終于瞅到她說話間隙，餘懷之連忙道，“不用等到上元節，上元夜之前你就可以從醉春樓抽身。”

姜恩生眼底一亮，轉頭望向餘懷之，“此話當真？”

餘懷之颔首，“當真。”

姜恩生不自覺松了口氣。

月色時而朦胧，時而清亮，晝夜間，霜露愈發深重。

姜恩生起身，長長舒了口氣。

餘懷之望着那抹單薄身影，眼底的擔憂愈漸難以融化。

“姜恩生！”他忽然開口。

姜恩生轉過身來，“什麼？”

餘懷之猝然起身，大步徑直走到她面前。他飽含歉意的黑眸混雜着心疼，他嗓音沙啞，“是我騙了你。”

姜恩生眉心蹙起。

“那日匪人截棺，我隻帶走你一人，其實我有私心……”

男人傾言相告，她才熄滅的怒火又死而複燃，瞬間從腳底油然升起。

“我信你有應對突發|情況的能力，并且你排在我心中第一位，于我而言，除你之外，再無人能與你一決高下。”餘懷之話聲很輕，又似牽帶着沉重難哽，“可我又打心底不舍将你推向這未知境地。”

“可你還是這麼做了。”姜恩生打斷他。

“你明知危險深不可測，可你還是這麼做了！”姜恩生揚着滿是倔強的小臉，目不轉睛望着餘懷之黑眸，忽地不自覺發出一聲冷笑，“我一時之間，竟不知該高興你如此看得起我，還是該替被你看得起的我悲哀。”

他欲言又止的模樣讓她心裡愈發虛得慌。

姜恩生餘光瞥見丢在石階最底層的長劍，她大步流星沖過去，俯身一把拾起佩劍，折回身的同時，手中刀柄快而準的在掌心轉動半圈，冰涼刀刃膈于她手臂與身側隻見，堅實悶硬的刀柄實實在在抵向餘懷之左側胸膛。

他被她猝不及防的抵怼硬生生向後退了兩步，亂了節拍的心跳牽動唯一傾訴衷腸的眼睛。

他望見她眼底的怒火中，映射出他不知所措的煞白臉色。

“……姜恩生。”他薄唇微張，她的名字從他口中而出，他卻沒有底氣将那道聲音喊的響亮堅定。

“餘懷之！”姜恩生中氣十足，胸膛被氣得一陣起伏，“我若真被安排出去接客，我就是做鬼都不會放過你！”

恍然之間，長劍“哐當”掉落在地，發出一陣清脆聲響。

餘懷之錯愕擡眸，望見她眼底隻有氣惱，久久不見埋怨。

那一刻，他懸在心中的石頭終于落地。

若她心中恨他怨他，别說她不會放過他，他也絕不原宥自己。

少女衣擺在月色之下揚起，甩在他伫立靜止垂落的手背。

餘懷之望着那抹單薄背影愈走愈遠，最後融入黑夜之中。

那年上元節，他呆呆跟在官人身後，望着失去四肢的父親被人用車拉着進了菜市口的胡同。

陰暗潮濕的小巷，房角邊沿布滿被凍的發黑的苔藓，四周彌漫着混雜氣味，越往裡走就越冷，是那種冷到心底發慌恐怖的境地。

小巷裡住着一個二皮匠，姓姜名茂德，他們會在多位二皮匠之中選擇姜茂德，是因為他的名字與衆不同，聽起來多少讓人覺得心安。

可那人身腰佝偻着，面色發黑，他的五官是在黑夜之中不經意瞥一眼就會做許久噩夢的模樣，後來，餘懷之甚至聽到有人在背後議論他的長相，他們用到一個詞，面目可憎。

但就是這樣“面目可憎”的一個男人，做着這種不被人待見的營生，他的身邊卻有一個比幼時餘懷之還矮一半的明媚丫頭。

丫頭一雙水汪汪大眼睛，利落輕快地伴于男人身旁，時而遞上縫紉用線，時而将一旁的油燈遞于男人手側，供于男人針尖沾油燈水。

她一言不發，手中舉着一串隻剩兩顆的糖葫蘆。

那串糖葫蘆應該過了好幾天，外表的糖漿都沒了，丫頭吃的時候也隻是一下一下舔着，舔一下不舍地看上好幾眼。

母親為了生他大出血，他剛降臨到這個世上，母親便離他而去，一向對他管教苛刻嚴待的父親，也因陪聖上微服私訪突遭賊人，為護駕，父親當場被賊人擄走，待被追回時，就隻剩下身軀，手臂雙腿早已不知下落。

因事出于上元節前後，為消去些不吉利的事情，當朝太後提議盡早讓父親入土為安。

于是，他們找到了二皮匠。

他坐在姜家門檻，怔怔望着父親安安靜靜的被針線穿插扯整，他後槽牙咬碎了也沒控制住眼眶的淚水。

正戀戀不舍嗦着早就沒了糖漿的丫頭聞聲看過來。

然後，她拿着早已分不清是她口水還是山楂汁的糖葫蘆伸到他嘴邊。

“你吃嗎？”

丫頭嗓音清脆，像一枝野蠻生長卻生的細膩的翠竹。