“可紅菱成為我朋友在先，你成為我夫君在後。”姜恩生義正言辭辯論說，“就像皇上是你兄弟在前，我是你夫人在後，這都一個道理嘛。”

一旁的男人不說話。

姜恩生瞟他一眼，“你為什麼不說話？”

餘懷之輕哼一聲，随即一個旋身傾過來，“胡攪蠻纏。”

“什麼胡攪蠻……唔！你能不能講講道——”

榻上哪裡是講道理的地方。

餘懷之心尖的花苞被清風拂過，雨露劃過花瓣，“滴答”一聲，露珠落入池塘，掀起層層漣漪。

月底，餘懷之攜姜恩生一同伴聖駕前往護城寺，去祭奠那些無辜枉死的生靈。

如姜恩生猜測那般，祭奠結束後，皇上直接擺駕去了鶴雲庭。

隻不過這回他沒挑揀，隻要了一壺酒，同餘懷之一起，一人一杯，誰也沒先開口。

姜恩生安靜坐在餘懷之身旁，一下接着一下給他們兩個添酒。

天色愈發陰沉，看起來像是要下雪。

皇上喝得有了幾分醉意，起身時腳底不穩，原地踉跄了一下，“我回了。”

餘懷之和姜恩生跟着送他，與此同時，小順子腳步匆匆走上前，附在皇上耳邊說了句什麼。

皇上點點頭說知道了。

他轉頭跟餘懷之說：“望月廬生了個女孩，大人難産死了。”

姜恩生感覺皇上說到生了個女孩的時候，明顯松了一口氣。

她不自覺看向餘懷之。

餘懷之面色沒有波瀾，很平靜。

皇上起駕離開，天上便飄起了小雨。

雨越來越大，傍晚天黑之際，雨水順着石瓦留下，屋檐下雨水滴滴答答響個不停。

……

世人從未埋怨過神仙不曾庇佑，隻會怪罪自己命途不好。

那年大雨下了整整兩個月，護城寺外，有人冒雨大喊：閻羅王啊！太苦了，活着太苦了，把我收走吧！

可壞人命已絕，你們要留在人間看世界啊！往後的路都是順坦的，要笑着走下去啊！你們會長壽的！

可雨太大，看不清人們臉上的淚花，連眼睛都快要睜不開。

從來沒有害怕過屍體的姜恩生，那一年是真的怕了。

上至八旬老人，下至剛出生的嬰兒，她分不清是不分晝夜的縫補太累了才會手抖，還是睜眼閉眼看到的都是這些沒有溫度的人，她分不清現實還是夢中。

她想說，往後都會好的

往後……

可是那些殘骸屍身，他們已經沒有以後了。

這一面，是她送他們離開人間的最後一面。

“這輩子的苦吃完，下輩子就隻剩下甜了！”

姜恩生垂頭，把臉埋在兩膝之間，悶聲痛哭。

又過了幾年，宮裡的禦醫全部被派來鶴雲庭，衆人神色緊張，換水的丫鬟一趟接着一趟來。

鮮血染紅盆中水，餘懷之顧不得什麼亂七八糟的規矩，大步沖進房中。

就在他一腳跨過門檻，右腳才剛剛落地的瞬間，床榻那邊傳來一陣清脆的哭聲。

姜恩生虛弱無力地松了口氣，擡眸便看到，堂堂首輔大人紅着眼眶，邁着僵硬的步子朝他走了過來。

“懷之。”姜恩生輕聲道。

餘懷之一個健步沖過去，小心翼翼捧起她的臉頰，嗓子堵的說不出半個字。聽着她痛苦的嘶喊聲，他已經死過了無數回。

他眼角讓人錯不開眼的淚珠，讓姜恩生覺得，一切都值了。

來年的夏末初秋，宮裡傳來好消息。

汐嫔娘娘生了，是個皇子……