那婦人眼利，“原是小姑！怪妾身眼拙，怠慢了小姑，快請入正廳說話。”

并轉頭吩囑尚保持吃驚狀的丫鬟，“萍兒，快去沏茶！”

丫鬟愣愣地點頭，忙裡忙慌地去找茶葉。

“不必，我爺娘住哪？”

婦人略驚，“公爹公婆住在東廂房，小姑是第一次來兄長家宅麼？”

我點頭。

婦人溫婉微笑，“那，妾身給小姑帶路。”遂揚臂請讓，“這邊請。”

我随她穿過正廳，經過二廳主宅院，她一一與我介紹府中各處居所住着何人，“前面主宅是夫君和姐姐住的地方，小姑要先去見見他們麼？”

我想了一下，“兄嫂見了倆孩子，哪還有我什麼事！就先不去打擾他們一家天倫之樂。”

婦人察覺言語有欠妥貼，讪笑稱是，“小姑說的是，恕妾身先入為主。繞過宅院後是假山花園，花園裡的花是夫君親手為姐姐一顆一顆種下的。時令冬季，隻剩梅花開得最盛。”

她一邊領着我走，一邊打量我的穿着，“小姑穿得單薄，不覺得冷？”

我搖頭，“不冷。”

白玉城靠海而建，幅員遼闊，屬平原城市，一城相當二省相連。冬季寒冷幹燥，最低溫度是零下十九度，現已大雪封路。

眼前的婦人身披繡有墨蘭圖樣的白毛領鬥篷，手提精巧暖爐，旁邊的下人在鏟掃路上積雪，避免濕了貴人的鞋。

繞過花園，前邊就是東廂房，婦人慢下步子，似在心中衡量許久，小心翼翼問出，“小姑，妾身常聽夫君提起你，卻不知你是何模樣？如今見着，才知曉小姑為何不與悅小姑一道承歡父母膝下！不知……小姑師承何處？妾身隻是有些好奇，小姑若是不想回答也不必糾結想托詞，妾身不是一定非要知道的。‘我問了你就要答，天下沒有這樣的道理’①。”

她眉目低垂，仿佛問出這話是在心中做過掙紮的，最終呈現的結果是妥協和忏愧。

我不明所以，問就問，還教小孩不必非要作答的哲學道理。她若知道我表面顯現的和善是僞裝的，實則腹黑心機、騙人從不打草稿、套路一套比一套深。也不知她是何反應？大概表情會很有意思。

“承蒙看得起，不過出身一寒酸門派。你可曾聽聞——金鳴山？”

她眉目含情，大抵對誰都這般似水溫和，“妾身深居内宅，見識短淺，大都不曾聽聞，也隻是好奇問問，小姑莫放在心裡。修行一路艱險，得見小姑平安，妾身便已滿足。”

漂亮話聽得挺多，還是第一次知道漂亮話除了可以說的動聽，也可以說的這麼溫心的。

但我對她的防備不會減少分毫，“姨娘既然這樣想，那想必與付家一條心，至于其他的不如就此斷了幹系好。付心也是為了姨娘好。”

字裡行間處處透着威脅，她是個明白人，也當理解我什麼意思。

到了爺娘卧房門口附近，我見她站得遠，問，“不一起？”

她從新測量我的眼神過分明顯，竟生出些懼意，也不知是針對哪方面的，“不了，妾身身份低微，理當同夫人一道來給公婆拜年。”

言畢，行禮退下。

我不禁吐槽一句，城裡規矩忒多！

卧房門外站着兩個丫鬟，房門敞着，裡屋傳來熟悉的聲音。

隻有每年過年的時候，我才有時間來看父母。

一進屋，就看見他們老夫老妻互相整理衣擺，城裡人的錦服綢緞往身上一穿，還别說挺貴氣的，差點沒認出爺娘來。阿爺時不時的就誇一句阿娘容貌不減當年，然後捧着阿娘的臉就“啵唧”一口親上去，阿娘馬上就羞得老臉通紅，真是好不恩愛。

我看着酸掉牙，“爺娘，你們老夫老妻秀恩愛就不能顧及一下單身狗的感受麼？”

阿爺率先看見我，“噢！原來是我們的大閨女回來了。你剛剛說什麼狗？你養狗了？還是單身的？哦你說的是你自己。”

阿娘聽後直接笑了出來。

我翻個白眼。

門口的倆丫鬟也偷着樂呵。

阿娘打圓場，叉腰假裝生氣，這是他們慣用的招數，信了才有鬼，“爺怎麼能這麼說自己的閨女？她最多是單身。閨女有沒有興趣了解一下白玉城的俊男才子呀？阿娘托了城裡有名的畫師，畫了好幾幅，咱看看？”