巧姐學字也快一年了，閑時還常得探春指導，寫得有模有樣。王熙鳳樂不可支，越看越覺得女兒玉雪可愛，聰明伶俐，連忙招手叫她過來，一把摟在懷裡，“這次就不勞動我們姑娘了！下次要寫，媽再拜托你！”

鳳姐眼眸一轉，心裡有了主意，“彩明，聽着！照我說的寫！”

“是。”

這廂鳳姐口述，彩明潤色書寫，還沒寫完，小紅碎步疾走進來，瞧了一眼巧姐兒和彩明都在，“奶奶，外頭傳話進來。”

隻這一句，再無下文。鳳姐會意，讓平兒把巧姐帶進裡屋。口授完畢，叫彩明出去把拜帖和禮物命小厮一并送去曹司空府上。

“什麼話？說吧。”

小紅這才擡起頭來，面龐急得漲紅，幾步走到鳳姐身邊低聲報：“我爹娘得來的消息，叫我趕緊報與奶奶知曉。晌午那會兒，縣衙門口綁了十來個應召屯田的流民，打了三十棒。我爹去看過，都是咱們府上出去的家奴。”

王熙鳳聽後一言不發，站起來走到門口，秀眉倒豎，攥緊手一拳砸在門框上，喝問：“什麼罪名？可有直言是我們府上的？”

“說是尋釁滋事、藐視公堂。沒說是咱們家出去的。但是被打的裡頭有以前常在各府走動傳話的，别人認出來，也不稀奇。”

王熙鳳斜眼望望小紅，提拔這丫頭到自己身邊來果然不錯。遇事不慌，帶走身邊久了，還能幫她理理利害關系，不枉她這幾年費心調教。

“你去告訴你爹媽，就當不知道。甭管誰來問、誰來打聽，都說不知道、沒聽過，跟咱家沒關系！清楚了嗎？”王熙鳳當機立斷。

“是。”

王熙鳳獨自去開了家奴文契盒子，随手翻着出神。那日曹操回去，她就覺得這事還沒完。她是句句在理駁回去，可曹操始終沒個準話。如此也罷，她正好上門去問個明白。

仆役通傳。曹操端坐在堂上，手邊擱着拜帖，瞧王熙鳳由平兒相陪，走進來，邊讓座，邊發問：“夫人拜帖上明明寫的是，榮國府一等将軍賈赦和王夫人前來拜見……為何隻有夫人前來？”

明知故問！王熙鳳欠身，“望司空容諒，我家大老爺身體有恙，隻好妾獨自前來。”

“無事。”曹操似有意刁難，不給鳳姐上茶，反倒命下人煮酒呈上，“操新得秋釀，滋味甚好，可與貴府香茶媲美，夫人不妨嘗嘗。”

王熙鳳掃了一眼酒盞，半滴不飲，微笑道：“妾雖一婦人，也知道美酒要事成後喝才痛快。”

“哈哈哈哈哈……那天分别時曹某說什麼？夫人興許有求于我呢！”曹操兀自端酒喝了，揮手整袖，“那夫人就先說說什麼事吧。”

“陛下新頒的诏令，要從世家中挑選子弟充入禁軍。我家二老爺的孫兒賈蘭，就是我的侄兒，年紀還小，也不是習武的料，卻在名單上。我家二老爺的次子賈環，倒是一心想為陛下出力。”王熙鳳讓平兒拿出征召令，給曹操遞過去。

曹操也不看，故作難色，“名單指明要誰，我也不好随意更改啊……”

“我們不是不出人！橫豎差一個名字，又有多大分别呢！”

曹操也不應允，眯眼反複打量鳳姐，意味深長，“王夫人今日前來，不單單隻是為了這件事吧。”

“哈哈哈哈哈……司空大人知道，何須我多言呢？大人屯田不許脫奴籍的平民應招，就該早說啊！白紙黑字，寫在公文裡，我們豈敢不從？您不說明，白白害人挨打，欺負小老百姓沒處講理不成？”

“夫人是真不明白還是故意和曹某裝糊塗？”

王熙鳳半分不懼，扭過脖子冷哼，“妾實不知。”

“操自讨伐黃巾、董卓始，四處征戰。見多了饑民求食，白骨累累的慘景。夫人久在深閨，衣食無憂，想必很難想象。”曹操踱步到劍台前，背對王熙鳳，食指和中指并起，從劍身慢慢滑過，語氣沉重，“休說饑民，就是士卒，一旦糧草不繼，無力禦敵、被困餓死，或是餓急了，吃同伴屍體充饑的，不在少數。”

“唉……”曹操仰天歎息，“所以操攻下許縣，頭一件事就是屯田積糧。”

王熙鳳一時不知如何接話。

曹操猛地回身，眼露兇光，厲聲喝道：“夫人可曾想過，你這幾十名家奴，就能毀掉我整個屯田大計！”

王熙鳳僵直了身子，硬撐着聽他說下去。

“世家多家奴，若是人人仿效夫人，都派家奴出去屯田。今日賈家的下人屯一百畝，明天李家的奴仆屯一百畝……長此以往，兼并占田，許縣郊外的田畝不就成了你們這些世家大族的私産！于士卒軍隊何益？于生民百姓何益？”

王熙鳳不由愣住，她确實預料過，可她也是為了家業，哪裡顧得上許多，“妾豈有大人這等眼光？萬萬擔不起這個罪名！”

曹操放軟了語氣，“操看在夫人面上，有意保全貴府聲名。隻讓滿寵責打家奴了事，并未公布内情。望夫人體諒曹某心意……”

“如此說來，妾還要感謝司空大人了？”鳳姐仍是不甘心，話中帶刺。

“操知道夫人心中不平。作為補償，府上兩位公子的事，操願意幫忙。”曹操步步走進，居高臨下俯視鳳姐，“可惜夫人不知，自己将要大禍臨頭……”