“如果有一天你死了......”十九道，“小春，我會為你傷心的。”

小春沒有接這句話，他隻是道：“繼續吧。”

......

一月之後，朝廷中這場巨大的風波終于漸漸平息，閹黨愈發得勢，而滿朝臣子屏息不敢出言。一月之中，大齊上下被牽連者共計一百一十七人，一時之間，人心惶惶。

祭天壇也終于修建完畢，整整一千級白玉階堂皇宛若仙境，似乎能直達天聽，供永熙帝一步成仙。

凡宏闊之建築，必是萬人心血鑄就而成，這座舉世無雙的祭天壇吞噬太多役民的屍骨，它也将見證近千個幼小生命的逝去。

何其恢弘，又何其殘忍。

每一塊磚瓦都沾滿了淋漓的鮮血，每一寸階梯都是由屍骨鑄就，它伫立在青天白日之下，它身披金玉堂皇的外衣，可依舊遮掩不住它百般罪孽。

此時祭天壇下人聲鼎沸，小春站在人群之中，仰頭望去。

祭天壇太過高聳，近乎比肩雲端，日光太過刺眼，小春的眼睛被刺得生疼，以至于不自覺地滲出一滴眼淚來。

有一瞬間，小春覺得這祭天壇是沒有盡頭的。

祭天壇上，九百九十九個孩童位于其上，他們被縛住雙手，封上口舌，隻能徒勞地流着淚發出嗚咽的哀求聲響。

道虛真人不為所動，他立于祭壇中央的太極之上，衣袍翻飛之間，似乎道虛真人腳下的太極圖也随着他舞動的灰衣而流動。

天之道，利而不害，陰陽太極，本為順天而行，如此至善而淡泊的學說，竟在權力與欲望的催化之下搖身一變，成了血淋淋的一把屠刀。

“真可憐呐，都是那麼小的孩子......”

“誰說不是呢，殺了他們，就能長生嗎？”

“什麼能不能的，隻要聖上信，什麼不能呢......”

私語竊竊中，道虛真人緊閉雙眼，雙手結印，口中呢喃默念着什麼，似是玄之又玄的無上秘訣。

他的聲音由無轉有，由微弱轉至洪大，他一人之聲，竟漸漸掩蓋了祭天壇下衆人的聲響。

“三界侍衛，五帝司迎。萬神朝禮，馭使雷霆。鬼妖喪膽，精怪亡形......”

今日本是天光普照，難得的好日頭，可就在刹那之間，天色驟變。

黑雲壓境，寒風仿佛自上天滾滾而來，陰雲遮蓋住每一個人詭谲搖晃的影子，也漂浮在每一個人的心頭。

“三清六禦五老四天王二十八星宿三十六天将——”

道虛真人語速越來越快，越來越疾，宛若不斷敲擊、不斷劇烈的鼓點，其中所蘊含的狂熱不斷累積，終于在最後一刻達到頂峰噴薄而出！

他的雙眼驟然睜開，其中似乎閃爍着隐隐金光，無端一道霹靂從天而降！

“轟隆！”

“天上地下，陽世幽冥，十萬神仙證吾皇長生！”

他雙手高舉頭頂，仰首跪地：“吾奉太上老君——急急如律令！”

他此句一出，卻好似一聲令下，站在那近千數幼童身後的官兵高舉屠刀——

又是一道驚雷落下，閃電齊明，将昏暗天地照徹得宛若白晝，也照亮了高舉屠刀之人的扭曲神情。

鬼披人皮，白日索命。

“唰！”刀鋒落下，直直刺入幼童的心口——

“噗嗤！”

天地似乎安靜了一瞬，人們的面容被閃電照得慘白，唯有陣陣陰風呼嚎，宛若幽魂啼哭。

“嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒......”

一滴又一滴的心頭血自刀鋒上落下，落在了血槽之中。那滾滾流動的血液順着血槽而下，彙聚于祭天壇中央的一口碩大寶鼎之中。

火焰升騰而起，丹爐将徹夜燃燒，直到九九八十一天後，這千數孩童的鮮血将會被凝結為一枚長生仙丹，供永熙帝服用。

火焰扭曲，丹爐鼎沸，血液蒸騰。

修羅在世，煉獄人間。

道虛真人重新閉起雙眼，他手中拂塵一揮：“禮成——”

“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲——”台下官僚與衆人屈膝，他們顫抖着高呼萬歲。

小春隐沒在人群中，他的手不由自主地握上了腰間的刀柄。

他冷眼看着道虛真人，看着跪拜的官員，看着俯首的民衆，他突然覺得一切鬼神都不再可怕，那些虛無缥缈的志怪再也無法動搖他一分一毫——

因為他知道，此時此刻，亦或是在将來的每時每刻，他都會身處其中。

那是一群，青天白日下的鬼。