“啪”，金風乍起，吹斷拴簾的繩子，竹簾“嘩”地直瀉而下，屋内光線驟暗，打在人臉上，晦暗不明，看不清面容。

平兒心撲撲直跳，頭還是低着，卻不由自主挑起眼睛瞥向鳳姐。正撞上王熙鳳一雙銳利鳳眼，看向自己。

平兒霎時像吃了定心丸，倒吸一口涼氣從頭到腳冷靜下來。步履平緩，一聲不吭過去把簾子卷起，用斷繩勉強綁好。

鳳姐不動聲色，一邊起身過去，提過茶壺給曹操重新倒滿熱茶，一邊朗笑，“哈哈哈哈哈……今兒的風是真的大！”

曹操看她不直接作答，岔開話題，卻也不急于逼問，無意戳穿，順勢端起茶盞，不接鳳姐話頭，笑笑，喝茶。

王熙鳳挑眉，微斂神色，瞧着案上那本公文，拾起來打開，掃了幾行。她本不太識字，管家多年，也學了不少，這本公文能看個七八成，果然是屯田一事暴露。

鳳姐故作無知，來回翻看，“司空大人莫不是戲弄我婦道人家！我一個寡婦，又不識字，看不懂你這密密麻麻寫了什麼？上來就說妾算計您！妾過去與您未曾謀面，又無利害關系，沒頭沒腦，怎麼就扯到‘算計’二字上來了？”

王熙鳳斜睨，紅唇勾起，試探着發問：“想是有什麼誤會？”

“哈！”曹操抿下一口茶，“夫人口才了得，不遜色于我帳下謀士！嗯……可惜曹某并不好糊弄，今日前來定要夫人為此事給個說法的。”

曹操看鳳姐臉色沉下來，笑眯眯補道：“操不喜與人枉費唇舌，夫人别再與我虛與委蛇……”

鳳姐鮮少感到這般壓力，暗罵真是遇上對手了，冷笑一聲，“妾确不識多少字，司空不妨直言！”

“好！”曹操拿過公文，“曹某上奏天子，在許縣屯田。将周邊荒地分給流民耕種，收成官民四六分成。一則可以安置流離失所的難民，二則可以屯糧，緩解饑荒，以備戰時。”

鳳姐猶自裝傻，笑容更是殷切，贊歎：“好計策啊！正是利國利民的大事！”

曹操不理會她吹捧，皺眉道：“可前日許縣縣令滿寵向我彙報，說前來分田的百姓中，有些并非外來難民，而是家奴出身……”

鳳姐竊笑，與平兒對視一眼，從容對答：“家奴隻要贖回賣身契，就和平民……”

“夫人且慢！聽曹某說完。”曹操截斷她，“曹某直說，滿寵扣留有嫌疑的幾人，再三拷問，順藤摸瓜，查出十幾人是貴府昔日家奴，尚且不知究竟還有多少混入。夫人作何解釋啊？”

王熙鳳頓覺唇幹舌燥，她本以為幾次遷都，戰火連天，百姓死傷無數，官府對人口管理有心無力，不會察覺家奴混雜流民之中。看來曹操手下這位許縣縣令滿寵有幾分才幹。

好在王熙鳳從來不缺退路，她沖平兒使了個眼色，平兒會意，進内院取東西。王熙鳳看她離開，裝出一副恍然大悟的模樣，“原來曹司空是為此而來啊！您該早說啊，省得我們彎彎繞繞打啞謎！”

“唉……”王熙鳳歎氣，在會客廳内徘徊，摸摸屏風，碰碰花瓶，“妾不是要對司空大人訴苦。想來曹司空也能理解。自從董卓篡權，朝野動蕩，戰亂不休。時事造就了大人這般英雄，卻害苦了我們這些沒個依傍、徒有爵位的人家。”

說到這裡，鳳姐摸出繡帕來，擦擦眼淚，眼角發紅，“曹司空可知，我丈夫便是被逃兵流民所殺……家中男丁，死的死，散的散，幾次遷都，多大的家底經得起如此折騰……能撐過饑荒已是耗盡我心血。哪裡還養得起那許多家奴呢！唉……念在他們是伺候多年的舊人，就放他們走了，算是積德行善……”

平兒取來家奴解除奴籍時的文契過來，交給曹操，證明鳳姐所言非虛。鳳姐一番話，雖是做戲，字字情真，半真半假，她這一年來支撐這個家委實不易。

曹操本識破她有意示弱哭訴，可幾句話下來，情真意切，不可不謂動人！如今世道，這些舊日世家顯貴确實不好過，倘若再沒個兒孫在朝中任高官要職，衰落在所難免。

曹操生平，進可出謀劃策，出則征戰沙場，但不是粗魯武夫，頗能憐香惜玉、體貼人情。

曹操走過去，伸手把王熙鳳請回座位，和顔悅色，“夫人掌家有方，操心甚敬佩。不過，依夫人之言，此事是巧合了？”

“家奴散去後便與我府再無聯系，妾确實不知！”鳳姐見曹操疑心稍解，趁機示弱，“司空替他們考慮考慮，他們從我府上離開，成了普通百姓，可又沒個吃飯的活計。老天有眼，司空大人召民屯田，他們去應招，也是很自然的！”

“哈哈哈哈哈……”曹操見鳳姐上套，得意非常，“既然如此，我看他們多是青壯年，又是貴府舊人，不妨讓他們參軍，入我帳下，一同剿除亂臣賊子！不比整日種田好得多！他日得了軍功，論功行賞，還要來感謝王夫人呢！”

王熙鳳不料他全然不信，還出這馊主意，臉色鐵青，一時竟沒了主意，“這……”

曹操随手翻翻家奴脫籍的文契，徹底把話說開，冷言道：“操觀夫人雷厲風行，不是行善積德的女菩薩。正值家中困頓，萬沒有白白放走家奴、不取一文的道理！尋常人家奴婢尚且還要交錢贖身，貴府這些家奴當日簽的都是死契，就這樣放走，損失的可是一筆不小的銀子啊！”

曹操猛然關上文契盒子，橫眉，厲聲道：“操初進門就說夫人計謀過人，并非客套！想來，夫人放走家奴，多半還要他們簽下欠條借據或是承諾書，每年定期償還銀錢，作為贖身銀。讓他們去屯田，他們每年種糧所得，四分上交官府，剩下六分，恐怕要進不少到夫人的口袋裡去！”