馬橋準時出現再鶴雲庭後門，很快姜恩生也緊随而來。

看着姜恩生熟練地從袖口掏出鑰匙，并且輕車熟路帶他進了門，馬橋忍不住歎了口氣。

姜恩生不解地回頭看了他一眼，“馬橋兄你…為何突然歎息？”

馬橋朝她手上的鑰匙揚揚下巴，“雖說我未曾打小就跟随着大人，可按時間來說，也比你長的多了，可現如今，你竟都有了府上的鑰匙，而我卻連鶴雲庭的鑰匙長什麼模樣都未見過一眼。”

“馬橋兄說笑了。”

姜恩生松了口氣，随即立刻把門從裡邊關上。

“衙門那幫人到底什麼意思？”

姜恩生總覺得他們的舉止不大對勁。

提起這個馬橋就來氣，“還能為何？你今日可是親眼瞧見了那吳山趾高氣昂的架勢，他一個最底階的衙役，膽敢如此攔我，就是心裡明白，眼下咱們大人躺在裡邊，衙門想怎麼說怎麼做，全憑他們說了算。”

姜恩生疾步走到偏廳，手上摸摸索索不知道在找什麼東西，“他們反了天了？”

“看眼下這情形，是你說的意思沒差。”馬橋雙手叉腰，緊跟在姜恩生身後，“我說咱們大人剛到衙門沒多久，那陳縣尉就非要叫大人去趟侯府，搞不好就是想故意拖延大人的辦案速度。”

姜恩生回頭看了他一眼，“聲東擊西嘛。”

當時陳縣尉花言巧語一通說，把侯夫人編造成一個眼裡容不下沙子的心胸狹隘之人，把孫侯爺說成是寵妾滅妻之輩。

若非她切身與人接觸過，怎會得知夫人是位滿腔大義的女子，而侯爺也不過是想有個後輩傳宗接代，根本就沒有什麼在府邸外的小花園金屋藏嬌一事。

而時常護養着的外子，也不過是因為被奶娘慣壞，染上一身壞毛病，畢竟是活生生一個人，再讨厭孫侯爺沒辦法不管，可真面對着，又渾身不對勁。

馬橋點點頭，“不過，姜姑娘，你到底在找什麼？”

“我在找腰牌。”姜恩生說。

“進宮的腰牌？”

馬橋眼睛一亮。

姜恩生點點頭，“我記得就在這屋來着，怎麼就找不到了呢？”

馬橋立馬撸起袖子跟着一起找。

“話說，馬橋兄你時常跟在餘大人身邊，身上竟不曾有貼身腰牌？”姜恩生低着頭來回找。

馬橋又歎了口氣，“姜姑娘你也說了是貼身侍衛。”

餘大人自小跟在當今聖上身邊，太後為了不讓旁人将大人視作皇上的跟班小喽喽，也算是無聲給旁人一種警示，叫他們不許看低大人，于是命他在大人身邊做貼身侍衛。

為維護聖上顔面，大人數次與朝廷衆臣唇槍舌戰，駁了那些人的面子，因而不少人皆懷恨在心。

太後為了讓他更好的保護餘大人，于是收回了他的腰牌，為的就是叫他做到餘大人身在何處他就身在何處。

隻是沒想到，當時的好出發點，眼下卻成了羁絆他的攔路檻。

姜恩生安慰他，“你也莫要着急上火，餘大人通情達理，想必也不會斥責你。”

“那是自然，大人重情重義，我比任何人都清楚。”馬橋懊惱直拍腦門，“可就是因為大人待我極好，所以才巴不得自己能替他受這一遭。”

馬橋說，若不是在街上碰見姜恩生，他都打算今夜硬闖皇宮了。

姜恩生看着偏廳正中間懸挂着的牌匾，牌匾後又一條傾斜的縫隙。

當時她随餘懷之來鶴雲庭練劍，進來喝茶的功夫，餘懷之非常突兀地提了一句，“屋裡的任何東西都可以玩，唯獨這牌匾，萬不可動。”

她當時隻顧着喝水，沒心思揣摩他這話的弦外之音，隻不屑一顧地說了句“我又不是猴子，上串下跳的”。

姜恩生雙手叉腰，仰頭看着牌匾，“隻有這一個地方了。”

“什麼？”馬橋問。

姜恩生朝上頭指指，“馬橋兄？看你了。”

“啊？”

不一會兒，馬橋松開緊扒着房梁的手，“噌”地跳回地面。

他手上多了一塊腰牌。

馬橋難以置信地望着姜恩生，一臉佩服，“大人竟告訴過你，腰牌在此處？”

這塊腰牌非同一般，是可去往皇宮任何一處的腰牌。

從他跟在餘大人身邊起，也是隻聽說過這塊腰牌的存在，但從未見過。

馬橋心裡有些吃味。

姜恩生瞧出他臉上的酸味，連忙擺擺手，“我隻是偶然看到過一眼。”

“罷了罷了。”馬橋說，“太後每逢上元節後都會到城外誦經祈福，我估摸着也就這一兩天，我得趕緊進宮去了。”

姜恩生點點頭，“你快去。”

馬橋跑出去兩步又回頭，“那你……？”

“我想辦法今日夜去衙門看一眼，看餘大人到底什麼狀況。”姜恩生不禁提起一口氣。

兩人互道注意安全後，馬橋迅速離開了鶴雲庭。

姜恩生也沒做停留，一直守在後門處，直到街上沒有人經過，她才快速鎖好門溜了出去。

侯府管家在街上看到姜恩生在四處晃悠，想要上前叫住她，就被她一個眼神給制止了。

管家心中一驚，又有些竊喜，“竟察覺到我了？”

前兩日，她從城外員外府邸折回京城的路上，遠遠碰見錢狗子拉着弩車往郊外去。

原本她沒覺得好奇，正準備悶頭趕路，結果不成想，錢狗子拉在弩車上的一堆東西，直接順着路邊的懸崖給倒了下去。

待她七繞八繞到懸崖底下，發現竟是用剩下的縫補皮具，而且絕大多數都是沒有破損的好料。