清晨，伴着朝霞，太陽緩緩升起。

戶部交由衙門轉送來的屍體，一路擡進姜家。

若說蓬荜生輝，如此景象着實太不合适，可實在人潮擁擠。

長長隊伍從姜家門口一直到刑場，圍觀的人把路堵得密不透風，林文忠想進姜家看一眼都格外困難。

林文忠擔憂地回頭看了眼餘懷之，“大人，您放心，馬橋一直跟在姜姑娘身邊，不會有什麼大問題的。”

碎屍案從一開始，逐漸演變到現在，舉國震驚的朝廷重臣分屍斂财，才短短一年，可查出涉及人數，卻出奇龐大。這樣在黑暗中悄無聲息進行的恐怖行為，不知發生了多少年，才會有如此之多可憐人受害。

趙桂蘭從天不亮就出了家門往姜家趕，可惜趕到時，人已經排到了刑場周圍。任她如何往前擠，也不過是從左邊擠到右邊，剛超過前一個緊接着又被旁邊的人給擠回去。

她滿頭大汗，實在擠不過那些個年輕氣盛的爺們，擠來擠去累得滿頭大汗，轉頭發現自己還在原地，趙桂蘭直接仰頭大哭起來。

“我要看看裡邊有沒有我爺們！”

她的哭聲被推搡和熙攘掩蓋，遠處的人隻當人群中有人踩了誰的腳，有人撞了誰的頭而在争吵。

林文忠還一股擠得頭破血流也要走進姜家的架勢。

餘懷之無聲歎了口氣，薅着他的衣領把他從人群中拽了出去。

“餘大人？”

林文忠氣喘籲籲。

餘懷之命李文忠從衙門增派些衙役來，“維持好秩序，做好安全保障，另外調兩名衙役，在姜家小巷口擺一張桌子，讓家中曾有失蹤人口的家屬在旁登記。”

“告訴圍觀的所有百姓，送至姜家的死者，都是戶部已确定其身份的，若有情況，會有衙役上門通知。另外，勸說他們盡量不要在此長久圍觀，以免高溫中暑。”餘懷之頓了頓，看着刑場不遠處接連跑來的百姓，他交代林文忠，“抓緊去辦！”

林文忠得令離開，餘懷之左右環視，目光嚴肅心中不安。

接近晌午時，附近圍觀的百姓，因酷暑散去大半，可依舊還有不少人。

守在小巷口的衙役，久久不見有人上前登記，便起身走進人群，不厭其煩一個個挨着過問。

姜家__

姜恩生從清早睜開眼，一直到現在，連口水都沒喝。

眼下氣溫實在太高，她清理好的傷口處，不等她縫完一半，剩餘另一半就有變惡的情況。

于是她隻好重新清理，然後消毒繼續縫補。

今早一共送來三具屍體，縫補程度隻有她手頭上正在縫補的那名壯男需要費些力氣，另外兩個缺少部分相對比較容易下手。

本來馬橋在一旁心急卻又無從下手，可沒過多久，事就找上他了。

因腥味濃重刺鼻，加上今日酷暑天氣，招來不少蚊蟲，這些源源不斷的蚊蟲，真叫他一身功夫無處用，隻能用腳踩或者用手拍，盡量保證到飛蟲不會影響姜恩生的縫補，又要保證自己驅趕蚊蟲時不會影響到她。

半天下來，耳邊是停留在門外的嘈雜聲，不停揮動的手臂酸得不行，可他感覺自己憋在身體裡的勁都還沒往外發，但就是累的不行。

他來之前，餘大人交代過，說姜姑娘縫補的時候，不要在一旁廢話。

他當時并未多想，隻是本能換位思考，自己在暗中調查事情時，偶然碰見皇上身邊的暗衛跟他打招呼，他會二話不說當即把人揍一頓。

但是現在……

馬橋看看不苟言笑認真縫補的姜姑娘，又看看躺在她面前一動不動的屍體，餘光再跟随着即将飛向屍體上的飛蟲，實在憋不住了。

馬橋蹲在姜恩生旁邊，“姜姑娘，以前這種情況發生過嗎？”

姜恩生目不轉睛，手上縫補速度也沒停，“你指哪種情況？”

得到回話，馬橋一驚，随後心底不由開始雀躍，“大人交代我，不許跟你搭話，說會影響你。”

姜恩生輕笑了聲，緊皺的眉心也因此得到幾分緩解，“原本是這樣，現在外面聲音可比你說話聲嘈雜多了。”

她在末位打個死結，然後搬起凳子坐到屍體雙腳邊上。

“你這麼跟我說說話，反倒更好些。”

馬橋可真太高興了，連驅趕飛蟲的手臂都變得有情感了。

“姜姑娘你不早說，這大半天都快給我憋瘋了！”

姜恩生抽取一根新線，看到馬橋不停地來回驅趕蚊蟲，她深表歉意地歎了口氣，“是我考慮不周。”

“什麼？”

馬橋回頭，意外對上姜恩生的眼睛。

“應該準備些驅蟲草的。”姜恩生邊說手上邊在線頭打結，“我沒想到會有這麼多。”

不過她從清早坐下開始縫補到現在，幾乎都沒怎麼被蚊子叮過，想來必定是馬橋格外用心盡心的緣故。

馬橋擺擺手說沒關系，“正好我有事可幹呢！”他嘻嘻一笑，“啪”地一下在空中拍死一隻蚊子，“我剛還想問，之前你們縫補的時候也會有這麼多這種讨厭的東西嗎？”

姜恩生搖頭，然後繼續低頭開始縫補，“夜裡風涼，一般不會像現在這麼多，而且，往年這種季節，需要縫補的屍體也不多。即便是有，大多也都是家屬發現死者死亡後，當即喊我們上門去縫補。”

“每年隻有秋後那段時間，相對來說生意比較好。”姜恩生說。

馬橋剛要脫口而出為何是秋後，卻在話到嘴邊的時候，已經知道了答案。

他嘿嘿一笑，“皇上下旨斬殺的罪臣大都是秋後斬首。”

姜恩生沒否認，“嗯。”

這回換成馬橋歎氣了。

“可惜咱們先皇以慈悲為懷，很少下旨判死刑。”馬橋有些傷感，望着姜恩生的眼神多了一絲心疼，“這些年來，你與姜老先生的生意也很難做吧？”

皇帝的大慈大悲，被趙仲恒這樣有心之人利用，才釀成現如今這般，無數性命被折磨殘害。

後來還碰到與醉春樓暗中勾結攬生意，用真人皮縫補屍體的錢狗子，他們這些踏實做事的生活，無意雪上加霜。