而後一戴銀質面具的神秘人悄無聲息出現。

蕭臨喚他“侄孫”，此人竟是衛昶等人遍尋不到的先太子遺腹子，居然一直藏身在京都，綏元帝眼皮子底下。

“眼下梁毋道傳信，霁川府已盡在掌握，一隻鳥都飛不出去，侄孫盡可安心。”

“嗯。”

“隻是我有一事不解，西北瘟疫雖可利用，但何至于現在便露了底牌，花大力氣去取蕭瑾宸性命？即便他身死，京都尚有綏元帝坐鎮，底下還有一蕭瑾甯，他□□宮也并無勝算啊？”

“不能再等了，若等蕭瑾宸羽翼豐滿，屆時天下百姓皆認可他這位儲君，民心所向，隻怕時局再難扭轉。”

且看現下京都百姓表現便知，哪怕其他各地謠言紛飛，皇城根下這些人，仍堅定相信他們的陛下是史無前例的千古明君，一切流言蜚語皆為小人作祟。

柳玉瓷那幾個哥兒又慣會操弄人心，那些庶民，現時能追捧哥兒狀元、女探花，他日就能擁護哥兒太子、哥兒皇帝。

彼時再想謀奪天下，難矣。

神秘人自衣兜掏出一瓷瓶，“此乃苗疆蠱毒，天下至毒，中者藥石罔顧，我已命人去給那位下蠱。屆時，蕭瑾宸困死榕奚，綏元帝暴斃，剩下蕭瑾甯那黃毛小兒，再難成氣候。”

蕭臨仍有疑慮，“萬一失手？”

“我自有後招。你想辦法拖住仇長嬴，必不能讓綏元帝派他去西境，隻要無援軍，徐泓那邊也撐不了多久。”

“待西域大軍壓境，直搗京都，侄孫以先帝嫡長、正統血脈出現，振臂高呼，力挽狂瀾……屆時世家擁護，百官效忠，天下，唾手可得矣。”

“哈哈哈，妙哉妙哉！蕭無罪那混賬，害我兒性命，本王也要叫他嘗嘗失去骨肉的痛！”

蕭臨搓着手，興奮異常，恍然已看到千裡之外蕭瑾宸的慘狀一般，末了，又不放心地問他，“梁毋道那邊，當萬無一失吧？”

“蕭無罪指派給他哥兒的那幾個護衛，可是難纏角色。”

“再難纏又如何？孤本也沒指望那幾個守備軍。”

*

榕奚縣。

夜半三更，鏖戰數日的兵卒百姓，皆已入睡。

柳玉瓷睡不着，起身在院子裡踱步，碰上了蕭瑾宸和小巴。

小巴困得坐在石凳上打盹，腦袋一點一點地，手緊緊抓着蕭瑾宸衣袖不放。

“倒是個忠仆。”

蕭瑾宸回身，“師父，你還不睡啊？”

“殿下不也沒睡。”

柳玉瓷試圖去拉小巴的手，想讓他放開蕭瑾宸，趴桌子上好好睡一覺，不然總怕他一會磕破腦袋瓜子。

小巴不放，閉着眼睛喊：“誰？誰！”

蕭瑾宸輕笑出聲，“小巴是父後指給我的，别看他膽小，腦子也不算靈光，但很護着我。我……”

“師父，我們會死在這嗎？”

柳玉瓷啞然。

不會的。

煦哥哥還在京都等他，他還沒看着小魚兒長大，怎麼能……埋葬在此地？

煦哥哥怎麼辦，他們約好白頭偕老的；小魚兒怎麼辦，那麼小的娃娃，怎麼能沒有爹爹呢；還有阿父阿爹，怎能白發人送黑發人……

可他嘴唇翕動，竟發不出聲。

他們已經堅持一個多月了。

上月初，他們便已力怠，差點抵擋不住。

就在他以為即将城破之際，全城百姓自發抗敵，會點拳腳的，不是去城門口守着，就是在城内巡邏，婦人夫郎則自告奮勇，替傷員上藥，給士兵做飯送飯。

至此軍民一心，士氣大漲，誓守榕奚。

後林北、蕭子等人數次半夜偷襲對方糧草，或捆或殺對方将領，擾其軍心。

蕭午接到林北的信，和蕭醜兩人安置好雀兒、虎子爺孫，又帶了西陵縣守軍襄助，内外合圍，斬殺叛軍。

可就在他們沉浸于勝利之喜時，城門口又來了大批軍隊叫陣。

這些人，訓練有素，較之霁川守備軍更為難纏。

他們被困在榕奚縣内，既沒有糧草補給，又缺少武器兵刃，就快彈盡糧絕了。

林北繞過敵軍，偷偷出去打探過消息，發現西陵縣亦被圍困。

治疫的方子，也并未傳到其他鄉縣，梁毋道更命人捉了城郊草棚的病患，殘忍殺害，栽贓嫁禍于秋卓生，激起其餘各縣的民憤。

柳玉瓷耷拉下肩膀，又勉力挺直身闆，扯扯自己臉蛋，試圖扯出笑臉。

“煦哥哥常說，船到橋頭自然直，宸哥兒，我們一定能平安回京的。能撐幾日撐幾日，興許，再撐一撐，援軍便到了。”