次日申時二刻，慈甯宮的容嬷嬷來了乾清宮，面見連瑜言稱太後有請，請他前往慈甯宮一叙。

連瑜心下就是一個咯噔。沒想到躲過了上一次躲不過這一次，該來的總會來。

太後也就是原主親娘，心性娴靜淡泊，身處後宮卻偏安一隅，萬事不争。不知道是不是這副“坐看雲起時”的做派在一衆妃嫔裡格外脫俗，反倒引起了先帝的注意，在她生下原主沒多久，先帝便賜給了她“娴妃”的封号。

因為沒什麼野心，當年原主登基後她就在慈甯宮修了佛堂一心禮佛，每年原主和她也就在重大節日裡見個面吃個家宴。

先帝雖然不好女色，後宮妃子也不少，能在後宮生存到最後的人都不是什麼單純的小白花。連瑜還真怕被這位宮鬥冠軍看出來他這具身體換了芯子。

萬一便宜娘見着他就來一句“大膽妖孽！你把哀家的好大兒弄哪去了”，那他該咋整？

連瑜心懷忐忑地穿過長長的宮廷走廊，一進永壽宮，他就唬了一跳。

好家夥，太後擱這兒開植物園呢。

隻見大殿每個角落都擺着幾盆花木，紅的粉的黃的綠的紫的——不好意思，他花盲，就認出來個迎春花和木槿花。

往前走了兩步，一個穿着繁複的秋香色宮裝的人影出現在眼前。

連瑜來不及多看，緊張地行禮：“兒臣給母後請安，母後最近可安好？”

太後頓了一頓，才道：“免禮，瑜兒。”

連瑜這才擡起頭來，看清眼前是個眉目溫柔的婦人，穿着素淨，頭上隻用兩根素金簪簪了個簡單的發髻，不知怎地他心生親切總有種熟悉的感覺。

他突然不慌了:“不知母後尋朕所為何事？”

“沒什麼事，隻是太久不見，哀家想你了。”

太後溫婉一笑，眼角綻開些許細紋，她沖身邊的容嬷嬷問道：“哀家做的梅花糕呢？快，端上來給皇帝嘗嘗。”

梅花糕精緻小巧，清香撲鼻，粉質細密，甜而不膩，入口即化，連瑜兩口吃完一塊吃得很高興。

這可比知味齋的點心好吃多了，想不到太後居然會這一手。先帝喜歡到太後宮中小坐是為了這一口吃的吧？

連瑜這樣想着，口中也稱贊道：“母後做的糕點太好吃了！”

見他吃得眼尾上揚，捏着糕點的小拇指也微微翹起，太後原本驚疑的心放了下來，她笑道：

“慢點吃，沒人跟你搶！你從小就喜歡哀家做的這道梅花糕，哀家一直記着。”

太後知道連瑜近日削減宮中開支的事，想到禦膳房撤下了很多點心單子，太後心疼他，特意讓宮婢打包了一個三層食盒的糕點讓連瑜帶回去。

連吃帶拿的連瑜一頭霧水地回了養心殿。

離開前還看見宮女抱着個豆青色燈籠瓶進來，随着她的走動，裡頭的白花顫巍巍晃着。

一個嬷嬷見了，斥道：“走路小心些，這是太後親手種的玉蘭，你仔細放進内室裡增些香氣。”

連瑜想到太後手上那串擺設似的佛珠，再一和這滿宮花草相比……

太後不是潛心研究佛經，而是忙着天天當園丁吧。

待連瑜走後，容嬷嬷忍不住道：“奴婢鬥膽問一句，娘娘為何不和聖上說選妃的事兒？”

“你方才沒瞧見麼？這些日子不見，瑜兒都和哀家生分了，瑜兒給哀家請安那瞬間，陌生得哀家竟差點認不出來。他不願意選妃，哀家若是執意勸他納妃，那這母子情分還要不要了？”

容嬷嬷默然一瞬，又道：“然而陛下已然十八歲，膝下卻未有一兒半女，娘娘難道不想抱個白白胖胖的皇孫嗎？”

太後歎了口氣：“比起抱孫子，哀家更想要兒子。罷了罷了，隻要不是大事，随他去吧。”

于是，衆臣家眷和宗親王妃還想進宮時，就聽太後放出了話——先帝忌日在即，太後娘娘要閉宮為先帝抄寫佛經，不便見外人。

衆臣：“……”信了您的鬼，這兒離先帝忌日還有小半年時間呢。

……

話說另一頭，那十幾個留在宮裡的美人近日可是慘了。

原以為聖上說的種菜織布都是吓唬他們的？結果誰曾想，上午剛回宮裡，睡了個午覺就見一群宮人帶着織布機和鋤頭菜種來了，還發話不幹活就沒飯吃。

見不到聖上還要幹活。

在宮裡驕奢慣了的美人哪裡受得了這個苦？

五天不到，那十來個男寵就哭哭啼啼地來了乾清宮。

看着他們一個個都沒了從前弱柳扶風的模樣，連瑜覺得順眼不少。

美人們哭訴：“陛下，日日風吹日曬，奴的手都沒有以前白皙嫩滑了。”

“是啊！您看看奴的臉都糙成什麼樣子了！”

一個大男人要那麼白嫩的臉和手幹嘛？

連瑜嘴上哄道：“美人們從前都太瘦弱了，朕都怕你們被風刮跑了，這樣剛剛好，勞動最光榮！朕就喜歡你們辛勤勞動後的這個模樣！”

見他鐵石心腸，油鹽不進，這些美人終于徹底死了心，去坤甯宮領了銀子卷着包袱走了，其中傷處剛好一點的林美人更是銀子都不拿就出宮了。

等人徹底離開了，喜公公派小福子帶人去那些美人的住處收拾。

當夜，小福子回來向幹爹複命，其他人都好說，隻王美人走前忘了在床底下藏的一套話本。

連瑜看喜公公和小福子在軒窗外嘀嘀咕咕的，問了一句：“你們說什麼呢？”