有些暗淡,鐵樹村目前一片欣欣向榮、朝氣蓬勃的畫面,人,向來善粉飾太平,有時候連她也不由自主的忽視這積極向上的一面背後存在的明顯的隐患。

聽女兒的話,陶佳文也明白其中的利害不尋常,試着猜道：“還不上會怎麼樣,女兒為娼,兒子為奴?”

真曉看了父親一眼,回答不出這個問題,但她認為不會是這種結果。

不管是官府,還是那些有錢人,他們都不缺奴婢,沒必要花這麼多心思繞這麼多的彎,最後就隻為收獲這點原本他們就唾手可得的利益。

關于這件事,真曉有幾次想旁敲側擊沈家,最終還是忍下,沈家明顯不簡單,她不想太引人注意。

真曉對父親嚴肅道：“爹,不管怎麼樣,咱們家不能借錢,有官府背書也不行。”

陶佳文點點頭：“放心吧,你爺爺明白。”

還是得有錢。真曉暗暗對自己道。

父女二人收工早,回家早,下午申時過就回到了家。

看爹和姐姐帶回來的小雞,分曉很興奮,跟在爺爺身邊,看爺爺給小雞整理小窩。

陶請福用木闆給小雞們簡單地打造了間小雞窩,放在屋内的火盆旁,待雞窩變得暖烘烘,才把雞窩轉移到門後。

夜晚。