當朝太後孟苓娘家有一長兄和弟弟，孟苓和弟弟自小養在父母跟前，所以跟長居京城的兄長比較疏離。先皇病重，當今聖上聞令舟一整日守在其身邊，盼望父皇能再多些機會傳授他當一國之主的經驗。

深厚的城牆擋住了城外的血雨腥風，也堵住了皇城中聞令舟與先皇的耳朵。

當朝太後孟苓自打得知先皇命不久矣，就第一時間派人快馬加鞭趕往邊塞，通知駐守邊塞的弟弟回京。

她派去的人剛出城，後腳孟苓又親自到哥哥府上去哭求人。

哥哥孟溪朗性情寡淡，每日早朝都是能稱病抱恙不去就不去，最喜愛陽光明朗的日子，坐在自家府上的後院廊亭裡聽曲兒釣魚，實在對朝廷上的紛争不感興趣。

一年到頭也見不到三回的妹妹突然來府上找他哭訴，他不用想也知道，妹妹此番求他派人去帶信給弟弟，無非兩點；

一，試探他平日的閑散王爺到底是不是裝的；二，眼下皇帝聖體情況不妙，即便試出他毫無争搏之意，可畢竟他在京城多年，往日裡也結實了不少友人，他無心朝廷站位，不代表他身後的這些友人跟他一樣。

如此一來，他離開京城，就大大減小了孟苓對不可掌控的勢力的威脅。

孟溪朗看她哭得梨花帶淚，可眼底的算計可精明，即使淚珠也擋不住，他就覺得，皇宮真是個害人不淺的地方，每日都要抱着算盤算計來算計去，連睡個覺都不能睡踏實。

他雖什麼都懂，但還是裝作不懂，應了自己妹妹的話，即日啟程去邊塞，他親自去。

正好他常年在京城，早就聽聞邊塞風光與京城截然不同，他也有心想去瞧瞧，此番前往，也算是一個機會。

于是，孟苓前腳剛走，後腳孟溪朗就叫府上管家找了镖局，當天傍晚太陽剛落山就出發。

對此孟苓還不太放心，但身邊的丫鬟勸她說，孟溪朗走的時候連養在府上的歌女舞女都一并帶去了，讓她大可放心。

五日後，宮外傳來消息。

孟溪朗在去往邊塞的路上，被人刺殺了，連同镖局的人，無一生還。

孟苓聽聞，一把攥住報信人的領口：“我弟弟呢？”

報信人說，孟将軍那邊還沒有消息。

因為孟溪朗被刺殺的地方，已經距離孟豐漠駐紮的邊塞隻有兩城，最晚明日天不亮就會有消息傳回來。

還未天明，當天夜裡子時，先皇駕崩。

趙仲恒第一時間帶人趕如宮中，并派人給孟苓送去一個黑色包袱。

包袱裡，是孟豐漠的頭顱。

趙仲恒送給孟苓八個字：鹬蚌相争，漁翁得利。

先皇駕崩，當今聖上聞令舟即位。

太後孟苓身後空無一人，隻有當朝聖上聞令舟這一個兒子。

皇位再雄威，可若身後沒有人，那個位置下邊就是空的。稍有不慎，連人帶權力将會一起消失。

這時，趙仲恒站了出來，替聞令舟平息了下邊趁機起亂子的人。

他處理的方式堪稱完美，既不得罪人，又叫人心悅誠服。

聞令舟沒有理由不褒獎這樣一位重臣，自己的親姑丈。

他知道趙仲恒是一個定時炸彈，可是當下，他沒有更好的選擇。于是，聞令舟立趙仲恒為丞相，地位在他一人之下，萬民之上。

趙忠恒欣然接受，并稱自己一個老頭，膝下小兒趙勇甯也難堪大任，指不定過不了幾年就上西天了，讓皇上完全不必擔憂。

可聞令舟才即位六年，皇城司裡裡外外就全變成了趙仲恒的人。

趙勇甯一介纨绔子弟，可趙仲恒身邊還有一個叫商華的……

屏風另一頭，姜恩生聽到餘懷之喝水的聲音。

她緩緩坐起來，緊緊抱着懷裡被褥。

月光透過門窗，塞在屋子地面上。

借着隐隐暗光，餘懷之望着屏風另一側的朦胧身影看了一眼，“睡了？”

“聽完還怎麼可能睡得着。”姜恩生兩手搓了搓臉蛋，“你能在這種環境下平安活到現在，也很難吧？”

餘懷之捏着茶碗的手僵住。

他呼吸一怔。

刹那間，往日的血雨腥風在腦海飛速流轉，他好像看到一個舉目無親的孤兒久久望着天空，想要求助些什麼。

可日升又落，站在那裡的人始終隻有他自己。

他想過他說完這些之後，姜恩生第一句話會問自己“孟溪朗的死是不是和太後有關”，又或者說“孟豐漠堂堂一個駐守邊塞的大将軍，怎麼會輕而易舉被趙仲恒的人取下項上人頭”。

可她聲音很輕，就像午飯過後，一邊狂灌水解渴，一邊嘀咕今日的菜真鹹一樣。

你能在這種環境下平安活到現在，

也很難吧？

餘懷之垂眸輕笑，勾着笑意的眼角卻染上了濕潤。

從前他從不覺得自己所處的位置，要想活下去會很難。

他隻是在清晨天亮之際，躺在床上緩緩睜開雙眼，然後深呼一口氣，心裡默默說一句：還活着。

如今，他終于敢直面自己的過往種種。

難。

舉步維艱。

姜恩生長長舒了一口氣，雙手抱膝，下巴抵在膝蓋上感慨，“以前我還羨慕達官貴臣家的公子少爺去酒樓，點滿滿當當一桌菜，幾乎沒動一筷子就走人。”

“可我們如果想吃點好的，就必須通宵達旦的縫補屍體，賺了錢才舍得買一隻雞吃，吃完雞還要用窩窩頭把盤子裡的湯汁蘸着一起吃掉。有時候上門來找縫補屍體的人少了，就意味着不能吃好吃的了，每天盡量不餓就不吃東西。”

她輕笑了聲，“總不能盼着誰家的人早點死，好讓我們開張做生意，畢竟是一條人命。”

餘懷之“嗯”了一聲，放下茶碗重新躺在被子裡。

他望着頭頂，毫無睡意。

“如果将來不需要再為生活奔波，你想做什麼？”

蔣恩深臉頰抵着膝蓋，“我隻會縫補屍體啊。”

如果以後有花不完的錢，她大概會買些更好的縫補用線，皮具也要換成的好的，把死者縫補的漂漂亮亮的，從人間走向地府，用最漂亮精緻的一面，迎接新的未知。

“你呢？”姜恩生望着屏風，“如果碎屍案偵破，你肯定會風光無限，那時候你想做什麼？”