九月的天已透出寒意。

冷風蕭瑟，暮雲低垂，枯黃的槐葉打着旋飄落在青石闆上。

今歲的秋，比往年似乎要冷許多。

張荞拿着新縫制的薄襖子到門口，給小魚兒披上，從萬沅沅手中接過外甥哥兒。

吳煦又去林府問消息了。

自瘟疫方子那封信後，榕奚縣的消息便斷了，不論是柳玉瓷他們、還是霁川府報社，皆無信件送來。

吳煦日日往林府、将軍府跑，他認識的所有官員或後宅夫人那都被他打聽了遍，誰也不知道那邊情況如何。

連方甯偶爾碰上衛昶，也要探探口風，問問宮裡的消息。結果一無所獲。

隻知道蕭瑾甯這段時日已被綏元帝勒令，不許随意出宮。

風雨欲來。

萬沅沅每日都要站在門口巷子望一望，或是迎夫婿孩子們歸家，或是望一望遠方未歸的孩子。

張荞抱着小魚兒，陪爹爹站一會。小魚兒抓着他的手玩，他左手指尖多了不少星星點點的紅點。

是在刺繡時被針戳的。

柳玉岩不在，他每日除了讀書也沒什麼要事，夜裡幹熬着總會走神瞎想，幹脆多做兩件衣服，繡一幅刺繡畫。

然，心中憂愁未減半分，反落了一手傷。

林昭月知曉他們心裡不安，每日要繞路或專程來陪陪他們，有時同林霖一道，有時是同季懷琰一道來的。

“阿父！”

巷子口，吳煦拎着一摞油紙包，和林昭月、季懷琰一起走近。

吳煦晃了晃手中的東西，“小魚兒看阿父買了什麼？酥月軒的糕點，豌豆黃、蟹粉酥、桂花糖糕，都是小魚兒愛吃的。”

也是瓷哥兒愛吃的。

“快進屋吧，二苗到親家那兒接慶慶了，等他們回來就開飯。”

席間聊一聊京都新鮮事。

譬如，靜王蕭臨一改往日閑散做派，近日私下和各家官員走動頗頻繁，又與皇室宗親多有聯絡。

早兩年世子蕭策被百姓聯合上告，牽扯進好幾樁案子，被綏元帝親判流放。數月前，有消息傳來說蕭策于流放地染病暴斃。

眼下蕭臨此番作為，民間有傳言說他是生不了了，想要過繼旁的幼子，為自己養老送終。

再比如，忠勇侯家的小侯爺終日打鳥，終被鳥啄了，成了廢人，秦侯爺遞了折子想讓嫡次女襲爵被拒，秦府的榮光眼看是到頭了。

吳煦就愛聽那兩家的笑話，“活該！”

林昭月戳一戳季懷琰的手肘，“呆子，我可聽說秦侯爺沒死心，還想替女招贅，挑中了姜舟白。你與他同在翰林共事，可有聽說？”

季懷琰看他忙着八卦，用公筷給他夾了一塊魚腹，“不曾聽聞。”

“事關秦小姐清譽，還是莫要講了。”

“哦。”不講小姐講書生總行叭。

他偏頭去看張荞，“荞哥兒，你與姜舟白曾為國子監同窗，你跟他熟嗎？他為人怎麼樣？是真的近乎完人，還是沽名釣譽？”

張荞頓了頓，“啊，他挺用功的。”畢竟常來請教，其他就不清楚了。

吳煦瞥一眼林昭月，隻覺這哥兒心大，“你再多問幾句，邊上那位可就繃不住啦。你都有昭明兄了，怎麼老打聽别的男人？”

林昭月不曾留意季懷琰的吃味，隻道：“姜舟白現如今是大紅人呀，無父無母好拿捏，性情溫和解語草，動了心思的可不少。我的好弟弟好妹妹們，句句不離他，都央着我打聽……”

“不過嘛，人無完人，我才不信他真那麼好。”哼，把他襯得都不吃香啦。

幾人有一搭沒一搭地聊天，什麼都聊，就是不敢提遠赴西面的人。

而他們八卦的中心人物。

靜王蕭臨和忠勇侯秦侯爺，亦聚在靜王府内。

蕭臨正極力遊說秦侯爺，“眼下民間謠言四起，天災人禍不斷，侯爺，本王也是為蕭家的天下、為百姓着想啊。陛下他……終究有蒼狼部血脈，他們部族新王，恰恰是此番攻城的主力，徐泓小兒又接連失利，誰知其中有無貓膩……”

秦侯爺乜一眼，“你的意思，陛下為那點子淺薄血脈，将大好江山相讓蒼狼部？”

蕭臨笑着打哈哈，“本王可沒這個意思，這都是民間傳言。隻是……”

他話頭一轉，眼神閃過一抹不易察覺的狠厲，“這些年，他為哥兒女子廣開便利，又縱着陸昌平、霍祈成打壓世家，早惹得幾家不滿，背地裡怨聲載道。再說我家策兒，你家孩子，不過就是貪玩了點，換來此等下場，侯爺心中當真無怨？”

秦侯爺沉默半晌，不知在想什麼，而後咬着後槽牙道：“怨啊，怎能不怨。可怨又如何？”

“既怨，眼下便是時機……”

……

靜王和秦侯爺兩人一直聊至半夜。

秦侯爺走後，蕭臨緊閉書房，吩咐人守好房門靜待。