今日的京師，出現了兩件大事。
一是昨夜怡情院起火，被燒毀大半，數人受傷，驚動禁軍，直到夜半大火才被撲滅。
二是市集之中，不知何人張貼了一紙血書，上載一首長詩，言辭簡明易懂，卻直指佛老之事，深切人心，百姓相為流傳。錦衣衛迅速将血書撕下，嚴禁此詩傳播，可半日之後，集市中又流傳數篇紙稿，上載長詩，禁之不止。
錦衣衛責問數人，卻無散布之人的消息，僅有一人瞧見那人的背影。
據說那散布長詩的幕後之人，穿着一身短打衣裳，像是哪家護衛，隻是身形卻不魁梧，堪稱清秀。
錦衣衛據此消息，奉命搜查全城，誓要找出幕後主使，以儆效尤。
而那真正的“幕後指使”，也就是為魏蘭庭完成遺願的小春，正躲藏在巷闾之中，換上了一身破爛衣衫，作乞丐打扮。
他披頭散發，任誰也認不出他現在的樣子。
小春現在着實有些進退兩難。
他想離開京城，卻身無分文，他想做工賺些銀錢，可怡情院被火燒之後，王福源發現自己不知所蹤，已上報官府，現在京師中，還有官兵在找着小春。
再加上為魏蘭庭散布長詩，已被錦衣衛注意。
小春知道，世上萬事總有出路，小春唯一擔憂的問題是，他餓了。
兜兜轉轉，最終還是回到同一個起點。
天又下起了雪，凜冽的寒風帶着蕭瑟的冷氣席卷而來，小春不禁緊緊抱着雙臂，打了個哆嗦。
忽然間，小春好似聞到了一股溫暖的炊煙。
不是好似，不知哪裡飄蕩而來的炊煙，帶着熱粥的香氣與溫度飄進小春的鼻腔，小春幾乎為那難得的熱氣一抖。
“聽說盧老爺在施粥，咱們快去讨一碗......”
“今日是臘八，全京城的良善人家和寺院都在施粥，靈光寺還供齋飯呢！”
“诶呀，今日我這可憐人，可得大飽口福了......”
一群乞丐打扮的人，或老或少，蓬頭垢面，拿着缺沿的破碗匆匆而過。
施粥......
小春咽了咽口水，他望着乞丐離去的方向，躊躇片刻，随後就跟了上去。
......
“排好隊排好隊，再擠、再擠全都沒得吃了！”盧家大院前施粥的夥計皺着眉頭，不耐煩地用大勺瞧了瞧鍋沿，他有些厭惡地看着前來讨飯的叫花子，甚至還伸手在鼻子前揮了揮，好像是要驅散叫花子身上的窮酸氣一般。
“老爺，再給點吧，我孫子病了......”一個老叫花捧着碗，另一手牽着一個衣衫破爛的小叫花子，他讨好地稱呼那夥計為“老爺”，可那夥計卻被他殘損發黑的黃牙倒了胃口。
“滾開了，像你們這些貪心的，活該去做乞丐！都叫你滾了，沒聽見嗎？”那夥計沒甚好氣地推搡了那老叫花一把，老叫化極力穩住碗，卻還是将粥灑出了大半。
那老叫化看着地上潑灑的粥，幾乎眼中含淚，小叫花拽着老叫花的衣袖，他們祖孫二人哭了片刻，隻能向别處走去。
“真是晦氣，臘八節掉什麼眼淚......”那夥計翻了個白眼，又用力敲了敲鍋沿，那發出的“砰砰”聲響，直震得人耳朵發疼，“下一個！”
下一個是小春。
夥計不耐煩地看着眼前披頭散發的人，他的面容被長發遮去大半，看起來有些陰沉，臉上身上也滿是塵埃。
又是個窮鬼叫花子，夥計心想。
“碗呢，你的碗呢？”夥計沖小春叫道。
小春愣了一下：“我沒有碗。”
“沒有碗，沒有碗你來讨什麼粥！走開走開！”那夥計直接揮手，要将小春趕走。
小春指了指夥計身旁的碗：“我看這裡有碗。”
夥計瞪大了眼：“有碗是有碗，可這碗你用得起嗎，你喝一下，便髒了，不能要了，喝一個丢一個，你想得倒是美！”
小春不明白，那裡明明放着一摞的碗，那是用來施粥的，為什麼不能用。為什麼自己用了，便髒了，不能要了。
小春正想着，身後前來讨粥的人卻也不耐煩了，一把将小春推了開來。
“老爺都叫你走了，你還不走，賴在這裡幹什麼，呸。”那人向小春啐了一口，他的唾液濺落在小春的腳邊。
小春被他推出了隊伍，而那人則捧着碗，沖那夥計咧着嘴笑道：“老爺，我有碗，你施舍施舍我吧。”
那夥計這才舒展了眉頭，給那人盛了一大勺粥。
小春靜靜地在那裡站了片刻，他什麼也沒說，隻是向别處走去。
......
田家門前，田老爺位居正五品吏部侍郎，卻親自施粥，已施了半日有餘。
“老先生，您拿好。”田老爺将滿滿一碗熱粥遞給面前的老叫花子，他身為朝廷命官，卻對一個乞丐如此禮遇，有慕名而來，在一旁觀瞻的文人不禁歎道：“田老爺博施濟衆，當真是儒者仁心啊......”
田老爺笑着搖搖頭，向皇宮方向拱了拱手：“聖上宏化佛法，我等身為臣子，理當奉佛陀仁心，積累善果。”
“可您以如此身份，卻能如此禮待黎元，謙和之風，我等歎為觀止。”
田老爺笑着擺擺手，又為下一個人盛了一碗熱粥。
那些文人看起來歎服不已，向田老爺拱了拱手，道：“我等賣弄文字之人，隻能将田老爺善行記諸書冊筆墨，也叫世人知曉田老爺的善心。”
田老爺受寵若驚：“此等小事，何凡您動用筆墨......”
那些文人卻堅決得很，田老爺還想推辭，可那些文人早已走遠。
田老爺看着他們遠去的身影，笑了下，随後和身邊奴仆耳語了幾句，丢下盛粥的勺子，揮揮袖，向府中走去。
“諸位，真不好意思，今日的臘八粥已經分完了，各位改日再來吧。”那奴仆揚聲道。
身後風雪中排着長隊，打着哆嗦的人不禁哀歎連連：“怎麼這麼不巧......”
“诶，早知道便早些來了......”
“今日運氣真是讨厭......”
小春站在隊頭，明明下一個就是他，在奴仆蓋上蓋子的前一刻，小春還能瞧見鍋中剩下的粥。
不多，但也足夠這一長隊的人分食。