姜恩生心不甘情不願地把餘懷之塞給她的假胡子貼鼻子下邊，“我必須得貼這個嗎？”

她的頭發被束成男子發髻，身上套了件男人衣服，尺寸不大不小，剛剛好她穿上不勒腰身，下擺不拖地。

餘懷之雙手背後走在前頭，“你太顯眼了。”

姜恩生嘿嘿一笑，“餘大人是在誇我貌若天仙，神似嫦娥？”

“你？”餘懷之嘴角一抽，嫌棄的眼神在姜恩生身上，上下打量了一遍，“神似鵝。”

姜恩生氣急敗壞，攥起拳頭就要朝餘懷之背後錘。

“以下犯上該當何罪？”餘懷之猝然回眸。

一記警告的眼神讓她灰溜溜收起熊熊氣焰的小拳頭。

半個時辰後__

姜恩生敲了兩下門，裡面有一位婦人走出來，面色警惕，整個人神經緊繃，妥妥一副生人勿近的防備狀态。

“請問這裡是李長财家嗎？”餘懷之問。

婦人狐疑地點點頭，但抓着門闆的手依舊緊緊攥着，“你們是？”

姜恩生掏出腰牌，“這位是縣衙餘大人。”

“五個月前，你剛出世的孩子被人偷走了，有這回事嗎？”餘懷之緊跟着問道。

話音剛落，婦人立馬就繃不住了，眼睛瞬間紅了一圈，雙頰瘦的一點肉都沒有，她一手捂嘴，壓抑着難受輕聲抽泣，“兩位大人請随我來。”

五十平不到的小屋，半米寬的木窗，遮擋窗口的闆子是很多窄短的小木闆釘在一起，眼下才剛辰時，正是一天中亮堂的開始，但屋中昏暗不明，和傍晚酉時沒太大差别。

婦人掩面痛哭許久才平複心情，姜恩生一直在她身後輕輕拍着她的後背安撫她。

“當時是我偷偷去上報給戶部，我家官人每每想起這事就打我一頓。”婦人用衣袖抹掉眼淚。

姜恩生氣得咬牙切齒，“為何？他為何打你？孩子丢了是你一個人的錯嗎？他就沒有責任嗎？憑什麼要拿你撒氣？！”

餘懷之冷靜自持，投去警示姜恩生的眼神也被對方忽略。

婦人見姜恩生如此氣憤，反倒還反過來安慰她，“我家官人覺得兩個大人都看不住一個孩子，嫌傳出去被别人笑話。”

“面子又不能當飯吃。”姜恩生非常不能理解。

婦人滿懷欣慰地拍拍姜恩生胳膊，“小夥子，你看起來是個正義的人，比戶部那些冷面官員實幹多了。”她釋懷地舒了一口氣，“反正時間也這麼久了，孩子能不能活還是一回事，我們夫妻二人也早不抱什麼希望了，你們如果願意查就接着查，要是查到了，還活着，我們肯定要，若是查不出來就算了。”

……

大清早就碰上這麼郁悶的事，煩的姜恩生走兩步就踹一腳牆。

“不是！”

姜恩生圓乎乎的小臉皺成一顆曬幹的冬棗，“什麼叫‘要是查出來死了，也别再專門跑一趟來告訴我們’？”

她氣得連着吐了好幾口悶氣，結果“噗嗤”一下，鼻子下邊貼着的假胡子給吹掉了。

餘懷之瞥見，偏過頭忍了許久才把翹起的嘴角壓下去。

姜恩生茫然地撿起胡子，拍拍上面的土，重新貼在上嘴唇上邊，“你笑就大大方方的笑！”

餘懷之已恢複平靜。

“很難理解嗎？”餘懷之走在前邊帶路。

姜恩生偏頭，“不難理解嗎？”

餘懷之：“你回想一下，剛才她開門時候的神情。”

姜恩生低着頭仔細回想，“剛開門的時候她一聽我們是來打聽孩子的，立馬就繃不住哭了，看起來也不像是裝的，所以——”

姜恩生偏頭看向餘懷之，“你的意思是，他們丢了孩子已經受過一次打擊了，如果查出來孩子已經沒命了，他們不想自己再受二次打擊？”

“嗯。”餘懷之目視前方，“孩子不見後，他們肯定四處找過，否則也不可能去報官。”

姜恩生接話道：“隻不過孩子太小，加上他們找的時間久了，漸漸就不抱太大希望。”她歎了口氣，“餘大人，你說剛出生的小孩，會跟這起碎屍案有關嗎？”

餘懷之吸了口涼氣，“不知道，不過……”

他側目，眼底閃過幾分欣慰，“這是你第一次喊我餘大人。”

從進衙門第一天起，姜恩生就沒正兒八經喚對過府裡任何一個人的官職，盡管林文忠多次糾正，她還是喚這個差役大哥，叫那位馬夫大爺，一身社會習性。

姜恩生挑了下眉，“我就是突然覺得，你還挺厲害的。”

餘懷之嘴角勾了下。

“這樣吧，你拜我為師。”姜恩生臉不紅心不跳提出建議。

餘懷之差點沒被自己的口水嗆到。