“昨日從侯府回來，”餘懷之雙手背後，走在姜恩生旁邊，“下車時你想跟我說什麼？”

姜恩生緊閉嘴巴，不打算跟他溝通。

瞧她一副堅決不打算開口的架勢，餘懷之回頭掃過剛才從他們身旁經過的糖葫蘆商販，黑眸一頓，随後大步追上去。

他把糖葫蘆遞到姜恩生面前，聲線依舊繃着，“現在能說了？”

姜恩生狐疑地掃了眼垂涎欲滴的紅豔豔山楂果，嘴裡瞬間分泌出唾液。

她咽了口唾沫，伸出小手接過糖葫蘆，目光又落在不遠處剛出籠的熱騰騰包子上。

姜恩生昂着下巴朝那邊指去，“我還想吃包子。”

餘懷之一記冷眸掃來，“我勸你見好就收。”

“……。”姜恩生歎氣。

好吧。

路過熱鬧非凡的菜市場，姜恩生舉着的糖葫蘆一顆也沒吃。

沒舍得。

“那會兒我想跟你說，孫侯爺府上的家丁，他的左眼是隻狗眼。”姜恩生惋惜歎息，“剛才我就是在街上看到他拿着錢袋招搖過市，最後進了醉春樓。”

她埋怨似的瞥了眼身側的男人，“要不是你突然拽我，我早就進去一探究竟了。”

男人鼻腔發出一陣悶哼，“你以為我不攔你，你就能進去？”

姜恩生閉口不語。

也是，就她這身裝扮，還沒靠近醉春樓大門，就被門口那幾個壯漢給驅趕走了。

“還有一件事…”

姜恩生左右環視，發現有零星幾位行人路過，于是踮起腳尖，想要湊近餘懷之耳旁小聲說。

不等她傾身靠近，肩膀就被男人筆直手指戳着推開，“有事說事。”

“我要說的是跟案子有關的線索。”姜恩生壓低聲音道。

餘懷之挑眉，“這個聲調就正好。”

“……”姜恩生聲音又低幾度，幾近于氣聲，“我忽然想起來，草木灰可以長久保存肉類，如果兇手把殘害了的死者裹過草木灰，再放入三米更甚的地下深窖，保存一年可能都沒什麼大問題。”

說完，她目不轉睛看着餘懷之。

他面色淡然，跟她開口說話前完全沒差。

“我剛剛說的，你聽見了沒？”姜恩生說。

餘懷之回道：“聽見了。”

姜恩生點點頭，“那就趕緊派人去查吧，香火旺的寺廟都别錯過，尤其要注意有沒有用大麻袋裝香爐灰的可疑人員。”

餘懷之“噗嗤”笑出聲來。

姜恩生皺眉，不解。

“你在指揮我麼？”餘懷之似笑非笑，深不見底的幽眸仿佛一隻藏匿在草叢時刻準備射殺獵物的狼。

姜恩生瞬間意識到自己反客為主，連忙搖頭否認，“不敢。”

她歎了口氣，“要不我還是跟你一起回衙門吧，我就找馬夫随便要兩捆幹草垛，鋪在偏廳不礙事的犄角旮旯湊合眯一會兒得了。”

“你懷裡揣的燒餅不往家帶了？”餘懷之警示的聲音在她身後響起。

姜恩生滋溜回頭，“你看見了？”

餘懷之漫不經心掃了眼姜恩生嘴角的燒餅碎渣，“本官果然猜中了。”

他幹脆拂袖，然後轉身離開。

姜恩生懊惱地捶打胸脯，“失策失策！”

近幾起案件都事發于雨夜，無法斷定被害者傷口處是否有草木灰的痕迹，加之姜恩生縫補過程中發現死者身首不一，根據這一線索可以推斷，此案件中受害人絕不止他們已知的這幾名受害人。

餘懷之加快腳步返回衙門。

“吱——”地一聲，姜恩生推開家門。

小小四方院，正屋窗前燭光飄動，姜恩生心中一喜，“今兒的油燈怎麼舍得燒這麼亮？”

才靠近堂屋的門，姜恩生就聞到了屋中香氣四溢的燒雞味道，她一把掀開門簾，果然桌上擺放着兩盤肉。

“爹，又攬生意了？”

靠在椅子上昏昏欲睡的姜茂德打了個哈欠，臉色似有不悅，“怎麼才回來？”

“這才剛過晌午沒多久。”姜恩生坐下就掰了一隻雞腿啃，順便将旁邊的油燈吹熄。

但雞肉是涼的。

姜恩生頓住，難以置信地扭頭望向伸了個懶腰準備去廚房的爹，“這雞是昨天的？”

姜茂德奪過她手上那根雞腿丢盤子裡，端着就往廚房走。

“衙門離家才多遠？”姜茂德不滿道，“不能回也抽不出時間找人傳個話回來？”

姜恩生掏出懷裡的燒餅，疲憊地趴在桌上，“您不知道，女兒現在是他們那的大紅人，要不是我頭腦伶俐，他們現在還二丈和尚摸不着腦袋呢！”