“屯田墾荒！”平兒失聲驚叫，恐外頭哪個丫鬟婆子聽去，掀簾探頭張望兩眼，看外間沒人，才放心回來。

平兒可謂是王熙鳳的管家鑰匙，可畢竟做丫鬟長大，對政治上的籌算，根本無法同王熙鳳相提并論。

“奶奶，能行嗎？”平兒心裡沒底，“要不要再和老太太、太太商量看看？”

王熙鳳不吱聲，一手摸摸額頭，側過臉對着妝鏡左顧右看。賈琏死後，她沒少操心，眼角細紋突生，抹幾下也消不去。算來她也就二十出頭，少婦美貌動人的年紀，青春早寡。前頭有個李纨，活脫脫的寡婦例子。

寡婦的日子，侍親、教子、守節。說不準，哪天被人再相中，得了長輩同意，重披鳳冠霞帔再做一回新婦，仍舊去伺候另一個男人，在他身邊長成寄生纏繞的菟絲花。她不似李纨有個兒子終身靠，卻比李纨多了一重管家奶奶的身份，還有什麼話說呢？一把金籠頭，從此拴死在府裡，嘔一輩子心血。

平兒善解她意，開解：“二爺去了，奶奶難過……凡事總得向前看。二爺泉下有知，看見奶奶這樣，也不得心安啊……”

鳳姐吸進一口氣，緩緩吐出，生生将眼眶裡的淚花逼回去，“我何嘗不明白這道理……”

平兒還沒開口，外頭小紅在外間報道：“奶奶！尤美人那兒來人了！”

“什麼？”鳳姐聽見“尤美人”三字就頭大。二姐剛進府那會兒，她就聽說尤家一雙尤物，妹妹因賈珍父子捅婁子，被呂布拐去做妾。呂布敗逃後，她人就不見了。原以為就是個可憐丫頭，死了跑了都好，脫離苦海，省得來攪局。

真真是命裡魔星，鳳姐綢缪多日，把尤二姐擺布得隻剩一口氣，專等她自己了斷幹淨。結果半路殺出個程咬金，再沒有比這更離奇的事兒！宮裡突報，尤三姐進宮被封做美人。又把二姐從鬼門關撈回來。這一撈回來，有個美人妹妹做護身符，鳳姐再下手就難了。

王熙鳳揭去膏藥，整理儀容，出去和尤二姐一道接了旨。

“家裡長輩近來多病，不能出來接旨，還請中官見諒。”鳳姐延請内侍到正廳招待，“美人真要請我們二姐同去魯陽？”

“聖旨上怎麼說，照做就是，何來真假？”内侍喝茶，“陛下體恤美人與母姊分别多年，特開恩典招親人進宮團聚，二奶奶不肯放人？”

鳳姐皮笑肉不笑，瞥一眼尤二姐，還是那副低眉順眼、不知道心裡打什麼主意的樣兒，高聲道：“不敢！不敢！中官是知道我們家處境的，夫君新故，擔子落在我一人肩上，可不得把院裡人照料妥當了！”

“既然是陛下恩典，我這就去給二姐收拾行囊，好生送她過去。”

内侍回絕，“不必二奶奶費事！尤二奶奶帶上随身物，這就随奴去吧，車馬還在門口等着呢！”

王熙鳳面上一冷，銀牙暗咬，暗罵她算哪門子的尤二奶奶。當着内侍，不能表露出來，少不得堆笑裝傻。

尤二姐這才擡起頭來，對鳳姐福身行禮，低聲說：“跟奶奶告罪，我去去就回來。”

“哎……妹妹說的哪裡話！既是陛下旨意，美人召請，妹妹不妨在魯陽多待些時日，切勿以我為念！”鳳姐巴不得送她快走，“善姐兒，快去收拾你們奶奶平常用的，都帶上！”

“平兒，去老太太、太太那頭通報一聲。”

鳳姐殷勤送她上車，囑咐些保重、向尤美人問安的話，目送宮内車駕絕塵而去。

回身進院，天色将晚，四下霞光黯淡、夜色悄上。蟹殼青的天際，一圈荷粉、藕荷色的霞彩，月色溶溶，烏鵲歸巢，盤旋低鳴，掠過屋檐。

王熙鳳不是傷春悲秋、觸景生情的秉性，此時卻仰望着樹梢烏鵲，有所預感，說不上是好是壞，隻覺得暗潮洶湧，有什麼事，近了……

當晚，亥時剛過，鳳姐行色匆匆從王夫人院裡回屋，進門就叫丫鬟婆子出去，獨留下平兒。

平兒沏茶過來，“奶奶怎麼了？可是屯田的事有了眉目？”

王熙鳳接過茶盞，喝下一口，神清氣爽，眸光生輝，“今兒還多虧了咱們這位尤二奶奶！”

平兒摸不着頭腦，隻當鳳姐生氣，“奶奶别和她計較……”

鳳姐隐隐露出興奮之意，讓平兒開匣取出家奴的死契，攤在桌上挨個看了一遍，數數差不多有五十來份，“我才從太太屋裡回來，太太一開始也覺得我冒險大膽，不肯同意。但是有了今兒二老爺回來時抱怨的話，我就知道，事兒成了七分！”

“哦？二老爺又說了什麼？奶奶快别難我，說與我聽聽吧。”平兒受鳳姐感染，不由跟着興奮起來。

“二老爺今兒回來，神色就不對，肚子裡憋氣，太太就問。說是曹将軍執意要送陛下去魯陽。”鳳姐壞笑，翹起手指沖尤二姐房門指指，“多虧有她！大臣們還不能确定陛下是否要去，咱們倒是先知道了！”

“便是陛下去魯陽，與咱們屯田墾荒的事有什麼相幹？”

“幹系大着呢！”鳳姐神采奕奕，口若懸河，“我前兒就說過，往後什麼情況，誰能預料？誰又能保證沒有下一個挾持天子的人出來？曹将軍設屯田的地方在何處？在許縣！他親兵部從現又在何處？還是在許縣！”

平兒茅塞頓開，驚道：“魯陽可是挨着許縣啊！”

鳳姐笑吟吟又喝下一口茶，“依我看來，遷都許縣，是闆上釘釘的了！這位曹将軍，手段确實不一般！”

鳳姐算盤打得精細，“往後許縣就是國都。咱們在許縣屯田，不就等于在皇城外頭置了數百畝田産？”