餘懷之喉結滾了下。

他偏頭看向屏風那端，眼前不禁浮現姜恩生活脫調皮的模樣。

如果那一天很快到來，我想向你提親。

你若也看得上我的話，我會向你提親，然後娶你。

餘懷之說：“你教我縫補屍體吧。”

姜恩生噗嗤笑了出來，“那會不會有點大材小用？”

“嗯？”餘懷之雙手枕于頭下。

姜恩生搖搖頭，扯着被褥躺下，“如此不妥，不妥不妥，您一高高在上的大人，跟在我後頭打下手，我可不敢随意使喚你。”

她前邊那句“您”咬的特别重，餘懷之忍不住要與她争辯兩句，“不敢使喚我？”

姜恩生挺直腰杆，“嗯！”

“難得也有你不敢的事。”餘懷之感歎，“那是誰，每回騎馬都要讓我坐在前面給她擋風？”

姜恩生：“……”

“又是誰之前給她窗外的繩子系燒雞的時候晚了一刻鐘，後來再見就直沖我翻白眼？”

姜恩生：“……”

“還有——”

“欸！”姜恩生囫囵嗯哼兩聲，被褥嚴嚴實實蓋住腦袋，“瞌睡了瞌睡了，我睡着了！”

餘懷之軟舌劃過唇瓣，右手搭在兩眼之上，手背掩住眼底的笑意。

長夜漫漫，餘懷之毫無睡意。

不知過了多久，他無力舒了一口氣。

“姜恩生。”

他輕聲說：你有沒有後悔答應我？

“春天抽芽，秋天落葉。”屏風那邊，姑娘聲音很輕，卻透着堅定，“我從未後悔過答應你。”

即使聖上派餘懷之偵查碎屍案不過是一個幌子，即使聖上想利用這個幌子讓餘懷之替他瓦解趙仲恒一方勢力，她也想竭盡全力還所有無辜的人一個真相。

姜恩生說：“很晚了。”

她說睡覺吧，不管做什麼，都要吃飽喝足睡夠了才行。

這一夜，是爹死後她睡得最沉的一夜。

這一夜，是被太後帶進皇宮後的十多年來，他睡得最踏實的一夜。

一夜無夢，睜眼窗外早已天色大亮。

餘懷之換好外衣，起身繞到屏風後，卻發現那張小床空無一人。

“姜恩生？”

餘懷之邊整理袖口邊往外走。

在府上轉了一圈，最後在廚房聽見她跟夥夫争論的聲音。

“……這碗加點蜜，要不太苦了，我喝不下去。”這是姜恩生的聲音。

“不行！”夥夫立刻拒絕，“郎中交代過的，這味藥材若是加了蜜會破壞藥效，不止不能往藥罐子裡添，而且你喝完也不能吃蜜！”

苦口婆心大半天，夥夫跟座大山似的堅定不移，姜恩生有些惱火：“為什麼？”

“破—壞—藥—效—！”

似乎已經察覺到了自己勝利在望，夥夫得意地挑了下眉，“餘大人都能面不改色一口氣喝光，你怎麼就不行？”

姜恩生兩手一攤，“餘大人威武，餘大人勇猛，餘大人能上天入地無所不能，我是那樣的嗎？”

夥夫深表贊同地點了點頭，“也是。”

姜恩生：“……”

正巧聽見他們對話的餘懷之不禁擡手掩笑。

姜恩生聞聲回頭。

餘懷之連忙收起笑意，“其實我上天入地也……”

姜恩生扭頭就走。

餘懷之：“…？”

夥夫轉身背對着餘大人偷笑。

一刻鐘後，夥夫端來兩大碗藥湯。

姜恩生望着面前的藥湯，仿佛看着有深仇大恨的仇人似的。藥湯旁邊，餐盤裡放着一摞清洗幹淨的小白菜。

“不能吃蜜餞，但是能吃這個？”姜恩生皺着眉頭望向夥夫。

夥夫點頭，“小白菜的菜幫是甜的，多少能沖淡點藥湯的苦，餘大人專門交代的。”

等人說完最後一句，餘懷之擺手叫人離開。

“良藥苦口。”餘懷之耐心道。

姜恩生擰着眉頭，欲哭無淚，“我知道。”

“既不想喝，往後可知道了？”餘懷之話音尾調似有似無揚起刹那。

姜恩生扭頭看他。

餘懷之無奈歎息，随即端起自己面前滿滿當當的藥湯，仰起頭來一仰而盡，“不想喝藥湯，往後就要學着保護自己，不受傷不生病就不用喝。”

姜恩生小聲嘀咕：道理我都懂，但誰能保證情急之下會有什麼意外發生，總不能蹲在那等死吧？

經過這麼長時間的相處，餘懷之幾乎已經徹底摸清楚了姜恩生的脾性，瞧她小嘴巴嘟嘟囔囔不知道在說什麼，反正不會是乖順的把他話聽進去就是了。

餘懷之一手撐着太陽穴，側目望着身旁喝一口藥湯就附贈一連串歎息、皺眉、搖頭、幹嘔、兩手發抖的姑娘，眼底的笑意在緩緩升起的陽光的照耀下愈發濃烈。