明明尚是凜冬，宮室中卻溫暖如春，炭火燃燒蒸騰而起的熱氣拂過小春的面容，小春的眼睫輕顫。

傷口處傳來的陣陣疼痛刺激着小春的神經，他逐漸清醒過來。

“哎呦，少俠你可算醒了。”那尖細的聲音刺進小春的耳朵裡，小春偏頭看去，便瞧見了劉福的身影。

“公子好睡，師父一直在這兒等您呢。”劉福身邊的徒弟小德子在一旁添油加醋，劉福“啧”了一聲，斥道：“這位少俠是你師父的救命恩人，我在一旁等着有什麼要緊？”

“勞煩劉公公了。”小春坐了起來，他的嗓子有幾分沙啞，劉福便笑着從小德子手裡親自接過茶盞，遞給了小春。

“什麼勞煩不勞煩，少俠救了咱家的命，咱家還不知該怎樣回報呢。”劉福細小的眼睛彎起來，瞧上去甚是滑稽，“咱家不敢多說，到底還是有些身家，金銀、官位，多少能為少俠掙來，隻是......”

人說笑裡藏刀，劉福看似滑稽的笑裡，卻滿是機關算盡：“隻是在此之前，咱家有個問題想問少俠。”

小春垂着眼睛，下了床榻，對着劉福跪了下來，說道：“公公叫我小春便是。”

“好，小春。”劉福笑道，“咱家想了許久，但到底還是要問問才明白。”

“小春，你是為何，要救咱家啊？”

劉福笑意盈盈，神色不變，他身後的小德子眼睛緊盯着小春，袖中一把匕首刀光霍霍。

小春低眉順目，狀似什麼也未發覺：“公公想聽假話，還是真話？”

“那自然是真話。”劉福眯起了眼睛。

“真話便是——”小春說着向劉福拜了一拜，“劉公公位高權重，乃一人之下萬人之上，跟随劉公公，前程風光。我救劉公公，為财，為權，亦為己。”

宮室中安靜了一瞬，劉福雙手揣在袖中，他打量了小春半晌，才大笑着将小春扶了起來：“人不為己天誅地滅，古往今來都是這個道理，你倒是實誠，不說假話。”

君子之交淡如水，小人之交甘若醴。小人為利而聚，為利而散，可若說什麼人最容易操控，那也還是求财求利的小人。

劉福身邊不需要君子，他需要為自己開路的爪牙，召之即來揮之即去的棋子，隻要自己從指縫間施舍出那麼點财、那麼點利益，便為之前赴後繼舍生忘死的鷹犬。

小春很合劉福的心意，他也來得正是時候。

“咱家不是忘恩的人，你救了咱家，咱家自會給你個好前程，隻是不知你想要什麼樣的官兒呢？”

小春垂下的眼中閃過一絲暗光：“回禀公公，我想......”

“留在宮中侍奉。”

劉福狀似一驚：“哎呀，你說你想留在宮中？咱家雖說也有這麼個意思，但你自己可得想明白了，宮中雖好，可是、可是......”

他沒把話說全，可在場之人心裡都明白，小春想要留在宮中，必得去勢。

那是斷子絕孫。

小春終于擡起頭來，看着劉福，他眼中沒有分毫畏懼，隻有決然：“劉公公，我想得明白。”

“有得必有失，有失，才有得。”

劉福點了點頭，他親切地拍了拍小春的肩，歎道：“你能想得明白便好。外面總有人罵咱們，閹黨、閹人，沒卵的東西......這些話咱家聽了數十年，數十年間風水輪流轉，那些口出狂言的人一個接一個的罷官、流放、砍頭，可咱家依舊好好地在這裡。”

“這世道就是這樣，隻有忍下一時的痛、一時的受辱，才能換來一世的富貴榮華。”

“多謝公公教誨。”小春對劉福彎腰躬身，行了一禮。

“好了，好了。你是咱家的救命恩人，又是個明白人，别說有這份恩情在，就算咱家不念你這份恩情，憑你這般的聰明，咱家也要大大地提攜你。”

劉福托着小春的手臂，将他扶起來，笑道：“咱家想留你在身邊，可這裡到底是廟小水淺，咱家尋思着，将你送到太子身邊服侍，也算是個前程無量的差事，你看如何？”

小春道：“悉聽公公安排。”

劉福滿意地點了點頭，他喚來一個太監，對小春道：“你便跟着他去吧，淨身房那裡，他會幫你打點好。”

小春跪了下來，對劉福拜了一拜，做全了禮數：“多謝公公。”

這時候的小春，總是低着頭的，你看不清他的神情。

這世上有兩種人，你是瞧不見他的神情的。一種是站得太高、太遠的人，比如天潢貴胄，位極人臣者；一種是跪得太低、太矮的人，比如小春。

這兩種人都是可怕的。高居雲端者生殺随性，卑如塵埃者舍命相搏，有得太多，與什麼也沒有，到最後竟也是一種荒唐的殊途同歸。

就如此刻，倘若劉福能夠屈尊降貴，去細細琢磨小春眼中的神情，他便會知道，小春是怎樣一個狠心的人，他在将來會變成多麼可怕的一個人。

去勢、淨身房、斷子絕孫，這些字眼聽在小春耳中如若無物，他深沉的眼睛沒有因此掀起分毫波瀾。

一個對自己都不在意分毫的人，又有什麼事情，是他辦不成的。

那太監領着小春走出了劉福的宮室，劉福看着小春的背影消失在宮牆的轉角，這才坐了下來，笑着喝了口茶水。

“師父，您何必這麼擡舉他？”小德子有些不解地問着劉福。

“他救了你師父的命啊——”劉福悠哉悠哉撇去了茶盞中的浮沫，“再說了，你沒瞧見他那張臉嗎？”

“那樣的臉，那樣的身段，太子好美色，他會被太子留在身邊的。”劉福仰頭飲盡了熱茶，他将茶盞丢給了小德子，“去再沖盞茶來，要八分燙的。”