姜茂德熱雞回來，卻發現姜恩生趴在桌上呼呼睡着了。

姜茂德盯着姜恩生手邊那四塊燒餅，忽然笑了出來，“人家餘大人是哄你的，哪能真不給你酬金。”

他拿起一塊燒餅咬了兩口，“真難吃。”

不到半刻鐘，四塊燒餅連碎渣都不剩，全進了姜茂德肚子裡。

衙門二堂議事室__

“餘大人，這些是城中近一年以來所有失蹤人口信息。”林文忠報，“十二歲以下孩童有十九人，男童十五人人女童四人，五十歲成年人有一百零七名，六旬以上老人有八名。”

林文忠彙報完站在原地，目光有些閃躲。

餘懷之掃了眼信息，餘光注意到林文忠欲言又止，“有話直說。”

“這些隻排查了城中失蹤人口，還有城郊一些偏遠鄉村，戶部沒有詳細資料給。”林文忠說話底氣都不足。

餘懷之蹙眉，“什麼叫沒有資料給？”

随即，他恍然大悟。

“沒有我們就自己去查！”

“是！”林文忠道。

姜恩生醒來已是半夜，趴在桌上，手臂酸的沒了知覺。

她蒙蒙登登睜開眼，發現桌上的四塊燒餅已經不見了，倒是爹重新溫過的燒雞又變涼了。

姜恩生望着面前香噴噴的雞，腦子裡卻全是昨日連夜縫補錯的身首，一點胃口也沒有。

她蹑手蹑腳走出堂屋，搬來梯子，小心翼翼爬上瓦房。

踩在梯子最後一截往房頂上瞪，結果腳底打滑，最邊緣那塊瓦片直接被她蹬的掉在院裡。

漆黑夜晚，烏雲密布，瓦片“啪嗒”一分為二，清脆的摔碎聲驚醒左鄰右舍沉睡的嬰兒，孩啼聲響亮清澈，不知擾了誰的夢，那人暴躁地罵罵咧咧了幾聲，才還黑夜一片穩定。

嬰兒的哭啼聲漸漸變得慢而緩。

姜恩生一手托腮，忙着朦胧不見月色的漆黑夜空。

這排房子的盡頭，有一家院裡燈火明亮。

那是城中另一家二皮匠，錢狗子。

最近她老爹攬不着生意，有一部分原因是錢狗子朝外面散播謠言，說他們家修補人皮用的牛皮都是死牛，可錢狗子明明跟他們用的一樣的物料，衆人卻優先選錢狗子。

姜恩生永遠記得老爹的教誨。

他們是靠手藝吃飯的，技術必須要精湛，雖說是跟死人打交道，可也要時刻記得，死人生前也和他們一樣，不要覺得外人對二皮匠有偏見，他們就自個看低自己，心有正氣的人，不論是天上神仙還是地府閻羅王，都待見。

可今天，她心中的正氣沒有先前那樣底氣十足了。

她隻顧得縫補外面皮膚連接口，卻疏忽了表皮内部的骨頭肌肉構造。

她在拆除線腳的時候，仿佛看到了孩童和智力隻有幾歲的成年男子崩潰卻又無法訴說的痛苦臉龐。她滿心歉意可又不能停手。

她隻能眼睜睜看着死者們再忍受第三次痛苦折磨。

姜恩生吸了吸鼻子，擡手抹掉臉頰上的淚珠。

天色朦胧，餘懷之躺在床上一夜未眠，煩躁地掀開被子起身出門。

走出内宅，餘懷之遠遠瞧見，二堂院裡的偏廳台階上，坐着一個人。

他走近，看清楚那人是姜恩生。

餘懷之在姜恩生旁邊坐下，兩人目視前方，眸光透着堅定，可堅定四周又被迷茫包圍。

“你以前遇到過這種案件嗎？”姜恩生偏頭。

餘懷之道：“嗯。”

“案件有關于小孩，你如何能做到心如止水的去偵破案情？”姜恩生歎了口氣，“我一點都睡不着，以前遇到被下令施行碾刑的罪犯，全身上下皮開肉綻模糊不清，我都沒怕過。”

“你害怕了？”餘懷之問。

姜恩生搖搖頭，“不是怕。”

是兇手的殘忍程度讓她心生畏懼，她不是怕屍塊。

餘懷之對上姜恩生茫然無措的清澈眼眸，“子非魚，怎知魚心如止水？”

偏廳後廚飄來一陣飯香味，姜恩生麻溜從台階上起身，拍拍屁股上的灰塵，“那就吃了飯開幹！”

她一手叉腰，一手振臂揮動，“本姑娘的聰明才智加餘大人的運籌帷幄，我們定能在過冬前将兇手繩之以法！”姜恩生嘿嘿一笑，“最好當今聖上聽聞此事後，大手一揮，賞我一間鋪子，全城百姓聞聲趕來，我家就再不愁沒生意可做了。”

她盈盈笑眸對上餘懷之冷靜自持的臉頰。

餘懷之朝天上揚揚下巴，“别做夢了。”

天亮了。

過冬前，天，會亮的。

後廚剛出籠的香噴噴豬肉白菜包子，姜恩生一口氣吃了十八個。

飯後和餘懷之一同出門時，姜恩生清楚看到，夥夫嘴巴嘀嘀咕咕不知道在說什麼，反正看他臉色表情就知道，肯定不是什麼好話。