醉春樓幾個雜役跟連着吃了兩天酒似的，有人翹着二郎腿得瑟，有人惬意地躺在地上，還有的動手動腳戳戳衙役手上的水火棍，各個不安生。

……

打發走那幫雜役，馬橋跟随餘懷之回府。

“姜姑娘可有回來過？”餘懷之邊往院裡走，邊問一旁從進門就候在身側的管家。

管家點點頭，“一刻鐘前剛回來過，不過……”

“不過什麼？”餘懷之停下腳步。

“不過姜姑娘是藏在咱們府的夜香車上回來的。”

管家開口解釋也覺得有傷大雅，可又不能不說實話。

餘懷之沒好氣的哼了一聲。

一旁的馬橋忍不住掩嘴偷樂。

也是，大白天就敢偷溜進人家醉春樓，半道還被人院裡的雜役給撞了個正着，小偷确實跟耗子一樣，得躲起來，不能被人看見了。

“大人您先别氣，”管家聲音越來越小，“還有更讓您惱火的事。”

馬橋聽完更樂了，歡快地跳到管家身旁，一臉期待催促道：“還有什麼？快說快說！”

“姜姑娘剛随夜香車回到府上，就又騎着您的炫影走了。”管家長長舒了一口氣。

可算是說完了。

他隻是動動嘴禀報給大人，就已經冒了一身冷汗，真不知這姜姑娘是哪裡來的勇氣，敢做這些讓人吓破膽的事。

“炫影竟聽她的話？”馬橋有些意外。

管家歎了口氣，解釋說，“姜姑娘回來的時候，懷裡還摟着一大捧蘿蔔。”管家邊急匆匆跟着餘大人的腳步，邊朝着自己肚子比了比，“大概就跟懷胎七八個月差不多。”

馬橋捂着肚子笑得停不下來，“炫影也真是餓久了，被夜香桶熏過的蘿蔔都吃！”

餘懷之不理會他們的調侃，“她走之前，可有說什麼？”

管家後知後覺回過神來，連忙道：“有有有！姜姑娘離開的時候說，她要去妙妙的故園救人！”

“救人？妙妙？”馬橋靈機一動，“錦繡城？”

餘懷之随手解開馬廄給姜恩生準備的馬匹，一腳蹬上馬背。

“上馬！”他指指另一匹，“她去救紅菱了！”

馬橋一臉茫然，“啊？”

紅菱？

醉春樓那個常年坐冷闆凳的姑娘？

餘懷之迅速駕馬離開，馬橋轉身扯着缰繩要上馬，被管家一把拽住。

馬橋：“？”

管家急急忙忙往屋裡跑：“我們大人身上的傷還沒好，你等我給他拿件披風來！”

很快，管家摟着一黑一粉兩個狐絨披風塞到馬橋懷裡。

“快去吧！我看姜姑娘出門的時候也穿得不厚實。”

“駕——！”

馬橋奮力一蹬，迅速離去。

管家站在後門大聲喊道：“記得照顧好我們大人跟姜姑娘！”

冬天已經漸漸離開，即将萬物複蘇。

荒郊野嶺，大地還未複蘇，一抹瘦小身影在黑夜中駕馬狂奔。

姜恩生從紅菱房裡的木櫃頂上發現的字條上，隻有七個字：速來錦繡城救我！

所以她逃出醉春樓後，為了甩掉雜役們的追捕，情急之下鑽進了從城外運送夜香桶的馬車。

還好那馬車正好是鶴雲庭的，還好駕馬的人是府上的小厮。

說來也是奇怪，紅菱屋裡那個木櫃，頂端距離房梁也就半人高，她當時不知怎麼想的，就是想爬上去看一眼。

沒成想，還真就在櫃子上邊發現了紅菱留的字條。

姜恩生心急如焚，隻能加快速度。

她還要給紅菱贖身呢！

天光漸漸黯淡，隻顧着趕路，姜恩生雙手已經被凍得沒了知覺。

她騰出一隻手順着衣領塞進脖子，冷冰冰的手指觸碰到滾燙肌膚，手指很快開始發麻。

突然！

一道駕馬聲劃破長空。

姜恩生聞聲回眸，隻見身後不遠處，一前一後兩匹馬飛奔而來。

她眯着眼睛仔細打量，馬兒奔騰一顫一顫，她怎麼也瞧不清楚對方的面孔。

正心裡發慌，盤算着要加快速度還是找個地方藏起來。

然後，

她聽到一道熟悉的聲音。

是餘大人。