這是一個極其安靜的夜晚，也是一個極其激烈的夜晚。

一夜之中，多少沉疴暗流浮出水面，多少詭谲陰謀輪番上演，附勢小人雞犬升天，良善之士被迫屈膝，善與惡争鋒相對，生與死頃刻抉擇。

皮肉痛楚，良心掙紮。

黎明之前，夜色沉沉，這也是大齊曆史之中最黑暗的一夜。

無奈選擇低下頭顱的官員被釋去枷鎖，踉跄着走在風雪之中，而甯死不屈，堅守着正義與良知的少數官員則戴着鐐铐，坐在囚車裡。

囚車碾壓過地上的新雪，留下一道肮髒的轍痕，那些經受徹夜折磨的官員們坐在囚車之中，搖搖晃晃。

路上很快圍滿了旁觀的百姓，他們不解而疑惑，在這樣喜慶的日子裡，為什麼有這樣多的官員被押往刑場。

“這是怎麼了，那些大人都犯了什麼罪啊？”

“诶，那是、是褚閣老，褚閣老怎會在其中......”

“那是謝先生！謝明河素有清正之名，乃是士林泰鬥啊！”

“聽說這些人操縱巫蠱之禍，要害聖上嘞！”

“怎麼可能！謝先生、褚閣老......還有陳大人，他們都是好官呐！”

“知人知面不知心......”

人群之中的小春一怔。

謝先生、褚閣老......

他忙側耳凝神去聽，隻聽一個路人嘟囔道：“謝先生乃是大儒啊！他的公子謝清之也是名滿天下，這樣一個大學者，怎會操縱巫蠱，真是、真是......”

他似乎是礙于京城中東廠耳目的威懾，不敢繼續說下去。

可小春卻清清楚楚地聽到了他魂牽夢萦的名字。

謝清之......

下一秒，那個路人便被人拽着衣領，小春雙目沖血，啞聲問道：“你說、你說誰？”

那路人還沒反應過來，卻被小春吓得一抖：“我、我......我沒說什麼......”

“我問你說的是誰！”小春前些天的驚惶不安在此刻又傾巢而出，惶恐如同壓抑了千萬層的海浪，終于在這一刻傾覆堤壩，破閘而出，将小春整個人都吞沒在無邊的戰栗中，“你說謝先生的公子......是誰？”

他明明聽得那樣清楚，卻還是要問。

“謝先生的公子，是、是謝清之啊......”那人被小春沖血的雙眼駭到了，“那個十五歲一首辭賦名滿京師的謝清之啊......怎麼了......”

一瞬之間，小春像是被抽幹了所有的力氣。

他松開了手，後退踉跄了幾步，若不是十九扶了他一把，小春現下連站也站不住了。

怎麼會這樣......明明才短短幾天，他的父親怎麼會被關押在囚車中，送往刑場？

他那樣好的一個人，他的父親也定是好官，為什麼、為什麼？

小春不明白為什麼，他看着那遠去的囚車，咬牙追了上去。

囚車走得很慢，似乎是在刻意羞辱着那些曾清高矜持的大臣們。

人群沸沸揚揚，街巷水洩不通，他們小聲議論着，猜想着，他們嘴上說着不忍，可眼睛裡都在閃爍着新奇的光。

小春從人群中穿行，他周圍是密密麻麻的人，他推開他們的手臂、腹部、背脊，他在如潮水般密不透風的人群裡艱難地行走，有一瞬間，他幾乎以為自己要溺斃在這人潮之中。

囚車終于停下，小春也終于擠到了人群的最前端，他焦急而擔憂地看着囚車中的官員們，他想再上前一步，卻被持刀的錦衣衛攔下。

“退後！退後！”

衆人在錦衣衛閃着寒光的刀鋒前終于安靜了片刻，小春似乎還想做什麼，卻被十九壓着肩膀，重新回到人群之後。

“小春，你不要命了嗎？”十九往日裡都是笑着的，可現在他卻笑不出來，“那樣多的錦衣衛，那刑台上監刑的是大理寺卿和東廠提督，你怎麼敢妄動。”

“可他們是好人！”小春剛說了半句，便被十九捂住了嘴巴。

“好人？”十九彎下腰，盯着小春的眼睛道，“好人都是不長命的。”

“犯官謝明河、褚正思、陳望山、沈濟懸......”大理寺卿顔風玉的聲音在風雪中回響，“等等十三人，操縱巫蠱，意圖謀反，大逆不道，現處以斬首之刑，以肅風紀！”

“将犯官押上來！”他一聲令下，執刑屬吏當即将謝明河等人從囚車上拖拽下來。

“叮當——叮當——”他們身上的鐐铐碰撞着，發出沉悶的聲響。

小春的手，無意識地抓緊了十九的手腕。

“砰！”雙膝磕落在地，台上的官員們被執刑屬吏們壓在地上，姿态狼狽至極。

“準備行刑！”顔風玉厲聲喝道。

他話音落下，執刑屬吏當即拔去他們身後的犯由牌，将他們壓在斷頭台上。

劊子手長刀森森，他們手持酒壺，将滿壺烈酒傾倒于刀刃之上。

傳言酒通三界，幽冥有酒鬼，天上有酒仙，人間有酒徒，以酒洗刀，也算送刀下亡魂最後一程。

“大齊國運，敗于廠衛方士之手！”兵部尚書陳望山的面容上沾滿血污，刀懸于脖頸之上，可他毫無畏懼之色，如是喊道。