周穆王以後二百多年，周幽王因為寵姬褒姒的原因，與申侯結怨。

申侯氣憤之下與犬戎聯合進攻并把周幽王殺死在骊山腳下，犬戎就占據了周朝的焦獲地區，居住在泾水、渭水流域，不時會侵犯中原地區。

秦襄公救援周王室，于是周平王離開酆（fēng）、鄗（hào）兩京，并且向東遷都到雒邑。

在這個時候，秦襄公征伐犬戎一直打到岐山，開始被封為諸侯。

此後六十五年，山戎越過燕國攻打齊國，齊厘公與山戎在齊國郊外開戰。

此後四十四年，山戎攻打燕國。

燕國向齊國求救，齊桓公北上讨伐山戎，山戎逃跑了。

此後二十多年，戎狄來到雒邑，進攻周襄王，襄王跑到鄭國的氾邑。

最開始，周襄王想要攻打鄭國，所以娶了戎狄君主的女兒為王後，和戎狄軍隊一同攻打鄭國。

不久他就廢黜了狄後，狄後心有怨恨，周襄王的庶母叫惠後，有個兒子叫子帶，想要立他為王，于是惠後與狄後、子帶作為内應，打開城門迎接戎狄軍隊，戎狄因此得以攻入雒邑，打敗并驅逐了周襄王，從而立子帶為周天子。

于是戎狄有些部落居住在陸渾，勢力向東到達衛國，侵犯殘害中原人民。中原人民痛恨他們，所以詩人寫道“打擊戎狄”，“征伐猃狁，到達太原”，“出動車馬，築城北方”。

周襄王已經在外居住了四年，就派使者向晉國求救。

晉文公剛即位，想要創建霸業，于是出兵讨伐并趕走戎狄軍隊，殺死子帶，迎接周襄王回國，居住在雒邑。

這個時候，秦國、晉國都是強國。

晉文公驅逐了戎狄，戎狄遷居于河西的圁（yín）水、洛水流域，稱為赤狄、白狄。

秦穆公得到由餘，西戎的八個國家都臣服于秦國，所以隴西有綿諸、绲戎、狄等戎族部落，岐山、梁山、泾水、漆水以北有義渠、大荔、烏氏、朐衍（xū yǎn）等戎族部落。

而晉國北方有林胡、樓煩等戎族部落，燕國北方有東胡、山戎。

各部落分散居住在溪谷地區，各自有君主首領，經常聚集在一起的有一百多個戎族部落，然而沒有相互統一。