出了鶴雲庭，姜恩生一路小跑到醉春樓後，輕車熟路沿着後門馬廄沖到牆壁夾縫。

這幾天按時定點喝的藥湯多少起了點作用，她順着牆壁夾縫往上怕的時候，明顯感覺雙臂和小腿變得比之前有力很多。

今日醉春樓有些安靜，往常這個點，院裡的姑娘們已經起床開始梳妝打扮了，但此時裡邊沒一點動靜，連後院夥房煙筒的炊煙，也不及之前旺盛。

紅菱房裡的靜悄悄的，姜恩生不敢貿然行動，就小心翼翼把窗戶扒開一條縫隙。

結果發現，屋裡沒人。

她又把窗戶稍微開大一些，探頭往裡看，裡面一個人也沒有。

不光如此，像紅菱這樣經常把胭脂粉末擺在鏡前，随時備着自己沾粉添妝的人，今日鏡前的桌上竟空蕩蕩一片，什麼東西都沒有。

這麼一會兒的功夫都不見有人，姜恩生大膽跳進屋子。

“這又是去哪了？”

姜恩生嘟囔道。

窗子旁邊的櫃子還在，若有人突然闖進來，她也有藏身的地兒。

姜恩生心裡盤算着，不自覺在紅菱屋裡走啦走去。

她拉開櫃門，一下引入眼簾的，就是紅菱時常穿着的那件紅色紗裙。旁邊挂着一件紅色水衣。

她腦海中不自覺閃紅菱沾沾自喜說，紅色水衣能為女人增添魅力的話語，隻一刹那，紅菱的面容就被一個嘴角噙着邪笑，一步步朝她逼近的男人取代。

姜恩生臉頰“砰”地一下爆熱。

她冰涼的手連忙捂住臉蛋，可狂躁的心跳她卻怎麼也止不住。

餘懷之左一句恩生又一句恩生，叫得她心尖直癢癢。

姜恩生歪着腦袋看看床底下，又踮起腳尖扒着櫃子往木櫃頂上瞧瞧，生怕紅菱在哪個犄角旮旯躲着跟她玩捉迷藏她沒看見。

也不怪她個頭不行，主要這木櫃實在太高，比餘大人還高出不少，她勉強手指頭能摸到櫃頂邊緣，可即便如此，她能看到上頭的景象也微乎其微。

于是姜恩生踩着凳子往上邊看——她看到木櫃頂端有一張字條！

但是在最靠近牆壁的那頭。

姜恩生屏住呼吸，扒着頂端使勁往上一蹬，整個人“噌”地一下就升了上去，但踩在腳底兒凳子也被踹翻了，發出很大一聲“咣當”聲響。

“哪個屋的？”外面傳來門房的暴怒聲，“安生點！”

姜恩生脊背呲溜生出一層冷汗。

她伸手夠着字條，扭頭往後看了一眼剛才凳子翻到哪去了。

不等她看到踢翻的凳子，就聽到屋外有人說：“好像是紅菱那屋鬧出的動靜。”

緊接着，一陣“咚咚”上台階的聲音接踵而來。

姜恩生一咬牙，撒手跳下來，攥着字條急忙推開窗子跳了出去。

與此同時，門房帶人闖進來。

門房快步沖到窗前，俯視着手腳并用倉促逃走的姜恩生，沖後院夥房大喊道：“夥房那邊出來幾個人！把這小賊給我摁住！”

話音剛落，就有人從夥房出來往馬廄這邊跑來。

姜恩生眼底閃過一抹激靈，立即折身朝右手邊的狗洞鑽了進去。

或許是這幾天藥湯喝多了，也可能跟她今日少穿了一件棉背心有關，總之今日這狗洞，鑽得格外順利，簡直行雲流水，一氣呵成。

逃出醉春樓，姜恩生左顧右盼正絞盡腦汁想着往哪個方向跑，接着就聽見醉春樓的雜役一窩蜂地從前門湧了過來。

她本能尖叫一聲，慌不擇路朝着大街沖去。

身後接連不斷的“站住”“抓賊”，一聲比一聲高昂，她頭冒冷汗，如同一條靈活泥鳅一般穿梭在人群當中。

衙門__

“按照大人您的指示，我們已将城中所有地窖排查過兩遍，沒有查到任何與人體有關的東西。”林文忠畢恭畢敬禀報道：“另外，我們攜仵作一同格外排查過城中所有殺豬匠牛羊倌等人，沒有發現任何可疑現象。”

餘懷之垂眸思慮，捏着毛筆卻沒動，也不說話。

突然，公堂外有人擊鼓。

林文忠聞聲立即向餘懷之抱拳示意後轉身去往公堂。

馬橋走到餘大人身邊，嘿嘿一笑，“昨日望月廬喜宴，是否真的如外界傳言那般，每一盤都龍肝鳳髓？”

餘懷之擡腿踹了他一腳。

馬橋等大人結結實實踹到他小腿上，才龇牙咧嘴往後退，“看來大人身上這傷是好的差不多了，這一腳簡直要把馬橋的腿踢成兩截啊！”

“少在這油嘴滑舌。”餘懷之朝公堂方向揚揚下巴，“去看看怎麼回事。”

馬橋抱拳領命，“是！”

衙門外有七八個身穿雜役服裝的糙漢，其一人在奮力擊鼓，剩餘幾人跟鵝似的，伸着脖子扯着嗓子大吼大叫。

“還有沒有王法？！”

“就是！青天白日就敢溜進我醉春樓，那小賊你們衙門到底抓不抓？”

“我醉春樓的賬房先生可是在清算院裡的财務，若少一分，我絕要你們衙門——”

“嚷嚷什麼？！”

林文忠大步走到衆人面前。

他冷眸掃過一衆抱着聚衆鬧事架勢擊鼓的人，“有何冤情直說便是，弄得跟流氓野漢一般撒潑打滾作甚？”

那人似乎不太服氣，撇嘴打量着林文忠，“你是誰？我們要找餘大人！這事隻能餘大人替我們做主！”

馬橋才趕來，還沒來得及感慨林文忠這架子擺得有模有樣，就聽見那幫人在胡亂吼叫，他扭頭沖回案牍庫。