鳳姐見兩下已然撕破臉，再沒有遮掩的必要，高聲笑問：“司空大人有何憑證？便是真的，大人又當如何呢？律法當中可有一條不許妾如此行事？”

平兒緊張地直冒汗，曹操悠悠答：“沒有……”

鳳姐退一步，好言勸他：“曹司空屯田本意便是安置流民，充實糧草。妾如此行事，并不妨礙将軍大事啊！家奴我遲早要放走，放走了可不就成了流民。他們就是與我有什麼約定，每年也不會少交官府一個子兒！司空何不睜一隻眼閉一隻眼，兩下都好？”

“你這是要壓榨家奴了？”

“他們在我府上，現在也無事可做。不放出去，大家都受累，以後跟着我們挨餓！我現在給他們一條活路，出去自力更生，每年交糧還錢，還有剩餘。手腳勤快點兒，興許比在我府上掙的月錢還多！何來壓榨？”王熙鳳底氣愈足。

曹操語塞，頭回在一個小小女子面前倍感棘手。恰好想起那晚丁夫人的問題，“夫君可知去年府中開支多少？家中資财數目多少？每季更換衣物花費幾何？”

眉間皺起，自己真的大意，對家務事所知太少，現在有些難以反駁，“看來夫人是經過深思熟慮了。”

王熙鳳一聽這話，明白曹操暫時不會刁難，松口氣，笑答：“司空大人也擔當将軍職位，在外征戰。妾身為女子，雖不得出去，但家務事便是妾的戰場，耗費的心力，不見得比将軍少。”

“确實不易。”曹操端起茶碗細細品茶，“與夫人今日相談，操受教良多。”

王熙鳳起身行禮，“不敢。”

曹操站起來，指着院中禮物，“我已為陛下征得府上同意，大事完結。府上就等天子诏書傳達，預備好喜事吧！曹某今日多有打攪，告辭！”

鳳姐擡手招來平兒，格外殷勤，“多謝司空大人理解。妾送您出門。”

曹操倒不客氣，笑吟吟接受，“好，那就有勞夫人了。”

門口曹操随從等候多時，見主人出來，忙牽馬過來，曹操蹬住腳蹬，飛身上馬，勒住缰繩，瞧了眼天色，又低頭看看王熙鳳。長身窈窕，許是剛才占了曹操上風，越發容光煥發。

曹操自幼讀書，年少時也是風流，對女人，偏愛有文才的或是歌舞出衆的。今朝面談，王熙鳳叫他不得不另眼相看，心猿意馬起來。

曹操俯身湊近鳳姐，語氣略帶輕佻，“操總覺得，和夫人還會再見的……”

這男人冷不丁湊近，近得氣息都拂在自己臉上。鳳姐心跳加快，胳膊上起了一層雞皮疙瘩，稍有恍惚，眨眨眼，笑道：“司空大人又有事相求不成？”

“哈哈哈哈哈……”曹操仰天大笑，執鞭指指鳳姐，“興許是夫人有求于我呢！”

平兒見曹操逾矩，似有輕薄之意，擔憂鳳姐生氣，沒想到鳳姐竟明眸善睐，微露動人之意，“真是如此，将軍可願幫忙？”

“嗯……”曹操攥住缰繩，直視前方大路，“這就要看夫人的誠意了！”

“駕——”

王熙鳳在原地目送曹操遠去，心跳這才漸漸平穩，卻是從前罕有。一回頭，平兒雙目圓睜打量自己。

“好端端怎麼了？”

平兒猶豫道：“我想起從前瑞大爺……奶奶不生氣？”

“我生什麼氣？你這蹄子想到哪兒去了！”鳳姐打哈哈，“進去吧！咱們家看來也要出個尤美人了！老太太、太太那頭，還有得忙呢！”

那頭曹操謀士荀彧接道白天曹操送來的書信，打開一看，上面寫道：“戲志才亡故，操如喪卻一臂，寝食難安。文若可有人才推薦？”

荀彧那日聽曹操痛惜戲志才去世時便有話想說，得了曹操這信，輕笑一聲，提筆回信，寫下五個字：“颍川郭奉孝。”