雖然眼下已經到了春天，可夜裡還是很涼。

原本姜恩生打算不把這些牛骨帶進将軍府的，但夥房的夥計說，他們不講究這些。

牛骨姜恩生沒往夥房裡頭的屋拿，就放在夥房的院裡，找了個靠近邊角不礙事的位置。

把小珍哄睡後，曹雪又折回夥房找姜恩生。

“這麼着急做什麼？”

曹雪拖來一把小凳子，在姜恩生面前坐下。

姜恩生抽空擡頭看了眼曹雪，“我手頭上加把勁，趕明天亮就能做好。”

這樣也就不用擔心再吓到小珍。

曹雪看她搗鼓得起勁，不禁有些好奇，“怎麼突然想起來弄這個？”

姜恩生說，她想給今日下午找上府的那個人做一副義肢，“一般的木頭酥脆，支撐不了太久，上好的紅桃木又太過堅硬，固定在斷截處，随着行走動作，回撞到傷口處會很疼。”

曹雪看一眼她手上已經雕磨成形的牛骨，“可風幹後，一樣不會完好保存下去。”

“可以在外刷一層樹油脂。”姜恩生指指牛骨關節連接處，“膝關節以下半截，連帶膝關節以上的部分全部保留，這樣可以确保一定程度的自由調轉。”

姜恩生跟曹雪指指膝關節骨連處：“隻不過這裡塗抹油脂的時候，可能要費些功夫。”

“你可真厲害。”曹雪有些敬佩，“一般别說是小姑娘，就是男人，看到這些也不一定能做到鎮定自若，你居然還屁颠屁颠的。”

姜恩生嘻嘻一笑，默默接受了楚夫人的誇贊。

夜已深，曹雪久久沒有要離開的打算。姜恩生勸她不用陪着她，曹雪卻笑了。

曹雪望着夜空，長長歎了口氣：“你以為，就隻有你擔憂餘大人睡不着？”

姜恩生愣住，忙活着的手也停了下來。

“夫人你……？”

曹雪輕笑，“我是過來人，你什麼心思我能看不出來？自從餘大人他們離開後，你每天都風風火火的，不就是怕停下來之後，止不住的想念人？”

是這樣嗎？

姜恩生心想。

或許是吧，否則此刻她心底那股說不上來的感覺，在楚夫人說出那段話後，卻有種緊躲慢藏的秘密被人發現的慌張。

她笑笑，承認了是這樣。

兩人相視一笑，姜恩生又繼續忙活手上的活。

她問夫人，下午來府上的人，明明最需要錢，為何夫人卻送于他們很多食物。

“姜姑娘，人性是複雜的。”曹雪目不轉睛看着姜恩生巧手生花，“有些明文規定看起來似乎冷冰冰的沒有溫度，但事實上，這已經是最大限度下最好的結果了。”

她看着姜恩生，恍惚間以為看到了年輕時候的自己，可眨眨眼再看，又覺得她像長大後的小珍。

曹雪意味深長道：“你還小，等以後成了親，做了當家主母，很多事自然就明白了。”

姜恩生莫名羞紅了臉。

曹雪瞧出她的羞澀，湊近仔細打量，“我可沒有提你做餘大人府上的當家主母，你這突然害羞個什麼勁兒呢？”

心事被人拎出來揶揄，姜恩生又羞又惱，一個勁的叫曹雪趕緊走。

眼下已經快要天明，府上還有不少事等着她去安排處理，曹雪就先走了。

-

經過一天一夜的安排嘗試，終于敲定了翻圍丘山的最終方案。

楚霄霆帶人下去進行布控，餘懷之坐在凳子上，從懷裡掏出姜恩生送與他的平安結。

楚老将軍掀開帳簾走進來，餘懷之擡眸，不慌不忙把東西收起來。

“你的建議的确是我們目前能找到的最優選擇。”楚老将軍毫不收斂對餘懷之的欣賞。

餘懷之坐着沒動。

楚老将軍忽然冷笑一聲，聲音不似嘲諷，到多出幾分難以置信，“為了查明當年孟将軍的死亡真相，餘大人可真是煞費苦心，如此險招都願親自一試。”

“後輩倒以為，是老将軍行事過于謹慎。”餘懷之說。

楚老将軍不理會他的挖苦，自顧自坐在桌上，左手拿着三個大包子，吭哧咬下一口，“其實孟将軍并非在營帳中被人刺殺。”

餘懷之眸光一緊。

楚老将軍瞥他一眼，自顧自道：“當時天氣惡劣，隔三差五就有龍卷風，漫天黃沙看不清方向。”楚老将軍又三下五除二啃了兩口包子，一個圓滾滾的大包子就剩一揪，“晌午過後，孟将軍就外出了，具體去哪了，他誰也沒說。”

“當天夜裡，豐月城縣衙大人來報，說孟溪朗王爺在客棧歇腳被人刺殺，随行的歌女丫鬟管家全部被殺身亡。”

餘懷之沒說話，目不轉睛看着他。

楚老将軍随手擰開系在束腰上的酒壺，把第一個包子剩下的最後一小揪丢進嘴裡，又仰頭咕咚咕咚喝了口烈酒，“我随縣衙到豐月城後，察覺到了不對勁，當即駕馬連夜回京，十日後趕回京城，發現先皇早已駕崩。”

他忽然仰天大笑，如癡模樣好似浸泡在酒壇的蛇，“賢侄，當今聖上登基六年，先皇駕崩十三年，這空缺的七年，若非戶部王程峰剛正不阿，你猜趙仲恒會不會強勢改寫皇位？”